Искусство честной любви

Пока я придумывала, как поехиднее поставить его на место, пискнуло второе сообщение: «По-моему, нам вполне позволительно перейти на „ты”. Не возражаешь?» Стоит ли удивляться, что сдержаться у меня не получилось. Пальцы сами собой забегали по клавиатуре: «Конечно нет. Когда посылаешь человека далеко и надолго, проще сделать это, обращаясь к нему на „ты”. И кстати, с чего это гений маркетинга оказался на сайте знакомств? Ищет новых Галатей, готовых идти к нему на заклание?»

Вопреки моим ожиданиям, хлыщ совершенно не обиделся: «Послать всегда успеешь, дело нехитрое… А Галатею я уже нашел. К своему великому изумлению, так и не дождался ее звонка. Быстро прикинул, где она может находиться вечером понедельника: наверняка сидит дома, поедая пирожки и убеждаясь, что достойные мужчины перевелись. Нет чтобы почитать книгу с ценными советами…»

«Какие еще пирожки?!! Девять вечера, а я, к твоему сведению, не ем после шести. – Я поспешила отодвинуть тарелку со слоеными крендельками подальше от монитора, словно новоиспеченный гуру мог их увидеть. – А книгу, признаюсь, открывала. Мне хватило дарственной надписи, благодарю от души».

Ноутбук между тем вовсю тренькал, оповещая о сообщениях от других пользователей сайта, но я видела лишь дерзкую ухмылку на аватарке. «Забавно, что ты не удосужилась изучить мои советы, ведь сейчас неосознанно следуешь правилам из первой главы. Знакомишься с ситуацией на рынке и проводишь SWOT-анализ. – За умными словами я, как наяву, улавливала небрежно-высокомерный тон. – Но лучше делать это уже подготовленной. Поэтому советую все же приступить к книге. Начни с введения».

«И не подумаю, – твердо стояла на своем я. – Лучше убью время на „бред” о мальчике, боявшемся белой лошади. Полезнее будет».

«Не будет. – Вот ведь упрямый, прицепился! – Нам нужно обсудить маркетинговый план. Предлагаю встретиться в знакомом тебе кафе торгового центра. Завтра в 19.00 – подходит? Не волнуйся, обратно до дома подброшу».

Ну и наглец! Образно выражаясь, гонят в дверь, так лезет в окно… Хотя, стоит признать, мне даже льстила такая настойчивость. Нашел меня на сайте знакомств, не поленился зарегистрироваться… Эй, Люсенька, встряхнись, вспомни про тетеху! А ну-ка, не сдаваться!

«Не подходит, – решительно выдала я, запихнув в рот очередной кренделек. – Я ведь уже отказалась от роли подопытной крыски, с тех пор ничего не изменилось. И вообще, мне пора. Завтра рано вставать».

«Брось, тебе же любопытно. Хватит обманывать саму себя, – поддразнил он. – Значит, договорились, встречаемся завтра. А на ночь читаешь главу моей книги. Погоди-ка секундочку…»

Он пропал минуты на две, за которые я с удивлением успела понять, что боюсь, как бы этот «обмен любезностями» не был последним. Караул, неужели я и правда попалась на удочку собственного любопытства?

Не успела я окончательно растеряться, как в окошке сообщений появилось незатейливое:

Не стоит долго обижаться,
Начни читать – скорей, сейчас!
Нам нужно срочно пообщаться —
О, дай же, дай мне второй шанс!

И он исчез с сайта.

А я, растерявшись, так и осталась сидеть перед усыпанной крошками от выпечки клавиатурой. Потом все-таки взяла себя в руки и встряхнулась. Мне не оставили шанса вновь ответить отказом, но это не означает, что завтра я против воли побегу на какую-то встречу. Пора научиться следовать своим желаниям, не то так и проживу век трусливой тетехой. Увы, я снова лгала себе: в глубине души мне до зарезу хотелось узнать, какой же план приготовил для меня дерзкий Пигмалион.

Прибыв в кафе минут за пять до назначенного времени, я повесила пальто на вешалку и обосновалась за столиком в уголке. Не заметив нигде маркетолога, заказала чашку чая и уткнулась в экран телефона, где на поле появились разноцветные шарики. Эта игрушка нередко выручала меня в моменты особого волнения или когда просто требовалось подумать. Вот и теперь я принялась машинально складывать шарики в линии, унесясь мыслями далеко-далеко…

Накануне вечером я «проглотила» начало книги, пропустив короткое введение, – да кто эти введения вообще читает, нудеж! Рассчитанное на широкий круг читателей, руководство по маркетингу приятно удивило легким языком и увлекательными примерами. Так, первая глава, именовавшаяся «История о креме, или Как я провалил важный заказ», повествовала о временах, когда господин Шумский только начинал карьеру. Как-то к нему обратился представитель косметической компании, желавшей «раскрутить» новый крем для лица. Маркетолога затрясло от предвкушения скорого успеха: после стажировки за границей Вадим не сомневался, что дебют его агентства выйдет удачным.