Искусство осады

«Черепаха» для подкопных работ

И Афиней, и Витрувий оба упоминают вариант «черепахи» (testudo или chelone), приспособленной для работы вблизи от вражеской стены. Недавно было высказано предположение, что эта самая «копательная черепаха» была по существу «черепахой для засыпания рвов», только повернутой на 90° и приставлялась боком к стене. Однако она отличалась от черепах для засыпания рвов одним важным аспектом. Вместо наклонного козырька спереди для отражения вражеских снарядов она имела вертикальную стенку, чтобы прижаться вплотную к крепостной стене.

Оба автора говорят, что эта передняя стенка была треугольной, а двускатная крыша делала ее похожей просто на чердак. Любые снаряды, сбрасываемые со стен, должны были скатываться со скатов, не причиняя вреда. Крыша была или покрыта свежими плетенками и шкурами, или обмазана глиной, смешанной с волосом. Любой из этих способов давал некоторую защиту от огня, а крутые скаты делали ненужным покрытие из подушек для смягчения ударов от бросаемых сверху тяжестей.

Машина была специально построена так, чтобы давать возможность людям работать вплотную к стене. Конечно, передняя стенка не позволяла воинам прямо пробивать стену кирками или ломами, как это предполагают некоторые современные исследователи. Скорее эта конструкция была задумана для того, что они могли копать у стены, подрывая ее фундамент и ослабляя укрепления. К несчастью, античные источники не сохранили нам подробного описания этой машины в действии, в отличие от ее «собрата» для засыпания рвов.

Реконструкция Фоляром «черепахи» для засыпания рвов была принята поколениями ученых. Однако некоторые элементы машины слишком уязвимы, особенно колеса, находящиеся снаружи.

Осадное искусство в конце II века до н.э.

В эпоху так называемой III Пунической войны, в 149 году до н.э., Карфаген и сам подвергся осаде за то, что отказался исполнить жестокое требование Рима разрушить город. Уже успев к тому времени капитулировать и разоружиться, сдав более двух тысяч катапульт, город начал отчаянно перевооружаться. Ежедневно делались сотни орудий, и говорят даже, что вновь построенные катапульты оснащались тросами из волос, которые жертвовали женщины Карфагена (Аппиан «Пун.» 93).

Римляне все еще придерживались своей излюбленной тактики брать города приступом, причем их войска проявляли при этом редкую жестокость. Тем не менее первоначальные атаки римлян на Карфаген и его союзников не дали результатов. Даже все более привычное использование артиллерии не приносило успеха. Кстати, это говорит о том, что артиллерия не играла в то время такой уж большой роли. Например, в 149 году до н.э. при Гиппагретах, городке около Карфагена, римский консул JI. Кальпурний Пизон, говорят, провел целое лето, пытаясь прорваться в город, но защитникам удалось сжечь его осадные машины (Аппиан «Пун.» 110). Деревянные механизмы всегда были уязвимы для огня, к этой теме неизменно обращаются все авторы, пишущие об осадах. Однако в более поздние века артиллерия и метательные войска расставлялись так, чтобы обеспечить непрерывный огонь, что сводило на нет усилия поджигателей. Так или иначе, Пизон потерпел при Гиппагретах неудачу, тогда как более умелый военачальник мог бы добиться успеха.