Искусство обольщения обнаженного оборотня (ЛП)

– Всё это раннее отправление было своего рода операцией под прикрытием. Я разговаривал с Купером каждый раз, когда заходил в бар. Он переживал по поводу того, что у тебя нет грузовика. А поскольку я вроде как сыграл некоторую роль в его крушении, то хотел помочь тебе заменить его. Мы собирались заехать в несколько автосалонов в Берни, прежде чем я отправился бы в Анкоридж. Сюрприз… – слабо закончил он.

– Ты собирался купить мне грузовик просто так? – спросила я, и моё сердце снова сделало это странное сальто. – И ты облачился в профессорский прикид, чтобы запутать следы?

– Нет, я хотел выглядеть презентабельно в автосалоне, – с видом побитого щенка сказал Ник.- Я собирался всё представить так, будто Купер нашёл какую-то старую модель по дешёвке.

– Ой! – Я встала на цыпочки и поцеловала Ника в кончик носа. – Это невероятно мило, но совсем не обязательно. У меня есть собственные сбережения. Я же маме арендную плату не плачу, да и вообще расходов у меня немного. Вдобавок, Клэй считает, что способен починить мой старый грузовик.

– Не хочу прерывать ваше любовное воркование, но, пожалуйста, не могли бы вы двое одеться? – потребовал Купер.

Я закатила глаза. Ник бросил мне спортивные штаны и футболку.

Наконец Купер открыл глаза.

– Послушай, ты мне нравишься, Ник. Я видел, как ты ведёшь себя с моей сестрой, и одобряю это. Любовь всей моей жизни – обычный человек, приезжая… да к тому же ужасная всезнайка. Поэтому кто я, чёрт возьми, такой, чтобы осуждать выбор Мэгги? А учитывая свежий укус на твоей шее, я знаю, что вы связаны и всё идёт своим чередом. Но прямо сейчас я пытаюсь совладать со своими братскими инстинктами, требующими твоей крови… Дай мне минутку, ладно?

– Хорошо, – сказал Ник и поступил мудро, отойдя от моего брата и встав за барную стойку.

– Так, ээ, Мэгс, не могла бы ты рассказать мне, почему находишься здесь в такой час? Не вдаваясь в подробности, пожалуйста?

– Мы с Ником устраивали кукольное представление, Куп, – сухо ответила я.

– О, боже, надеюсь, это вовсе не поза, о которой я не слышал, – содрогнувшись, произнёс Купер.

Глава 13

Чёрт бы тебя побрал, Милтон Брэдли [97]!

Ник должен был ехать на лекцию, хотя благодаря тому, что мне удалось отговорить его от покупки грузовика, мы смогли потратить дополнительный день… гм, на разговоры. Купер был счастлив оставить нас одних прежде, чем мы смогли приступить к следующей «теме».

А поскольку мой братец, в сущности, даст фору любой старой сплетнице, никто не удивился, когда по возвращении в долину я заявила, что мы с Ником теперь связаны. На самом деле, когда Ник через неделю вернулся, тётушки уже организовали совместный ужин в нашу честь, что было несколько неловко. Ничто так не говорит о сплочённости семьи, как поздравления за ужином по случаю «помолвки».

Не могу сказать, что все члены стаи были в восторге от моего выбора. Пара тётушек выразили презрение ещё одному Грэхему, рискующему семейными волчьими генами. А некоторые из моих кузенов делали ставки: сколько времени пройдёт, прежде чем тело Ника окажется где-нибудь в овраге, и это было мерзко.

Участие Попса выразилось в том, чтобы пожать руку Нику, одарить его непроницаемым взглядом и сказать:

– Ты недостаточно хорош для неё.

В такие моменты мне не хочется быть любимой внучкой Попса. Но Ник, которому удалось не сложиться, как дешёвый карточный стол, от стальной хватки Попса, просто улыбнулся и произнёс:

– Я знаю, сэр, но достойного её мужчины просто не существует.

Попс фыркнул и побрёл к пивным сосискам. Я подмигнула Нику, давая ему знать, что он очень хорошо справился с ситуацией.

И в конце вечера, как бы больно мне ни было, Ник отправился спать домой к Самсону. Ведь насколько бы современной и открытой ни была моя семья, мысль о сексе под родительской крышей действительно наводила на меня жуть. С меня хватило самого первого разговора с мамой после всего случившегося. Едва я заявила о том, что теперь связана, она отвела меня в сторону и спросила, не хочу ли я об этом поговорить.

Тогда я соскочила со стула с непреодолимым желанием срочно узнать, заперт ли верхний ящик моего шкафа для документов.

– Боже, нет!

Мама казалась ошеломлённой.

– Не знаю, почему нет. Здесь нечего бояться. Мой первый раз с твоим отцом был потрясающим.

– Мама, я не хочу слушать о вашем бурном медовом месяце!

– О, дорогая, это случилось не в нашу первую брачную ночь. Мы позаботились об этом задолго до свадьбы.

– Боже мой! – простонала я. – Зачем ты мне это рассказываешь?

– Ну, мы были уже связаны. Твой отец заявил на меня права. Зачем ждать до свадьбы, когда мы сразу же хотели завести детей? Дорогая, что ты делаешь? – спросила она, когда я стала копаться в ящиках стола.

– Ищу, чем можно проткнуть барабанные перепонки.