Искусство войны

Местом, где собиралось высшее - и не очень - командование - располагалось в одном из больших павильонов-ресторанов, расположенном относительно близко от района, где располагался военный комплекс. Вместе со зданием штаба Секторальной Армии они образовывали вершины воображаемого неравнобедренного треугольника.

Покинув такси, они оказались на площадке перед приземистым зданием, крышу которого образовывали многочисленные пересекающиеся купола. Пройдя под аркой входа (пропуска не требовалось - их форма говорила сама за себя, а считывающая аппаратура проверила их цилиндрики на ходу), они замерли на небольшой площадке, отделённой от огромного зала невысокими перилами, а слева и справа находились ступеньки, спускающиеся вниз. Друзья на пару мгновений замерли, поражаясь той роскоши этого места - она буквально колола глаза.

— Ну что, идём? - спросил Кристен.

Однако, едва они успели спуститься вниз, как их компанию окинул удивлённый голос:

— О'Коннор? Ли Норьега? Ребята?

Повернувшись на голос, они узрели за ближайшим столиком компанию молодых людей, хорошо им знакомых. Соседний поток их академии. Эффектная зеленокожая тви'лечка Айла Тавик сидела рядом с Руби Чи - меланхоличной представительницей человеческой расы. Рядом расположились родианец Таэлрос Наа и люди - Эддисон Маммам и Пау-Кас Моните.

Переглянувшись, они направились к ним.

— Ох, ничего себе! - изумлённо высказался Пау-Кас. - Уже лейтенанты! Да ещё и первые!

— А вы всё ещё мичманы? Непорядок...

Кристен плюхнулся в свободное кресло, остальные расположились рядом.

— Как вы тут оказались?

— Да очень просто. Вы на пару дней раньше нас вылетели, мы же застряли в Академии. В итоге, когда прибыли на Корусант, для распределения в другие Секторальные Армии, нас оставили прямо здесь, в Первой Секторальной.

— Чем занимаетесь?

— Стережём Корусант, чем же ещё? Летаем на старых-добрых лоханках из Корпуса Юстиции, патрулируем, гоняем контрабандистов но это развлечение очень редкое.

Тви'лечка хлопнула очередную рюмку.

— А ваша служба - как?

— О, насыщенная. Едва прилетели на Лантиллес, вляпались в бой, потом нас назначили под командование генерала Викта...

— Джедай?

— Да.

— Ну и как?

— Не знаю, других не встречали, но... Отличный командир. Весело было всем - и нам, и дроидам. Хотя мы с Цери, так, больше по кораблям, а вот Сумераги и этот обалдуй прошли через Джабиим... - пояснила Грэйс.

— И чего вы там забыли?

— Да всё то же, - ответил Кристен, - Я как всегда по связи, а Сумераги - так целым штабом корпуса рулила. А подчас и самим корпусом...

— Остатками его, ты хочешь сказать?

— Да, остатками, - немного помолчав, согласился человек.

— Слушай, а где Меллериана? Меллериана Сендай? - поинтересовался Лихтендаль.

Сокурсники помрачнели. Затем Эддисон ответил:

— Неделю назад погибла. Пара рейдеров вышла на орбиту Анаксиса. Её корвет до последнего прикрывал транспортники... Помощь подошла слишком поздно.

— Давайте... помянем её.

Парни сноровисто разлили содержимое бутылок. В молчании они подняли свои бокалы. Вскоре компания была уже изрядно навеселе.

— Да ну, подумаешь, звания... небось крутила задницей перед генералом, вот и... - буркнула Айла, явно стараясь задеть Грэйс. Они были соперницами ещё с первых дней Академии.

Однако, договорить ей не дала Ли Норьега.

— Ты не права. У неё не было никаких шансов. По сравнению со мной.

Все в шоке уставились на неё. Сумераги смущённо пояснила:

— Это была шутка.

— Куда катится Галактика - она начала шутить... - Руби Чи развела руками. Все рассмеялись.

— К хатту всё! Гуляем, ребята! - провозгласил Кристен.

***

Комлинк продолжал пиликать, дотянуться до него не представлялось возможным, и Грэйс волей-неволей пришлось вставать. Аккуратно скинув с себя руку Сумераги, которой та обхватила Грэйс за талию, она наконец смогла встать. "Хатт, форму придётся отдавать в чистку - вся помялась". Вчера они едва дошли до каюты, и сил на то, чтобы раздеться, уже не нашлось. Слегка пошатываясь, она наконец достигла стола, на котором и покоился злосчастный комлинк.

— Да? - хрипло проговорила она.

— Э-э... О'Коннор? - переспросил смутно знакомый голос.

"Вот... хатт. Это же генерал".

— Да, сэр. Слушаю, сэр! - как можно бодрее отрапортовала зелтронка.

— В общем так. В шестнадцать ноль-ноль явиться в Храм Джедаев, на посадочную платформу три-пять. Это с северо-западной стороны здания, если что. Блэма я предупредил, вам выделят канонерку. Прихватите Шайбу, Лаки, и два отделения клонов.

— Будет сделано, генерал. Что за задание?

— Небольшая прогулка. Надеюсь, ничего серьёзного.

— Ясно, сэр.

— Отбой, - комлинк погас.

"Так... и сколько у нас времени? О, ещё восемь часов. Прекрасно. Но... Душ... срочно в душ".

***

Остаток дня пролетел незаметно. Ближе к вечеру мы собрали наши вещи - у каждого получилась небольшая такая сумка, после чего отправились в нужный ангар. Вскорости туда прибыла канонерка с клонами и О'Коннор. Бойцы отправились занимать каюты, а второй лейтенант - знакомиться с рубкой корабля. Конструкция предусматривала, что корветом мог управлять всего один человек - что было крайне удобно.