Половое влечение — это физиологическая потребность человека. При нормальной сексуальной жизни на половое влечение оказывают влияние различные факторы: возраст, питание, состояние половых желез, тяжелая физическая работа, эмоции, бытовые условия, взаимоотношения с женщиной. Сложные проявления полового инстинкта людей подчинены культуре и сознанию, определяемому воздействием социальной среды. Если выработать для себя правильную сексуальную установку, то есть готовность к чувственному проявлению, характерному для каждого возраста, то можно научиться управлять собой и своей сексуальной жизнью, правильно ее регулировать. Неумение справляться с этим чувством может отрицательно сказаться на характере человека, способствовать появлению неоправданной обидчивости, раздражительности или излишней сдержанности, замкнутости, стеснительности. Главным условием для совершения нормального полового акта является достаточно сильная эрекция. Эрекция — это увеличение и уплотнение полового члена. В основе развития лежит сосудисто-рефлекторный механизм. Увеличение полового члена достигается расслаблением стенок сосудов, а также сокращением его мускулатуры. Напряжение полового члена поддерживается в основном за счет механического раздражения, получаемого во время полового акта. Эрекция — процесс сложный и тонкий, на который могут оказывать влияние самые разные факторы, приводящие либо к чрезмерному перевозбуждению, либо к полной невозбудимости. К ослаблению полового влечения, вплоть до его полного угасания, а также к снижению эрекции могут приводить различные заболевания. К ним относятся, например, заболевания центральной нервной и эндокринной систем, хронические инфекционные заболевания (гонорея, сифилис, туберкулез), травматическое повреждение мозга, нарушения обмена веществ (диабет, авитаминоз), интоксикация (отравление мышьяком, опием, алкоголем), заболевания половых органов, а также длительное применение лекарственных веществ (психотропных, снотворных). При половом акте вследствие раздражения области головки и ствола полового члена происходит семяизвержение, или эякуляция. При этом импульсивно сокращается мускулатура семявыводящих протоков, предстательной железы, семенных пузырьков и уретры. Сила эякуляции в немалой степени зависит от тонуса сокращения перечисленных мышц. Положительные раздражения, особенно исходящие из эрогенных зон, усиливают эякуляцию. Посторонние же, чрезвычайно сильные и неожиданные раздражители способны затормозить ее. Скорость наступления эякуляции широко колеблется и при нормальных половых актах. Например, после периодов воздержания половой акт укорачивается, после повторных сношений удлиняется. Завершающим звеном нормального полового акта является оргазм. При этом человек испытывает высочайшее наслаждение. Нарушение половых функций с полной или частичной потерей способности мужчины к совершению полового акта называется импотенцией. Всякое отклонение полового влечения в сторону патологического ослабления, перевозбуждения или извращения не остается изолированным. Оно сказывается на всех звеньях полового акта, во многом определяя степень возбудимости, эрекции, эякуляции и оргазма. При любой форме импотенции, как правило, имеется комбинированное нарушение различных компонентов полового акта. Какова бы ни была первоначальная форма полового бессилия или причина, способствующая ослаблению половой функции, рано или поздно к ней присоединяется психогенный фактор (чувство неуверенности, страха), который еще более усугубляет состояние и тормозит эрекцию. Половую функцию может тормозить суровое, аскетическое воспитание. Заметно сказываются на половом влечении и эрекции депрессивное состояние и умственное психическое переутомление, сильные эмоции.