Искусство перевоплощения

Прежде чем покинуть эту часть города, застроенную частными домами, мы зашли на какую-то заброшенную свалку металлолома. Там я заново загримировала Василия, снова превратив его в неопрятную желтоволосую тетку.

Надо сказать, что Вася не очень-то опечалился, когда Галина выгнала его. Стоял тут и блаженно ежился под моими руками — можно подумать, я ему тайский массаж делаю, а не маскирую.

В этот момент я вспомнила о том, как Галина оценила Васин взгляд в тот момент, когда ее муженек смотрел на меня. Так он на женщин, говорит, смотрит. Это что же — у нас роман, что ли, получается?

Не знаю, правда, добьется ли этот влюбленный от меня взаимности…

— Готово, — сказала я минут через двадцать, закончив наконец свою работу. Отошла на пару шагов, посмотрела. А ничего себе получилось, даже лучше, чем в первый раз. Теперь Василий выглядел, как немолодая и потертая жизнью продавщица колхозного рынка. Для создания полного образа не хватало только грязного, захватанного руками халата и карманов, набитых семечками. — Н-да, Василий, — задумчиво произнесла я, — тебя не Женей надо называть, наверное, а… Манькой. Или Глашкой.

— Ну уж ты скажешь, — несколько смущенно проговорил Вася, польщенный, как будто удачное перевоплощение было полностью его заслугой.

— Куда сейчас? — спросила я, закурив сигарету: два часа уже не курила. — Домой?

— Не-е, не надо домой, — скривился Василий, — пойдем лучше поедим куда-нибудь. А то супружница моя так и не дала мне поужинать нормально.

— Идет, — согласилась я.

— Во! — обрадовался мой подопечный. — Только в какое-нибудь приличное заведение пойдем. В ресторан какой-нибудь. А то я, понимаешь, по нормальной человеческой пище соскучился. Баланда все да затируха…

«Насчет ресторана — это уж, наверное, слишком, — подумала я, когда мы покинули уже заброшенный склад и приближались к автобусной остановке, — если даже нас туда и пустят в таком-то виде, тамошние посетители нас точно не поймут».

А впрочем — наплевать.

* * *

Ресторан назывался «Бригантина». Как пионерские отряды моей юности. Мы с Василием скромно заняли столик в углу. А то публика — всяческие ужинающие бизнесмены и их шикарно разодетые подруги — что-то не очень дружелюбно на нас посматривала. Уничижительно так.

Ну и хрен с ними. Пускай смотрят. Стыд — не дым, глаза не выест, да нам и не стыдно вовсе. Не одежда, как говорится, красит человека, а наоборот.

Мы заказали ужин. Больной разговор о выпивке Василий самоотверженно затевать не стал. А я попросила принести бутылку шампанского подороже и полегче, вытребовав у Васи обещание одной этой бутылкой ограничиться.

Правда, легкость, с которой он тут же начал клясться в своем благоразумии и воздержанности, меня все-таки насторожила.

Насыщались мы молча. Шампанское пока не откупоривали. Наверное, это против общепринятых правил культурного питания, но глупо требовать выполнения этих правил от бывшего зека и бывшего спецагента — солдата, привыкшего больше к перестрелкам, чем к хлопанью открываемого шампанского.

Когда голод был наконец утолен, Василий потянулся к бутылке — шампанское, кстати, принесли в ведерке со льдом, мы попросили не открывать его сразу — взвесил бутылку в руке:

— Сколько она стоит? — поинтересовался он.

Я ответила.

— Ничего себе, — с радостным удивлением проговорил он, неумело откупоривая шампанское, — первый раз такое пью. Я вообще эти пузырьки нечасто… того… И до зоны.

— Интересно, — сказала я, подставляя свой фужер под искрящуюся струю, — брат у тебя-то вон кто. Какой пост занимает, а вы с женой живете, как черт знает кто. Даже квартиры нет нормальной.

Василий кивнул моим словам и глотнул шампанского.

— А с другой стороны, — продолжала я, — когда ты вышел, он какое гнездышко нам отгрохал! Да гонорар мне пообещал какой. Да еще на расходы сколько бабок отвалил.

— Ну да, — усмехнулся Вася, — он бы в два раза больше дал, лишь бы вообще от меня откреститься. Я ж ему, если так посудить, всю политику порчу — судимость и все остальное. А он ведь в Москву хочет пробиваться, в большие начальники. Это раньше, еще до моей отсидки, — рассказывал мой подопечный, — он не такой важный пост занимал, а мы в той же хатке ютились. Ну, ты видела нашу избушку, да? — Вася налил себе еще шампанского и, не дожидаясь меня, выпил. Он заметно начинал нервничать. Я отодвинула от него бутылку и налила себе в фужер побольше — чем я больше выпью, тем ему меньше достанется.

— А сейчас-то, — продолжал Василий, — он ведь сейчас — мэр. И среди его окружения немало таких, кто про меня еще помнит. Вот и сама посуди, как такой братец, как я, на его рейтинг… или как там еще это называется, влиять будет.

Ну, я так, впрочем, и думала.

— Опять меня на зону кинуть… — Василий призывно посмотрел на свой пустой фужер, но я пододвинула шампанское еще ближе к себе — совсем на край стола. — Опять меня на зону — кишка у него тонка. Сразу разговоры начнутся. Отправить в деревню — куда подальше, — так я и там что-нибудь выкину назло ему, козлу, он знает. Вот и нанял тебя и заваливает нас бабками теперь. Чтоб, значит, я себя прилично вел.