Искусство программирования для Unix

Интерфейс программы является "лаконичным", если максимальная длительность и сложность действий, которые необходимо выполнить для совершения транзакции с данным интерфейсом, не высоки (мерой может послужить количество нажатий клавиш, жестов или секунд необходимого внимания). В лаконичных интерфейсах множество усилий упаковано в относительно небольшом числе изменений состояния.

Интерфейсы являются "выразительными", когда их можно без трудностей использовать для управления целым рядом действий. Наиболее выразительные интерфейсы могут управлять комбинациями действий, которые не предусмотрены разработчиком программы, но, тем не менее, предоставляют пользователю полезные и последовательные результаты.

Различие между лаконичностью и выразительностью представляется весьма важным. Рассмотрим два различных способа ввода текста: с клавиатуры или путем выбора с помощью мыши символов на экране дисплея. Оба способа имеют равную выразительность, однако клавиатура предоставляет более лаконичный способ (это можно легко проверить, сравнив средние значения скорости ввода текста). С другой стороны, рассмотрим два диалекта одного языка программирования, один с типом комплексных чисел, а другой без него. Внутри общей проблемной области их лаконичность идентична, но для математиков или инженеров электротехников диалект с комплексными числами будет более выразительным.

"Простота" интерфейса обратно пропорциональна мнемонической нагрузке на пользователя — количество элементов (команд, жестов, основных понятий), которые должен запомнить пользователь специально для работы с данным интерфейсом. Программные языки характеризуются высокой мнемонической нагрузкой и низкой простотой, меню и экранные кнопки с понятными надписями более просты.

Идее прозрачности ранее была отведена целая глава, в которой она рассматривалась через призму прозрачности интерфейса, и как замечательный пример прозрачности описывался редактор аудиофайлов audacity. Однако тогда больше внимания было уделено прозрачности другого вида, относящейся скорее к структуре кода, а не к структуре пользовательского интерфейса. Таким образом, прозрачность пользовательского интерфейса описывалась скорее в аспекте его эффективности (ничто не вторгается между пользователем и проблемной областью), чем в специфических особенностях создающей его конструкции. В данной главе основное внимание уделяется именно специфическим особенностям.

Понятие прозрачности интерфейса — определяется тем, как мало сведений об условиях проблемы, данных или программы необходимо помнить пользователю во время использования интерфейса. Интерфейс обладает высокой прозрачностью, когда он естественно представляет промежуточные результаты, полезную обратную связь и уведомления об ошибках в результате действий пользователя. Так называемые интерфейсы WYSIWYG (What You See Is What You Get — что видишь, то получаешь) предназначены для создания максимальной прозрачности, однако иногда наблюдается обратный эффект, в частности создание чрезмерно упрощенного вида проблемной области.

К конструированию интерфейсов также применимо родственное понятие воспринимаемости. Воспринимаемый интерфейс предоставляет пользователю помощь в его изучении, например, приветственное сообщение, указывающее на контекстную справку, или всплывающие надписи с содержательными пояснениями. Несмотря на то, что воспринимаемость должна реализовываться довольно разными способами для каждого стиля интерфейса, которые будут рассматриваться далее, степень ее досягаемости почти совсем не зависит от стиля интерфейса. Поэтому как показатель, воспринимаемость в данном обсуждении не используется.

Необходимо отметить, что прозрачность кода и конструкции автоматически не означает прозрачность интерфейса и наоборот. Достаточно просто найти код, который имеет одно качество, но не имеет другого.

"Возможность использования интерфейса в сценариях" — легкость, с которой другие программы могут манипулировать данным интерфейсом (например, посредством IPC-механизмов, рассмотренных в главе 7). Программы, имеющие такую возможность, могут легко использоваться другими программами как компоненты, что сокращает необходимость дорогостоящего специального программирования и относительно упрощает автоматизацию повторяющихся задач.

Последний момент — автоматизация повторяющихся задач — заслуживает большего внимания, чем ему обычно уделяется. У Unix-программистов, администраторов и пользователей развивается привычка продумывать используемые рутинные процедуры, а затем организовывать их так, что им более не приходится выполнять данные действия вручную или даже думать о них. Такая привычка зависит от интерфейсов, которые можно использовать в сценариях. Этот незаметный, но чрезвычайно мощный усилитель продуктивности не доступен в большинстве других программных сред.