Искусство быть напарником

– Ага. – Я присосалась к бутылке с водой, пытаясь хотя бы таким образом протолкнуть сухие куски через горло. – Чего ты на меня так смотришь?

– Да так…

Хм, это так тень на его лицо легла, или этот гад реально ухмыляется? Я насторожилась, предчувствуя… нечто.

И все равно вздрогнула, когда Аристарх тихо сказал:

– Никогда бы не подумал, что мне будет приятна чья-то ревность.

Вода попала не в то горло, я выплюнула ее и закашлялась. А потом, прижав бутылку к себе, пробормотала:

– Какая ревность, ты о чем вообще?

– Ну да, ну да. – Хохот напарника заставил меня напрячься. – Ромашка… Катрине тебя не было видно, зато мне – очень даже хорошо. Посмотрела бы ты на свое лицо!

Настроение, бывшее таким хорошим, немного подумало и потопало по шкале в отрицательном направлении. Глазастый, блин!

– А что с моим лицом? – буркнула я и отвела взгляд. – Ну да, я остолбенела… Не ожидала, что ты за пять минут моего отсутствия пассией обзаведешься. Так что никакой ревности. Чистый шок.

Говорила и сама себе не верила. М-да, все же гениальная актриса во мне включается, только когда жизни грозит опасность. В другие моменты – фиг мне, большой и красивый.

Вот и Рист тоже… не проникся.

– Да, конечно, – хмыкнул он и лукаво протянул: – Ну совсем никакой ревности.

– Слушай! – вспылила я и резко повернулась к нему. – Ты чего ко мне пристал?! Даже если вдруг и так – тебе-то какая разница?!

Упс… Не надо было это говорить! Кто меня за язык тянул?!

– Попалась! – Довольный смех резанул по моим натянутым нервам. – Ромашка, Ромашка, какая же ты еще наивная.

– Охотник, Охотник, какой же ты доставучий, – в тон ему отозвалась я и попыталась сменить тему разговора. – Может, наконец объяснишь, что там такое запутанное между чернохвостыми, что наги из другого города могут не захотеть помочь?

– Обязательно, – покладисто согласился он, и я уже было расслабилась, как это гад бросил «добивочку»: – Как только мы проясним все с твоей ревностью.

А-а-а! Чего он ко мне пристал?! Все, призналась я уже! Неужели ему этого мало?

– Несмотря на то что мне действительно приятно, на будущее я бы хотел от тебя больше доверия, Ира. – Рист стал серьезным. – Неужели ты еще не поняла, что далеко не всему можно верить, даже если слышишь своими ушами и видишь своими глазами? Как ты вообще могла подумать, что я пущусь во все тяжкие, забив на то, что за нами идет охота? Я что, похож на юнца, у которого при виде короткой юбки отключается верхняя голова и включается нижняя?

Я пристыженно покачала головой. М-да, вообще-то он прав. Сосредоточенность Риста на цели всегда поражала. Он не стал бы так отвлекаться. И если бы я позволила себе задуматься, а не страдать, то конечно же догадалась бы, что происходит что-то необычное. Но я… женщина. В данный момент – в худшем смысле этого слова. Если перефразировать последние слова напарника: когда у меня включаются сильные эмоции, то напрочь отключается мозг. Я настолько закопалась в боль и негодование, что совершенно не осознала… странности увиденного эпизода.

– Нет, я понимаю, что под ревностью человек плохо соображает, – меж тем продолжал добивать меня напарник, – но, пожалуйста… доверяй мне.

– Я поняла, – едва слышно прошептала я, опустив глаза. – Я… не знаю, что на меня нашло.

– Да тут как раз все просто, – проговорил Рист. – Мы с тобой сейчас много времени проводим вместе. Да что там много… все время. Причем в ситуациях, которые в разной степени близки к экстремальным. Хочешь или нет – возникает чувство собственности по отношению друг к другу. Я тебе даже больше скажу… Если бы в том эпизоде мы с тобой поменялись ролями, твоему кавалеру не поздоровилось бы, – неожиданно закончил он.

– Здрасте пожалуйста, какой психолог выискался, – чтобы хоть как-то скрыть замешательство, пробормотала я, окидывая его неверящим взглядом.

Это меня глючит, или наш драгоценный Охотник только что признался, что в аналогичной ситуации до жути ревновал бы и набил бы морду сопернику?! Бре-е-ед!

– Есть немного. – Ленивая усмешка скользнула по его губам. – Но в нашем случае для ревности есть еще один мотив. Мы с тобой друг другу нравимся.

Он что, опять?!

– Я не в твоем вкусе, – ошарашенно выдохнула я, на всякий случай отодвигаясь подальше.

– Этот вопрос мы уже обсуждали, – хмыкнул Рист. – Да и о себе ты промолчала… Что, я уже в твоем вкусе, Ромашка?

Так, стоп. Куда-то это все… не туда собралось. Надо возвращать этого… женихающегося в нормальное русло. А то занесло его, ой как занесло!

– Карта, поверхность, Вереск, – сухо перечислила я и поднялась, плотно замотавшись в плед. – А еще – новая маскировка.

Веселый взгляд напарника показал мне, что прыжок в сторону от темы был слишком явным. Но, слава всему сущему, упорствовать он не стал. А о том, что какая-то часть меня с ним соглашалась, я не буду думать! Не буду, я сказала!

– Маскировка… – Он задумчиво потер подбородок. – Все упрощает то, что мы были в шлемах, значит, наших лиц не видели. Я сменю комбез на обычные джинсы, надену футболку, сниму бандану – и нормально. Надеюсь, ты не потеряла то платьице, что мы купили?