Искусство любви

Двигаясь будто заведенная кукла, Антон снова снял трубку и прислушался. На этот раз вместо мертвого молчания он услышал мерное тоскливое гудение – словно где-то очень далеко в черно-синей ночной дали заснеженной степи ветер терзает нескончаемые телеграфные провода. Зачарованный странным звуком, Антон несколько минут неподвижно стоял у аппарата и очнулся только тогда, когда наваждение прервали короткие гудки.

Трубка снова опустилась на рычаг и телефон замолчал.

Странное чувство наполнило сознание Антона. Ему вдруг показалось, что пустую квартиру заполнили тени давно умерших – невидимые, но не становящие от этого менее страшными – тени метались вокруг Антона, время от времени касаясь его ледяными потоками воздуха.

Тряхнув головой, Антон отогнал видение.

– Чертовщина какая-то, – проговорил он, зябко поеживаясь, – надо пойти пройтись. Хотя бы до магазина. Сигарет купить и... быстрорастворимого дерьма какого-нибудь – чтобы было чем поужинать.

Телефон зазвонил снова.

– Черт... – поморщился Антон и снова поднял телефонную трубку.

– Алло, – сказал он.

– Антоша! – запричитала телефонная трубка. – Это вы, Антоша... Извините, что так поздно...

– Я, – ответил Антон. – А вы кого хотели услышать?

– А я уж думала, с вами что-то случилось, – поделилась трубка. – Вы уже второй день не появляетесь на работе. Мы уже и не знаем, что предполагать.

Антон впервые за последние два дня вспомнил о том, что он является сотрудником архива областной библиотеки.

– Это вы, Надежда Ильинична? – узнал он. – Здравствуйте...

– Что с вами, Антоша? – обычным своим плаксивый голосом осведомилась Надежда Ильинична, начальница отдела в котором работал Антон, – почему вы не появляетесь в библиотеке?

– Я... какое-то время... Мне на какое-то время нужно будет уехать, – сообщил Антон.

– Как это? У вас столько работы накопилось. Кем мы вас заменим?

– Не знаю, – устало проговорил Антон, – У меня... так сложились обстоятельства.

– Боже мой... У вас кто-то заболел?

– Нет, – сказал Антон, – родился. В моей семье появился новый человек.

В телефонной трубке минуту молчали.

– Как это? – спросила наконец Надежда Ильинична, – Насколько мне известно, у вас нет никакой семьи. Вы один живете...

– Уже нет, – сказал Антон, – я женился. Вернее – собираюсь...

– Но это не причина, чтобы не являться на работу. Вы ведь понимаете...

Антону уже надоело разговаривать.

– Мне нужно будет уехать, – проговорил он.

– Куда?

– К родителям невесты.

– Надолго?

– Боюсь, что – да, – сказал Антон, – навсегда, – подумал он.

– Я ничего не понимаю, – пожаловалась Надежда Ильинична. – Вы так неожиданно сообщили... Если бы вы сказали это хотя бы... Недели две назад, мы могли бы к этому подготовиться. Подобрать вам замену на какое-то время. А сейчас...

– Для меня это тоже неожиданно.

– Вы ведь незаменимый сотрудник, – снова завела свое Надежда Ильинична. – Как мы теперь будем искать человека на ваше место? Сейчас время такое... горячее. У студентов самый разгар учебы... Вы незаменимый человек...

«Ну да, – подумал Антон. – Незаменимый. Кто еще согласиться за нищенскую зарплату день и ночь безвылазно разбирать архивы»...

Надежда Ильинична довольно громко охнула, и Антон понял, что совершенно незаметно для себя произнес свои мысли вслух. Странно, но досады он не испытал. Ему просто было все равно. Он давно уже был далек от старой своей библиотеки и кабинета – пыльного помещения с низкими потолками, затянутыми вечной паутиной.

– Ну знаете... – выговорила Надежда Ильинична. – Я и не предполагала, какой вы на самом деле... Это просто возмутительно!

Антон вдруг почувствовал себя очень усталым. Он вспомнил, что не спал всю ночь. Квартира вновь стала наполняться невидимыми мертвецами.

– Если вы так не дорожите своим местом и своими товарищами по работе, которые всегда были готовы прийти к вам на помощь в трудную минуту... – стрекотала на другом конце провода Надежда Ильинична.

– До свидания, – сказал Антон и положил трубку.

Минуту он стоял у телефона, хотел было вырвать к чертям провод из розетки, но вовремя вспомнил, что, если он так поступит, то Света не сможет связаться с ним. А ведь он дал ей свой номер телефона.

«К чему это, если я сейчас уйду»? – спросил он у себя и тотчас забыл об этом.

Тогда он, действуя совершенно бездумно, накрыл телефонный аппарат темным платком, лежащим на стуле пол полкой с телефоном – так накрывают клетку с надоедливой птицей – и пошел в прихожую.

Накинул плащ, зашнуровал ботинки и вышел на улицу.

* * *

– Две пачки ЛМ, зажигалку и еще вон того дерьма в красном пакетике.

– Сколько? – устало спросил продавец ночного магазина.

– Я же говорю – две пачки ЛМ...

– Да нет... Дерьма в красном пакетике сколько?

– Дай штук пять.

Продавец положил на прилавок две пачки ЛМ, зажигалку рядом и высыпал из большой коробки пять шуршащих пакетиков, на каждом из которых было изображено аппетитного вида блюда и тянулась надпись – «Супы быстрого приготовления от Либерзона».