Искусство перевоплощения

Еще на несколько секунд я застыла, прислушиваясь. Потом улыбнулась. Дыхание было идеально ровное, спокойное, какое не может быть у человека бодрствующего. Этот человек, кто бы он там ни был — сторож, дозорный или часовой, — просто-напросто спал.

Я подошла к нему вплотную, чтобы разглядеть. Парень. Коротко стриженный и в спортивный костюм одетый. На стуле сидит. И спит, конечно.

Значит, есть тут что-то! Я еще раз улыбнулась. Потом тихонько протянула руки к спящему. Быстро — чтобы парень не успел проснуться и попытаться издать какой-нибудь звук — я нащупала у него на шее нужную мне точку и точно и резко нажала.

Тело сторожа обмякло, я успела подхватить его и спустить на пол.

Вот так, теперь часа на два мальчуган в отключке. А мне, надо полагать, дальше.

* * *

Я шла где-то минут двадцать. Наверняка прошла весь подвал насквозь и теперь находилась в конце дома, у последнего подъезда, наверное. И ту комнату, где я находилась, тоже прошла. Везде тихо и темно, даже крыс не слышно. Нет их в этом подвале, что ли?

Дважды я натыкалась на комнаты с открытыми дверями. Пройдя туда, я увидела (точнее, нащупала, видно ничего не было — тьма кромешная), что комнаты сплошь заставлены ящиками.

Один из ящиков — наугад — я вскрыла, отодрав деревянную планку сверху. Ящик был полон аккуратно уложенными частями от автоматического оружия. Да тут целый оружейный склад. Нелегальный, конечно, склад, это и ежу понятно.

Другие такие же ящики я вскрывать не стала — ни к чему здесь задерживаться. Да и не очень мне интересно, что там в них. Вовсе не ящики мне нужны, Василий нужен. А его здесь, похоже, нет.

Даже странно мне — такая крупная партия оружия, и находится, можно сказать, на поверхности — просто в подвале, почти в центре города.

Единственное этому объяснение — склад этот временный, сложить больше некуда было.

Шорох впереди. Не шорох даже — звук шагов и приглушенные голоса. Я подобралась ближе — разговаривали двое мужчин. Голоса их удалялись, я подошла еще ближе — звуки шагов изменились. Похоже, мужчины шаркали теперь по лестнице.

Наверх?

Спустя секунду голоса уже почти не были слышны. Бубнили только едва-едва. Шаги и вовсе стихли.

Двигаясь неслышно, я проследовала за ними и внезапно наткнулась на первые ступеньки лестницы, ведущей наверх, к выходу из подвала.

Я поднялась на четыре ступеньки, потом остановилась и присела на корточки. Люк был открыт. Возле него, там, наверху, беседовали двое мужчин. Друг напротив друга стояли, так что один из них был лицом ко мне, а другой, соответственно, — спиной.

В подъезде горел свет, и мужчину, чье лицо было повернуто ко мне, я узнала сразу. Да я и раньше еще — по голосу — его узнала. Это был тот самый «пахан», с которым мы с Василием встретились в баре. В самом еще начале нашего с Васей знакомства. Тот самый «пахан», с которого все и началось.

Мутный?..

Жаль, что я поспела только к концу разговора — мужчины уже прощались.

— До завтра тогда, — произнес «пахан» своим узнаваемым извивающимся голосом, — как договорились.

— До завтра, — ответил ему его собеседник.

Так, голос незнакомый. Хотя, как сказать, незнакомый. Где-то я его все равно слышала, а вот где?.. Никаких то есть ассоциаций!

— Как договорились? — Это опять тот же голос.

А впрочем, постойте… Чего-то здесь… Вот насчет как раз ассоциаций… Я напрягла память — при звуках этого голоса в голове настойчиво всплывал почему-то наш с тетушкой телевизор.

По телевизору, что ли, мужик этот выступал?

Бред какой-то.

— Как договорились, — отвечал «пахан», — да тут недалеко совсем… — Он усмехнулся.

— Значит, ребята сегодня почистят все, ну и…

Чего это ребята почистят? Что-то, мне кажется, в слово «почистить» в данный момент совсем другой вкладывается смысл. Нехороший смысл, не подвал же мыть они собрались. Тоже мне Тимур и его команда. А как понимать это многозначительное «ну и»? Если «почистить» — это скорее всего убрать ящики с оружием.

Человек, стоящий ко мне спиной, несильно хлопнул «пахана» по плечу и вышел из подъезда. «Пахан» остался стоять там же, где стоял. Закурил.

Когда он щелкал зажигалкой, прикуривал, сложив ладони лодочкой у лица, я разглядела на безымянном пальце его правой руки тот самый перстень. На который в свое время польстился Василий.

Кстати о Василии. Что это я до сих пор в яме сижу. Надо бы мне сейчас выбраться, да потолковать с этим «паханом». По душам. Вот пусть он мне о местонахождении Васеньки и поведает.

Я начала уже подниматься по лестнице, как на улице послышался шум автомобильного двигателя. Сначала я подумала, что это уезжает собеседник «пахана», а потом вспомнила вдруг, что никаких машин у этой девятиэтажки вовсе и не стояло. Ни одной.

Да и звук-то не удаляющийся, а приближающийся. Подъехал кто-то.

А «пахан» словно только этого и ждал. Он сразу стрельнул в люк недокуренной своей сигаретой — она разбилась красным прямо у моих ног — и открыл дверь в подъезд.