Искусство французского убийства

– Они клали эти поддельные документы в свои пальто! Наверное, прятали в карманах; вшивать в подкладку не было времени. И когда клиент сдавал свое пальто в гардеробную, Тереза как-то образом вынимала все, что было в карманах, – вероятно, деньги за паспорта. И взамен денег клала в пальто документы, et voilà!

Я нахмурилась. Это звучало логично. Почти. Но не совсем.

– Но как Тереза узнавала, в какое пальто поместить информацию? И какую информацию? Она не могла заглянуть в каждое пальто, – заметила Джулия.

Я взглянула на Мервеля, выражение лица которого, черт побери, оставалось бесстрастным. Я задавалась вопросом, потому ли это, что я была на правильном пути, или потому, что он сидел и посмеивался про себя над моими дикими, безрассудными версиями.

Или, может быть, он не знал, что происходит, и хотел, чтобы я ему рассказала?

Как бы мне ни нравился последний вариант, я была уверена, что это не так. А значит, был велик шанс того, что я со своими предположениями на правильном пути, и он это знал. Мне нужно было продолжать. Тут меня осенило.

– Гардеробные квитанции – те, которые я продевала через вешалки… в некоторых из них имелись дополнительные дыры, – медленно и задумчиво произнесла я. Кожа покрылась мурашками, что свидетельствовало о том, что я на верном пути. – Я-то думала, что это просто люди неуклюжие или торопятся. А что, если это был сигнал: «загляни в это пальто», или что-то в этом роде?

Мервель мне едва заметно кивнул – или мне это почудилось?

– Итак… хорошо, давайте остановимся на этом. – Я говорила как за себя, так и за остальных. – Кто-то приходит в театр. Проделывает дополнительное отверстие в квитанции на пальто… думаю, это был отлаженный процесс, так что люди, у которых в пальто что-то было, знали, что действовать нужно под видом того, чтобы помочь девушке в гардеробе работать быстрее.

Я вспомнила свой первый вечер, когда приятный мужчина мне сказал: «Вы здесь новенькая, не так ли? Завсегдатаи знают, что нужно самостоятельно пробивать свои талоны». Должно быть, он был одним из постоянных посетителей. И любому, кто пришел бы в надежде передать деньги и принять документы, было бы предложено дважды пробить талон.

Я сделала глоток вина и продолжила:

– Итак, когда в талоне на вешалке появлялась дополнительная дырочка, Тереза понимала, что в кармане пальто что-то есть – скорее всего, деньги. И вот она достает деньги и кладет в карман поддельные документы. А потом, в конце вечера, человек забирает свое пальто и идет домой с новым удостоверением личности. И никто ничего не знает.

– Блестяще, – пробормотал дедушка.

– Действительно, – согласился Раф. – Жаль, что мы не додумались использовать талоны на пальто для распространения информации во время нашего недовольства …немецкой оккупацией. Связать людей друг с другом просто и в то же время почти невозможно. – Он искоса бросил лукавый взгляд на Мервеля, поднял бокал с вином и сделал глоток.

– Но, – произнесла я, понимая, что в моем предположении что-то не так. – Как Тереза узнавала, какой паспорт в какое пальто положить? Фотографии и пол в документах должны были соответствовать человеку, который платил, так что у нее должен был иметься какой-то способ узнать, какое пальто какому человеку принадлежало.

– Возможно… – произнес Мервель и поднял бокал, чтобы сделать глоток. Он знал, что держит всех нас в напряжении, и решал, продолжать ему или нет. – Возможно, в кармане лежала какая-нибудь… о, возможно, визитная карточка или записка с именем.

– Конечно! – В пальто Артура Коулмана, или по крайней мере в том пальто, которое предположительно принадлежало ему, прямо в нагрудном кармане лежала визитная карточка. – Это отличный вариант. Тереза доставала деньги и карточку с указанным на ней именем, а затем клала в карман нужный пакет поддельных документов.

– Вот и все, – сказала Джулия. – Ты раскрыла круг изготовителей и продавцов поддельных удостоверений личности, Табита. А вы, инспектор, наверняка уже напали на след. – Она улыбнулась ему, явно отрабатывая второй пункт своего свода правил. – И мы уже знаем, что Марк Джастис убил Терезу – и, я полагаю, Джонни?

Я кивнула.

– Да, он признался в этом во время разговора с Ребеккой Хейс. Она разозлилась на него за то, что он сделал это и привлек внимание к театру (теперь-то я понимаю, что для раздачи товаров они использовали гардероб), но с какой стати она застрелила Теда прямо там, в театре?

– И еще, – подхватила Джулия, – зачем Марк убил Терезу и Джонни? Если Тереза активно участвовала в деле, почему он ее убил?

Хороший вопрос.

– И правда: почему он убил Терезу? – Я посмотрела на Мервеля.

Инспектор хранил молчание, и у меня сложилось впечатление, что он подзадоривал меня продолжать.

Я раздраженно вздохнула.