Искусство охоты на благородную дичь

И что же такого сказала эта девушка, раз принц решил, будто ее слова меня оскорбили? Но спрашивать я не буду. Иногда лучше не знать правды. Впрочем, какое право она имела вообще что-то про меня говорить? Поведение ее самой отнюдь не безупречно. Подбородок мой пошел в верх, плечи расправились. Да мне все равно, что говорит эта жалкая неудачница! И что подумает Дитер, мне тоже совершенно безразлично! Я оглянулась, чтобы презрительно на них посмотреть, даже губы поджала, как это умеет в нашей семье только тетя Эльза, но порыв мой пропал втуне — парочки уже не было. Видно, ушли целоваться в другое место. В груди неприятно засвербело.

— Правильно, — Эвальд сразу уловил перемены в моем настроении. — Продолжим?

И он опять привлек меня к себе. Но причины, побудившей меня прошлый раз ему уступить, уже не было, поэтому я заупрямилась, и оттолкнула его. Можно было, конечно, рассматривать это как репетицию перед следующим представлением, но мне хватило за глаза и того спектакля, что уже был показан при зрителях всего несколько минут назад.

— Нет, — твердо сказала я.

— Но почему?

— Потому что это неприлично. И потому, что я не хочу, чтобы про меня ходили слухи по Академии.

Слухи-то непременно пойдут, теперь с этим ничего не поделать, но чем меньше я дам пищи для их разжигания, тем лучше. Принцу, о котором и так постоянно говорили, это, впрочем, было совсем неважно, он только насмешливо прищурился и явно собирался продолжить уже начатое. Но у меня был еще один довод, более убедительный.

— И еще, если ты действительно считал бы меня своей невестой, то моя репутация заботила бы тебя намного больше.

Эвальд явно опешил. Видимо, до сих пор он не рассматривал наши отношения с такой точки зрения. А ведь в самом деле, для королевской семьи некоторые аспекты публичной жизни очень важны. И если на похождения мужской ее части смотрят снисходительно, то женщине не простят ни единого нарушения.

— Пожалуй, ты права, — недовольно протянул он. — Но я знаю, что можно сделать. Думаю, даже наш король не сможет ничего против сказать.

Но пояснить свои слова не захотел, как я его не расспрашивала. Расстались мы у дверей в общежитие, Эвальд бодро пошагал к выходу с территории Академии, а я поздоровалась с инорой Пфафф, которая до сих пор и не поняла, как следует ко мне относиться, так как не определилась, являюсь ли я очередной принцевой блажью или нет, и поднялась к себе в комнату.

Бригитты там, к моей радости, не оказалось, зато, кроме моей соседки, там были еще Софи и Кристиан. Парень объяснял инессиной поклоннице решение задачи, но при этом бросал такие выразительные взгляды на Катарину, что сразу было понятно, из-за кого он здесь. А вот по лицу подруги было совсем непонятно, является ли данная кандидатура для осмотра парка Академии предпочтительней Томаса. Парню она улыбалась, но в ее улыбке было больше вежливости, чем живого интереса.

— Ну, наконец-то, — обрадовалась Кати. — А я уж было решила, что на королевский стол нашу любимую Эрику сегодня подали в качестве главного блюда, и мы ее больше не увидим.

— Если меня там не доели, то это лишь потому, что не вся королевская семья была в сборе, — отшутилась я. — Видимо, решили немного оставить кронпринцу.

— Краут слишком много времени проводит на границе, — заметил Кристиан.

— Ну так ситуация с орками этому способствует, — сказала Катарина. — Последнее время оттуда столько тревожных сообщений приходит.

Софи не обращала на наши разговоры никакого внимания и старательно переписывала решение задачи в тетрадку. Тут я обратила внимание, что листочков с задачами у нее было два, впрочем, как и тетрадок.

— Ты что, еще и Инессе решаешь? — спросила я удивленно, когда увидела на обложке одной из тетрадок фамилию дель Полло.

— Ну да, она же писать не может, только левой рукой, и то очень плохо, вот меня и попросила.

— Это она писать не может, а думать ей что мешает? — ворчливо сказала Катарина. — Зря ты это делаешь, Софи.

— Она говорит, рука настолько болит, что думать ни о чем невозможно, — начала оправдываться девушка. — А ведь Инесса еще книгу пишет. Да мне совсем не сложно было, правда. Проблема возникла только с двумя последними задачами. Да вот Кристиан помог, спасибо. Он такой умный.