Искусство столового этикета

Конечно, все, что мы сказали, распространяется и на хозяек – но для них есть еще несколько моментов, которые следует помнить.

Хозяйка никогда не позволит обслужить себя первой, за исключением тех случаев, когда она находится с семьей и ей оказывается особое внимание по какому-либо случаю.

Если кто-то из гостей ест медленно, хозяйке следует оставлять на своей тарелке немного еды, чтобы не получилось так, что она закончила есть раньше других. Хозяйке также не следует продолжать прием пищи, когда ее гости уже покончили с данным блюдом.

Когда за столом сидит много гостей, хозяйка должна следить за ходом разговора. Если присутствуют посторонние, они не должны оказаться в изоляции от общей беседы. На званом обеде традиционно хозяйка начинает разговор с гостя, сидящего от нее слева. Примерно на половине приема пищи она «поворачивает стол», деликатно вступая в разговор с сидящим справа или присоединяясь к уже завязавшемуся разговору. В свою очередь гостья, сидящая от этого гостя справа, обращается к тому мужчине, который сидит от нее справа. Однако на практике гости сами обращаются и к тем, кто сидит справа, и к тем, кто сидит слева, так что несколько искусственный и натянутый обычай «поворота стола» сейчас применяется, только если хозяйка видит, что в разговор вовлечено мало гостей и кое-кто сидит в одиночестве.

Когда прием пищи закончен, хозяйка дает знак покинуть стол тем, что кладет свою салфетку на стол, за тарелку. После этого, поймав взгляд кого-либо из гостей-женщин, она медленно поднимается из-за стола. На небольшом ленче, где присутствуют одни женщины, она может сказать: «Не пройти ли нам выпить кофе в гостиную?» или «Давайте завершим разговор на террасе».

Глава 24 Составляем меню

Рано или поздно наступает момент, когда требуется что-либо готовить. Вы уже знаете, как следует пригласить гостей, как сервировать стол. Наступает час, когда вам нужно их накормить. Встает вопрос – чем?

Даже если вы уже опытная хозяйка, этот вопрос способен вызвать у вас небольшую панику. Паника может возникнуть и когда вы приступаете к созданию плана, к приготовлению пищи или к обслуживанию. Даже если у вас имеется повар и/или горничная, перед вами все равно стоит вопрос: что именно следует подать? Составление меню заслуживает отдельного разговора. Что с чем следует подавать, чтобы еда была хорошо сбалансирована, ароматно пахла, была хорошо смешана и не доставляла трудностей в обслуживании? Этот вопрос – серьезное испытание и для опытной хозяйки; для неопытной же он может превратиться в настоящую зубную боль. Я хочу дать один-два совета, которыми, возможно, вы могли бы воспользоваться.

Я думаю, что главной ошибкой неопытных хозяек является то, что они берутся за дело чересчур рьяно. Они планируют слишком много блюд, готовят слишком много еды, выбирают слишком жирные блюда. Занимаясь приготовлениями, они забывают об истинной цели, ради которой люди собираются за столом. Друзья не получают возможности поговорить друг с другом, гурманы – насладиться небольшим количеством какого-либо изысканного деликатеса.

В наши дни интеллигентность в употреблении пищи связывают с простотой. Поначалу эту простоту преследовали ради меньшего количества потребляемых калорий, позднее к ней стали стремиться потому, что простота дает больше возможностей насладиться вкусом пищи. Традиция наших дней заключается в более простых меню и меньшем числе блюд – но более интересных. Сейчас на стол подается больше фруктов, меньше изделий с кремом. Это к тому же и упрощает обслуживание. В наши дни гости – это не тяжелая повинность! Даже если все блюда для них готовите именно вы.

Самое обширное из обеденных меню в наши дни редко имеет больше четырех блюд:

Суп

Рыба или основное блюдо

Жареное мясо

Салат

Десерт

Кофе, конечно

Часто угощение состоит только из четырех блюд, хотя при приеме пищи в домашних условиях даже на праздничных мероприятиях меню обычно состоит из супа, канапе или подаваемых с жареным мясом или главным блюдом фруктов и салата.

Посмотри вперед, хозяйка!

Естественно, что каждая заботящаяся о своей репутации хозяйка стремится подать не просто хорошую, но интересную пищу, но далеко не каждая знает, как этого достичь. А достигается это не какими-то невероятными усилиями, а пробами, экспериментами, изучением того, как необычную пищу делают другие.