Искусство войны

В этом сне была... Райо. Она просто стояла в паре шагов от меня - и улыбалась. А потом - её начинала окутывать Тьма. Сначала её языки охватывали ноги панторанки, а затем, поднимаясь всё выше, скрывали её полностью. А я ничего не мог поделать - даже с места сдвинуться был не в состоянии. И единственно, что понимал - что теряю её.

Вскочив с кровати, я шагнул к столу, на котором стоял датапад.

— Свяжи меня с Райо Чучи, сенатором от Панторы, - скомандовал я встроенному ИИ.

— Ожидайте.

Пройдя в душ, я схватил полотенце и быстро вытерся. Вернувшись, я накинул безрукавку и устроился в кресле перед столом. Пока шло соединение, я, в нетерпении, решил просмотреть новости. Вдруг... там что-то есть.

Спустя десять минут ползанья по ГолоНету я уже вчитывался в статью, посвящённую её речи в Сенате. "Во даёт. Однако, всё правильно, лучше и не скажешь".

Наконец, датапад пискнул, сообщая о соединении. Передо мной появилась небольшая голограмма девушки.

— Рыцарь Викт! Какая приятная неожиданность!

"Райо... Вроде всё в порядке". Но... чувство опасности не отпускало меня.

— Я случайно не разбудил вас?

— Что вы, на Панторе всего лишь вечер.

— Это утешает... Я только недавно узнал о вашем выступлении в Сенате. Очень впечатлён.

— Мне нужно благодарить вас. Не будь у нас того разговора...

— Так вы сейчас на Панторе?

— Да, краткий отдых. А вы, вы случайно не сможете прилететь на Пантору?

— К сожалению, нет. А что?

— Очень жаль. Я хотела бы пригласить вас, как... своего друга, на важное для меня мероприятие. Мою помолвку. Я была бы рада, если бы вы поприсутствовали...

Банц. В голове разорвалась граната. "Помолвку"? Она сказала "помолвку"? Но... как же так?!

— Помолвку? - переспросил я.

— Да. Кэл Чо, мой давний знакомый, и друг, сделал мне предложение, и я...

— Но ты не можешь!... - вырвалось у меня, - Ты... Я... Я люблю тебя!

Под её внимательным взглядом я замолк.

— Я догадывалась о ваших чувствах ко мне, мне приятны ваши слова, но, к сожалению, не могу ответить вам тем же, - панторанка улыбнулась, - Тем более, у нас не принято выходить замуж за чужаков. Поэтому... Я надеюсь, что это... не отразится на наших дружеских отношениях?

— Да. Конечно. Без проблем... Сенатор Чучи, к сожалению, я не смогу присутствовать на этом событии, поэтому, поздравляю вас заранее, - на автомате ответил я.

— Спасибо. Тогда... до встречи, рыцарь Викт.

***

Райо отключила датапад, после чего повернулась к матери, которая сидела в кресле, в глубине комнаты.

— Я всё правильно сделала, мама?

Риот Чучи, встав из кресла, подошла к дочери и обняла её за плечи.

— Да, дочка. Между вами, может, и могли бы сложиться отношения… особого рода - такие мужчины привлекают женщин, не спорю, но с ним - с этим джедаем - у тебя не будет нормального семейного счастья. Ты же знаешь, я привыкла знать всё. Я попросила кое-кого раздобыть о нём информацию. Он... не человек мира. До войны он был почти никем, и только тогда, когда начались бои, он смог выдвинуться. И он будет цепляться за эту войну до последнего. Но... Даже если он не погибнет, вернувшись домой, он не вернется с войны. Я знаю, о чём говорю: твой дядя и мой брат, Эдгар Чучи, был таким-же. Ты, наверное, не помнишь его. Он покинул семью, дабы стать наёмником, охотником за головами. Риск был ему милее домашнего уюта и покоя. Ему везло, да... Однажды он заработал столько, что мог бы всю жизнь жить безбедно. Он приехал тогда к нам, весь радостный, на собственном корабле, привёз кучу подарков, его карманы лопались от кредитов. Отец уговаривал его остаться, но Эдгар лишь рассмеялся, и вскоре снова улетел. Он продолжал рисковать жизнью, ибо не мог жить без опасности... в конечном счёте, его убили. Я не могу допустить, чтобы твоя жизнь стала такой. Тем более, ты - сенатор, и подобного рода мезальянс может сказаться на твоей карьере. А с Кэлом у тебя всё будет хорошо. Я же знаю, что он тебе нравился ещё в детстве, и только разногласия между нашими семьями помешали вашим отношениям.

Девушка порозовела.

— Ну мам…

— Что? Кэл красавчик, этого не отнять. Ко всему прочему, ты получишь и поддержку его семьи. А это - очень немаловажно.

— Ну да, ведь его отец сейчас - Председатель. Но… это для меня не важно. Как думаешь - он?...

— Будет ли расстроен? Не переживай. Думаю, он вскоре найдет утешение в объятьях какой-нибудь красотки.

***

Датапад пискнул, сообщая о прекращении сеанса связи, но я не обратил на это никакого внимания. Машинально поднявшись из кресла, я прошёл пару шагов и опустился на пол, оперевшись спиной на боковину койки. Взгляд упёрся в одну точку на стене.

Я... ничего не чувствовал. Вообще. Все те эмоции, что еще недавно наполняли меня - растерянность, грусть, надежда, гнев, непонимание, боль, любовь - просто исчезли, уступая место покою и умиротворению. А в груди царила пустота. Абсолютная.