Звездное небо похоже на огромную черную пещеру, где в глубине горят тысячи чьих-то костров. Хочется к ним взлететь как к фонарикам доброй надежды, и лишь неумение летать удерживает нас на Земле. И эта тоска по недостижимому, влекущему, но непонятному с давних времен заставляла людей следить за таинственными звездами, пытаться понять их. Так появились "звездосчетцы", считавшие звезды, и "звездочтепы", "читающие" их. Это были самые первые астрономы и астрологи.
Небо было везде одно, и взгляды восточных и западных мыслителей не могли сильно отличаться. В самом деле, если следить с Земли за изменениями звездного неба, хоть из Европы, хоть из Китая, то окажется, что Солнце, Луна и видимые пять планет (всего — семь "светил") бегут по одним и тем же созвездиям, словно в красочном звездном поясе. В Европе этот пояс назвали "зодиакальным", а рукодельные схемы такого пояса просто "зодиак" (буквально — "зверинец"). На Востоке, с его богатой символикой, подобные схемы были очень сложны и громоздки. Но сложность эта — чисто внешняя, аллегорическая, поскольку в основе большинства восточных "зодиаков" лежала нехитрая иерархия:
Здесь все строилось от центра к краю, от простого к сложному.
В центре нарисован знаменитый знак "Ян-Инь", всемирно известная монада "Тай цзи ту". Это круг, в котором полурадиусами описаны две "запятые", чаще черного и белого (или же красного) цвета, — две символические рыбки, кружащиеся в бесконечном брачном танце соития.
Выражает эта эмблема великий и незыблемый принцип единства и взаимоперехода (не борьбы!) двух противоположностей: активного мужского, светлого и горячего, начала Ян и пассивного женского, темного и холодного, начала Инь. Все в мире делится но этому принципу: Солнце и Луна, Правое и Левое, Свет и Тьма…
Астрономы-астрологи Древнего Китая поделили купол неба на пять зон — управлений (У-гуань), называемых "дворцами". Центральным был Цзы-Гун, Пурпурный Дворец самого Верховного Владыки Неба. В нем находилась яркая Тян-Цзи-Син — Полярная звезда. На ней проживал Таи-И, Дух Великого единого.
Большая Медведица называлась Бэй-Доу, Северный ковш, "колесница" небесного императора. Древние астрологи считали, что Южный ковш (Малая Медведица) ведает жизнью, а Северный ковш — смертью. Любой человек с момента его зачатия передается от Южного ковша к Северному…
Северный сектор, Бэн-Гун, Северный Дворец занимала Черная Черепаха. Север ассоциировался со Стихией Воды, холодом, зимой, чернотой, застылостыо и медлительностью. В Южном Дворце, Нань-Гун, жила птица Красный Феникс. Юг связывали со Стихией Огня, жаром, летом, красным цветом, живописью.
Синим сектором неба, Восточным дворцом, Дун-Гун, заведовал Синий Дракон. Здесь царствовала Стихия Дерева, восход, весна, синий цвет.
Антиподом гибкому живому дереву был жесткий губительный металл. Сектором Металла, белым, Западным Дворцом Неба, Си-Гун, владел Белый Тигр. Пятая Стихия, Стихия Земли, желтая, властвовала в центре.
После деления на два и на четыре выделяли восемь направлений (ба-чжен), разбивая мир уже на восемь секторов, румбов. Каждому отвечал свой ветер, всего восемь ветров (ба-фэн). Скажем, ветер Бу-Чжоу связывали с севером и зимой, остальные — с другими сторонами света и сезона.
Европейский зодиак составлен на основании годового прохождения Солнца по двенадцати созвездиям: Овну, Тельцу, Близнецам и так далее. На Востоке зодиак определялся другой "часовой стрелкой", а именно — происхождением по тем же созвездиям планеты-гиганта Юпитера. В отличие от Солнца, на прежнем месте среди звезд Юпитер оказывался не через двенадцать месяцев, а лишь спустя двенадцать лет (точнее — через 11,862 года). Его двенадцатилетний цикл и тридцатилетний цикл Сатурна и составили шестидесятилетний восточный цикл летоисчисления.
№ / Элементы природы / Стихии / Цвета / Граф. направл / Планеты / Небесные стволы (гань)
1 / Дерево / Весна / Зеленый или синий / Восток / Юпитер / Цзи / И
2 / Огонь / Лето / Красный / Юг / Марс / Вин / Дин
3 / Земля / Конец лета / Желтый / Центр (середина) / Сатурн / У / Цзы
4 / Металл / Осень / Белый / Запад / Венера / Ген / Синь
5 / Вода / Зима / Черный / Север / Меркурий / Жэнь / Гуй
Каждый из двенадцати "юпитерианских" годов именовали особо, по сочетанию знаков десятеричного и двенадцатеричного циклов, которые образуют систему Гань-Чжи с десятью "небесными стволами" (гань) и двенадцатью "земными ветвями" (чжи). Десять знаков делили на пары и связывали с пятью стихиями и пятью цветами (таблица 1).
Двенадцать знаков связывали с двенадцатью животными. Один цвет (стихия) придавался двум годам подряд (таблица 2).
Из чисел десять и двенадцать возникли сто двадцать магических сочетаний.
В северном секторе (Воды) располагались Крыса, Буйвол, Тигр, в Южном (Огня) — Лошадь, Овца, Обезьяна, в восточном (Дерева) — Заяц, Дракон, Змея, в западном (Металла) — Петух, Собака, Свинья.
Как дополнительную "нагрузку" каждому из животных придавали свойства Ян и Инь.