Искусство войны

Грегору нравилось быть частью чего-то настолько большого. Как сказала Ворон, их было почти двести человек, больше чем он видел, когда-либо. Это была самая разношерстная компания, бывшие солдаты, профессиональные наемники мало чем отличавшиеся от бандитов, рыцари разорившиеся на турнирах и просто крестьяне которые пошли искать приключения вместо того что бы ломать спину на полях. Грегор заметил нескольких уволенных воинов из дружины своего отца и был удивлен тем, что его узнали. Было немного странно видеть их, как будто он увидел приведений. Та жизнь уже казалась ему далекой, хотя прошла всего пара месяцев, как он покинул дом. В отряде абсолютно никак не среагировали на подтверждение его дворянского происхождения. Как оказалось, он был не один такой. Дик как он знал графский отпрыск, и было несколько младших детей из других баронств, среди мечников Петра. Видимо именно из-за этого никто не удивился еще одному беглому дворянину в отряде.

Прошла неделя пути, и они находились на самой границе Ничейной земли. Если бы ему не сказали об этом, Грегор никогда бы не понял этого. Воспитанный на книгах он ожидал увидеть выжженные леса, бандитов и черные столбы дыма на горизонте. В реальности Торговый тракт давал резкую дугу, уходя вправо, и от него отделялась плохая и заросшая травой дорога. Бароны махнули рукой на Ничейные земли дороги быстро пришли упадок. Говорил, что, были несколько деревень страдавших от бандитов и плативших им дань. Отряд немного перестроился и снова принял вид войска. Командиры говорили всем быть наготове. Первый день пути по этой территории был довольно нервным. Все были напряжены и ожидали засады. Возможно, мелкие банды и шныряли неподалеку, но нападать на столь большой отряд не решались. Ночевка была разбита уже по правилам военного лагеря. Ворон расставил своих людей получивших для охраны правый фланг. Они снова развели большие костры и не занятые на вахтах расселись рядом с ними.

– Не думал что вернусь сюда – Рем смотрел на огонь – да и не очень то и хотелось.

– А что в прошлый раз было?

– Нас сильно потрепали. Едва ли половина из тех, кто пришел сюда, вышли обратно.

– Разбойников настолько много?

– Раньше было да. Наш барон умный. Он решил ударить летом не то, что король. Осенью и ближе к зиме сюда собираются лихие люди со всего королевства. А мы как раз пришли в середине осени. – Рем вздохнул – Нас вел брат старого короля герцог Пу. Мы решили ударить в средине осень, почти пять сотен человек огромная толпа. Герцог решил рискнуть и разделить нас на три кулака, я был во втором под командованием его сына, он, кстати, тоже не выжил. Бандитов было много, как оказалось, они обосновались здесь. К зиме пришли все кто только смог, говорили, что у них даже есть свой король, а эти земли они называют Свободным королевством. На нас нападали с разных сторон несколько банд и шаек, после недели боев мы стали отступать, я не очень хорошо помню, как компания кончилась, валялся раненый в телеге.

– Не пугай народ Рем – Питер уселся рядом – боевой дух уж слишком быстро покидает наших славных вояк.

– Ты и сам в курсе насколько здесь опасно!

– Это так, но, тем не менее, бояться этого нельзя! Опасаться нужно, но страх он парализует и лишает воли. У нас все рассчитано. Герцог был дурак и полез в самый центр этого гадючьего гнезда, а мы ударим с края, сожжем все что можем и отступим раньше, чем Король Воров опомниться.

– Значит, он существует? – Дик подался вперед – бывший барон, бежавший с королевской службы и теперь управляющий всеми этими землями?

– Дурак ты Болтун раз в сказки веришь! – Петр наклонился и бросил несколько веток в огонь – про барона и прочее это уже толпа придумала, никто не знает, что это за человек, да и королем его только толпа титулует. Скорее всего, это просто разжиревший глава какой-то банды который смог забраться повыше и теперь держит всех в страхе. Не задумывайтесь об этом, наша задача проста, победить и выжить. Что бы я обычно не говорил, ненавижу считать трупы! Видишь, Рем к чему приводят подобные разговоры!

– Ты прав. Забыли. Что говорит Ворон?

– Совещается с остальными командирами. Через три дня мы выйдем к развалинам Игриша. Скорее всего, нас заметили и скоро начнут тормозить. Рыжие Псы пойдут в авангарде мы в середине и наемники Милоша Дрога сзади. Наша легкая конница будет прикрывать фланги. Старайтесь не потерять копья – Питер рассмеялся.

– Смотри, как бы я тебе им случайно по голове не дал – Рем был в дурном настроении – а что с осадой?

– Дойти для начала нужно, потом разберемся. Сегодня говорят должны послать разведчиков из числа людей барона. Посмотрим, что они скажут, в общем, смотрите в оба. – Он поднялся – ладно пойду, проверю посты.

Второй день пути по ничейным землям прошел спокойно. Порядок следования изменился, и Грегор скакал на небольшом расстоянии от основных сил. Рем заставил его надеть кольчугу и шлем. К концу дня юноша хотел плакать от жуткой тяжести на плечах и шее. Рем осмотрев его протянул ему какую-то баночку.