Искусственные люди. Возрождение

Компания села в машину. Михаэль разместился впереди, рядом с проводником, а Кэя сзади, возле вещей. Они держали путь в самое сердце сельвы. Иногда вездеход потряхивало на поворотах, но в целом Морган был аккуратным водителем. В душе путешественница радовалась, что ей удалось найти гида – ведь поиск, когда ты находишься на другом континенте, совсем нелегок. Со своего места она могла наблюдать как за новым знакомым, так и за супругом. Сегодня Михаэль вел себя как обычно – сдержанно и спокойно. С самого утра он почти ничего не сказал. От его молчания Кэе стало не по себе, но она быстро переключилась на другие заботы.

Компания ехала уже несколько часов, и с Кэи постепенно начали спадать розовые очки. Казалось, в силу молодости и романтизма она должна легко перенести приключения и дорогу. Но в действительности это была ее первая большая поездка. Если бы не сидящий в машине сенатор, она бы чаще просила проводника сделать привал и размяться. Но путешественница не хотела получить очередную порцию едких шуток от супруга, поэтому приходилось терпеть неудобства. Лишь короткие остановки разбавляли ее путь.

Мужчин, наоборот, все устраивало. Они изредка перекидывались парой слов на банальные темы: погода, машины, технологии, текущая геополитическая обстановка в мире.

Скучающая Кэя встряла в их вялотекущий диалог, попросив просветить ее о существующих здесь обычаях, живущих людях, особенностях флоры и фауны. Джеймс оживился. На такие темы он поговорить любил, вот всегда бы так. Мужчина с энтузиазмом начал рассказывать о нехитром быте местного населения.

– Я сам не совсем местный, приехал много лет назад из Объединенной Европы. Мне здесь нравится, люблю дикую природу. Но и опасно здесь, конечно, тоже. Надо смотреть в оба. Интересное место вы выбрали для своего отпуска. Я не стал спрашивать у донны Кэи, зачем ей это нужно. Не хотите – не говорите. Я в душу не лезу. Но хочу сразу предупредить, что не обещаю радушный прием местных жителей. Они не очень-то любят посторонних, даже если это женщины. И еще, клясться не поклянусь, но там какая-то аномальная зона – прерывается связь с внешним миром.

– Думаю, это не проблема. Мы взяли с собой новейшее оборудование, последние технологии, – вмешался сенатор.

– Все берут. И все думают, что им это поможет. Я всего лишь предупредил, чтобы новость не застала вас врасплох.

– Вы общались с этими женщинами? – с волнением спросила Кэя. – Какие они? Почему они живут вне цивилизации? Ведь сейчас в мире столько возможностей для женщин, они могут поселиться где угодно, и все страны будут им рады.

– Ну как общался… Видел их несколько раз мельком. Они неохотно идут на контакт. Мы их не трогаем. У них свой язык, хотя по-нашему они тоже говорят, но не очень хорошо. Слышал о попытках вторжения в их деревню, но, по-моему, без особого успеха. Не знаю, что там произошло, но в последние лет десять никто лишний раз не беспокоил жительниц поселения.

– А давно они там живут?

– Вот когда я приехал сюда, то мне сразу о них рассказали. Значит, давно. Все, с кем я здесь общался, тоже говорят, что уже несколько десятков лет точно. Но мы скрываем их существование от мира. Представьте, что начнется, если все сюда приедут и будут исследовать их. Я бы и вам не ответил, если бы вы не объясняли ситуацию и не попросили помощь.

– Как интересно! И долго еще нам осталось?

– Еще пара часов.

Кэя воодушевилась:

– Как быстро!

– Потом ночной привал. Утром пойдем пешком. Там начинаются дикие заросли, на машине не проехать. Идти примерно день, если не станете постоянно останавливаться. Маршрут безопасный, но лишний раз ничего не трогайте. Растения, животные… они могут быть ядовитыми.

– Понятно, – вздохнула девушка. Как оказалось, не все так просто. Придется собрать всю свою выносливость в кулак и продолжить путь.

Сенатор спокойно слушал их разговор, не выражая никаких эмоций. Казалось, мысленно он находился совсем в другом месте. Кэя опять не стала расспрашивать супруга, о чем тот задумался. О чем еще может беспокоиться Михаэль, кроме как о своей работе в Сенате?

***

Бывший сенатор Стоун пустил облачка дыма, прикуривая восхитительную сигару. Коробку с табачными изделиями ему доставили с островов по специальному заказу. Искусственный интеллект – технологический хозяин дома – включил голограмму огня в камине, и пространство сразу заполнилось мягким светом. Он же включил звуки, имитирующие треск поленьев. Это придавало вечеру особый романтический отблеск. Сильвио Стоун ценил красивую жизнь. Он привык так жить и не собирался отказываться от роскоши, даже после ухода в отставку. Впрочем, это ведь произошло не по его инициативе. Судя по всему, советнику требовалось освободить место в Сенате для молодого Коулмана.

О том, что Стоун сам превысил полномочия и использовал служебное положение для получения выгоды, мужчина обычно не вспоминал. Как и о том, что Михаэль Коулман осмелился его шантажировать ради брака с Кэей Гловер.