Искусство войны

— Я концентрируюсь на единственном уравновешенном разуме, который здесь можно найти, Элора. На твоём.

К падаванам присоединилась Касс Тод.

— Ух, кажется, пронесло. Если Республика и отправит подкрепление, то оно прибудет на одну из баз. Тем более, тут есть оборонительные орудия, запасы продовольствия, медикаментов и боеприпасов. Да и станция связи. И нам удалось прорваться сюда и вывести почти сорок тысяч клонов и уйму боевой техники. Кажется, есть повод отпраздновать, - забрачка улыбнулась.

— Нечего праздновать, Касс. Грозы, мешающие нам уйти, мешали и Сепаратистам высадить свои подкрепления, - осадила её Обри.

— И... если мои визоры не обманывают - там целая армада! - сообщил ганд.

Все стали всматриваться в небо. Некоторые вскинули бинокли, остальные обходились своими глазами.

— Кажется, этот просвет в облачном покрове - искусственный. - нахмурилась Обри.

— Но... куда они движутся?

— И что делает флот на орбите? Эту сторону планеты контролируем мы?! - возмутилась Касс.

— Что же в той стороне... - Обри задумчиво смотрела в даль. - "Приют"! Там база "Приют"! Это значит, что кто-то там ещё обороняется!

— Коммандер Уин! Есть связь! - падаваны разом повернулись. Один из клонов быстро приближался к ним по тропинке. - Скорее!

— Ждите! Все живо на командный пункт!

Падаваны резко стартовали по направлению к строениям базы.

***

Дик Маззи пригнулся под низким пологом небольшого шатра, под которым была расположена аппаратура связи.

— Спасибо, Альто! Подкрепления были весьма кстати! Но, честно говоря, этого будет маловато.

— На большее не рассчитывай. Окно было небольшим, и нашим друзьям на орбите пришлось попотеть, использовав солидный запас реагентов. КНС потеряла полдюжины кораблей, и всё ради того, чтобы полторы сотни транспортников достигли поверхности. Так что, в ближайшее время забудь о подкреплениях.

— Какие ещё новости, Альто?

— Кажется, наёмникам графа Дуку удалась их ловушка, и они разбили клонов на Арлессаре. Правда, джедаям удалось сбежать с планеты. А что нового у тебя? Как там дела с этой базой?

— Пока никак. Большие потери. Действия их командира не характерны для тех республиканцев, с которыми я уже сражался.

— Дик, я знаю, кто ты, а ты знаешь, что делать. Возьми эту чёртову базу.

— Без проблем, Альто. Мы будем штурмовать её снова и снова, и не важно, сколько времени это займёт. Битва продлится неделю или месяц - не важно! Мы выгоним эту Республиканскую сволочь с нашей планеты. А если там окажутся джедаи... что-ж, - Дик хохотнул. - Я пришлю тебе их головы!

***

Падаваны стояли вокруг тактического стола в командном модуле базы. Перед ними была голограмма лидера Лоялистов Джабиима - Орлисса Гиллимунна.

— ... Сейчас по всему Хандуину творится сущий беспорядок. Отряды клонов отчаянно сопротивляются, однако численное преимущество на стороне дроидов. Нас тоже серьёзно потрепало. В данный момент мои уцелевшие бойцы отходят к горам к югу от вас. Связи с другими джедаями у меня нет, и то, что я смог пробиться к вам, уже счастье.

— Какова обстановка с базой "Приют"? Мы видели транспорты КНС, летевшие в ту сторону.

— Станция обороняется, но надежды мало. К сожалению, Стратус не стоит на месте. Сейчас только его отряд насчитывает не менее десяти тысяч бойцов, а число боевых дроидов перевалило за семьдесят тысяч. И сейчас он движется в направлении "Приюта".

— Вы не в курсе: рыцарь-джедай Микоре Викт всё ещё командует?

— У меня нет сведений по этому поводу. Но, боюсь, он, как и другие джедаи, мёртв.

— Что же нам делать?

— Я пересылаю вам файл - в нём примерный маршрут движения отряда Стратуса. Вы можете... нет, вы должны попытаться перехватить его. Убив Стратуса, вы покончите с этой войной. Я пр... ш-ш...

— Связь прервалась, - сообщил аквалиш.

— Кажется, база Приют обречена. - печально сообщила Обри Уин. - Слишком много противников...

— Но, Обри, там же большой госпиталь. И эта база - точка эвакуации. Мы не можем потерять её, тем более, что она ещё наша, её кто-то обороняет! - забрачка возмущённо прервала её. - И, возможно, там ещё есть джедаи, хотя бы и падаваны. Кажется, это Зул Ксис и Асока... Тано, да. Неужели мы бросим их?

— Согласна. Мы должны помешать Стратусу! Если он достигнет базы, он просто сравняет её с землёй! - Элора согласно кивнула.

— Если только мы не притормозим его наступление... - неуверенно протянул Тэ.

— Мак, Тэ прав. Посмотри правде в глаза. Мы - последняя надежда миссии. С другой стороны, у нас слишком мало шансов.

— Я не собираюсь строить из себя командира, и приказывать вам... Пусть каждый выскажется, - Обри сложила руки на груди.

— А что насчёт тебя? - спросил Мак Лотор.

Обри поёжилась.

— Я... не хочу умирать. Меня вообще не должно было быть здесь. Если бы нас с... учителем не оторвали от той миссии, то по возвращению предполагалось, что я буду тренироваться с магистром Винду на Корусанте. Учитель говорил, что мне предначертано войти в состав Совета.

— Тогда... Обри, вам с Касс лучше уйти... в те горы, к Гиллимунну. Там вы сможете...

— Нет.

Обри решительно отстранилась, сделав шаг назад.