Искусство войны

"Ну уж нет, такого не случится". Лёгкая злость охватила маленькую тогруту. Она начала вкладывать в удары больше силы, чем того требовалось.

— Смотри, смотри, — раздался чей-то голос из толпы юнлингов, ждущей своей очереди.

Девочка, не прерывая упражнений, скосила глаза.

В проходе, привалившись к стене, стоял незнакомый рыцарь-джедай. Так-то, ничего необычного в этом не было, кроме одного — это был самый странный джедай, которого она когда-либо видела. Из-под привычного плаща проступали очертания настоящей, всамделишной брони, металлические части имели синеватый отлив, перчатки и ворот темнели коричневым, лоб мужчины, кстати, человека, был забинтован повязкой, за плечом виднелся объёмный рюкзак. Вообще, вид он имел несколько... потрёпанный... И он внимательно обводил взглядом тренирующихся юнлингов.

Асока продолжала отрабатывать удары, но мысли её перескочили на новую волну. "Ух ты, это наверно кто-то из тех, что участвовал в рейде на Джеонозис. Во всяком случае, я его раньше не видела. Чего он тут-то забыл? Может... да нет. Не может быть. Вдруг он падавана ищет? Да и война началась, а в новостях объявили, что джедаев назначили генералами. Эх, вот бы попасть на войну! Там бы я показала, чего я стою. Командир Асока Тано — неплохо звучит. Но падаван Асока Тано — ещё лучше, а ещё..."

— Асока Тано?

Замечтавшаяся тогрута, резко дёрнулась и развернулась. Клинок её меча, совершив замысловатую траекторию, чуть не врубился в тело подошедшего джедая, но отскочил от наруча на руке джедая, которую тот поднял в защитном жесте. Все замерли. Меч, которым тренировалась Тано, был боевым, и должен был отрубить ему руку, однако этого не случилось.

— Ой! — это всё, что Асока смогла выдавить.

Джедай, усмехнувшись, произнёс:

— Это было близко.

Асока впала в уныние. "Ну вот, налажала. Надо же было такому случиться. Нет, ну какой позор."

— Простите, рыцарь, я...

— Впрочем, мне нравится твой подход, — продолжил между тем незнакомец. — Сначала бьёшь, а потом уже спрашиваешь. Думаю, ты мне подходишь.

"Неужели он..."

— Меня зовут Микоре Викт, я рыцарь-джедай, — представился мужчина, улыбаясь и по его лицу было видно, что мысленные стенания юнлинга не остались для него тайной. — Асока Тано, ты согласна стать моей Ученицей?

— Да. Я согласна! — на одних инстинктах и чуть ли не «криком души» ответила тогрута, пока мозг в бессилии буксовал, боясь поверить в услышанное.

— Отлично. Идём, нам надо поговорить.

Развернувшись, джедай направился к выходу из тренировочного зала. Девочка поспешила за ним, в прострации хлопая глазами и едва не забыв выключить меч. Со всех сторон её сопровождали шепотки, только ещё больше подстёгивающие бурю чувств разгоревшихся в душе.

"Да, да, да! Я стала падаваном! Наконец-то!"

— Асока, — прервал тишину её спутник, едва они вышли в более-менее безлюдный коридор, — я возьму тебя в падаваны, и тебе не придётся идти в Агро-корпус, но перед этим мы должны кое о чём договориться, — рыцарь обернулся и внимательно посмотрел ей в глаза.

"Он что, мысли читает, что ли?"

— О чём? — осторожно спросила Асока, не успев ничего придумать, но заранее боясь самого худшего. Правда, она не очень понимала, что такое это «самое худшее», но всё равно боялась.

— Первое — мы отправимся на войну, поэтому — в боевой обстановке со мной не спорить! До или после разрешаю. Даже настаиваю на том, чтобы ты высказывала свои соображения и критиковала мои идеи, но во время боя, если я говорю "Вперёд!"— ты идёшь вперёд, если говорю "Стой" — стоишь, если говорю "Беги" — ты бежишь, даже если совершенно не понимаешь причины.

— Джедаи не отступают! — рефлекторно заявила она и тут же поспешно захлопнула рот.

— Ну да, ну да. "Если мы отступаем, это значит, что мы наступаем. В обратном направлении", — передразнил кого-то рыцарь, расплываясь в ироничной улыбке и скосив взгляд куда-то в сторону.

Асока почувствовала как к щекам приливает кровь...

— Итак, ты согласна с этим пунктом? — продолжил Викт.

— Да, — выдавила пристыженная тогрута.

— Тогда второе условие: шутить и прикалываться над другими - можно и даже поощряется, если не вредит делу, но, - джедай выделил интонаций последнее слово, - Надо мной прикалываться нельзя!

— Э-э... это почему это? — не то чтобы условие её сильно возмущало (Асока никогда не считала, что сильно злоупотребляет этим делом. Что думали по этому поводу окружающие девочка не догадывалась. Ну почти... И они всё равно были не правы, вот!), но... Но оно было странным! И нечестным, да!

— Так ты против? — мужчина попытался поднять одну из бровей, но по причине их отсутствия, это выглядело... смешно.

— Нет, учитель, — Тано еле сдержала крутящуюся на языке колкость.

По выражению лица рыцаря тогрута поняла, что он не сильно ей поверил.

— Ну, тогда идём, соберёшь вещи. Чую, скоро мы отправимся в путь.

***