Искусство дипломатии

Теперь уже растерялся Дориан. Задумчиво посмотрев на полного готовности спорить мальчика, он присел на корточки, рядом с ним. Так, что оба оказались одного роста. Снова улыбнувшись, вампир положил ладонь в перчатке на плечо мальчика, мягко, но в то же время поучительно сказав:

— А ты не прав, малец. И я объясню, почему.

В светло-карих глазах ребёнка вспыхнул интерес, и Лакруа так же мягко продолжил, смотря в его глаза:

— Каждый солдат гвардии обязан не только уметь читать, но и писать, считать и даже решать логические задачи. Этому не учат в гарнизоне. Ведь гвардейцы не только оружием машут, но и часто отправляются на разведку. А как ты сообщишь своей команде, где находишься, если даже читать и писать не умеешь? Как определишь своё местонахождение на карте, не умея её читать? И как построишь тактику, не имея развитой логики!

Мальчик внимательно слушал, и молчал. Во взгляде появилось огорчение и разочарование. Уголки губ опустились вниз, как и взгляд.

— Вот поэтому и нужно сначала учиться в школе, — так же мягко продолжал Дориан, вкрадчиво донося до ребёнка очевидную истину:

— А потом, когда всему научишься, я тебя с руками и ногами в гвардейцы заберу!

— Правда? — с надеждой спросил ребёнок, снова взглянув на вампира. И тот с улыбкой кивнул.

— А сейчас, — Дориан поднялся, отряхивая колени от пыли, и снова похлопав мальчика по плечу, добавил:

— Прояви настоящую смелость, и вернись в школу. Там тебя наверное обыскались уже.

Заметив, как мальчик поник, вжимая опущенную голову в плечи, Дориан бодро заявил, обращая на себя его внимание, и задорно подмигнув:

— А я схожу с тобой. Чтобы от учительницы не сильно досталось.

Мальчик тут же поднял на вампира полные благодарности глаза, робко улыбнувшись и кивая головой, как китайский болванчик.

Глава 2 Вы обознались!

Алиса медленно ходила вдоль кабинета, внимательно оглядывая детей, увлечённо пишущих на своих листах задание. То и дело бросая взгляд в сторону окна, выходящего на улицу, она надеялась увидеть там своего опаздывающего ученика. И с каждой минутой всё больше сомневалась, опаздывает ли он?

Алиса хорошо знала Питера Ларса. Этот рыжий мальчуган с россыпью веснушек на круглом лице был ещё тем озорником. Мог и вообще прогулять занятия. За подобным делом Дор'ат ловила мальчика не раз. Хотя в последнее время мальчик всё же не задерживался. Одноклассники для этого специально забирали его из дома и провожали до школы. Но сегодня явно что-то пошло не так.

Заметив, что дети уже отложили перья, сложив руки на краях столов, учительница мягко похвалила их:

— Вы молодцы. Работы в конце урока оставите на столах, я заберу и проверю. А сейчас, — она встала перед столами, окинув взглядом смотрящих на себя детей, и так же мягко спросила:

— Скажите, Питер был с вами?

Дети завертели головами, переглядываясь. Сидящий за передним столом мальчик, с тёмными, короткими волосами поднялся из-за стола, отвечая:

— Он шёл с нами.

Остальные нестройным хором поддержали одноклассника.

— Шёл, да не дошёл, — вздохнула Алиса, покачав головой.

— Мы даже не заметили, как он удрал! — громко возмутилась девочка, сидящая в дальнем ряду, с длинными, светлыми косичками, одетая в чёрное платье с белым кружевным воротником.

Алиса тяжело вздохнула, отвернувшись к своему столу. Взгляд упал на цветы.

— Ещё вопрос, — обратилась она к детям, поворачиваясь:

— Не вы ли оставили здесь этот букет?

Алиса жестом руки указала в сторону подснежников. Дети, словно только их заметили, удивившись. И тут же отрицательно замотали головами.

— Может видели, кто это был?

Алиса заинтересованно приподняла светлую бровь.

Тот же мальчуган, сидящий за передним столом, с тёмными короткими волосами, вдруг задумался, а затем вскинул вверх руку, чтобы ответить. Алиса коротко кивнула, улыбнувшись.

— Когда мы подходили к школе, я заметил неподалёку…

Договорить ребёнок не успел. Его прервал стук в дверь.

— Войдите! — громко произнесла учительница, обернувшись.

Дверь тихонько открылась, и из-за неё показался Дориан.

Поймав суровый взор серых глаз Алисы, он невинно улыбнулся, несмело переступая порог, со словами:

— Доброе утро. Прошу прощения, что помешал.

Алиса нахмурилась, скрестив руки на груди, и хотела было выгнать вампира, но её опередил громкий, бодрый голос ученика:

— Мистер Лакруа! Я видел вас…

Мальчик неожиданно смолк, поймав на себе два взгляда. Первый, удивлённый принадлежал обернувшейся к классу Алисе. А второй, проникновенный и прямой, Дориану, который с улыбкой, уверенно заявил:

— Ты обознался, малец.

Мальчик удивлённо уставился на него, но снова встретившись с проникновенным взглядом, огорченно сел на место.

— Мистер Лакруа! — строго обратилась к вампиру Алиса:

— Вы срываете мне урок!

— Кстати об этом! — улыбнулся Дориан и открыл дверь до конца, являя взглядам присутствующих несмело шагнувшего за порог рыжеволосого мальчугана, понуро опустившего голову:

— У вас тут ученик потерялся.

Мальчик поднял виноватый взгляд на удивленную учительницу и недолгую тишину нарушил возмущённый выкрик детворы:

— Питер!!!