Искусство войны

Они дрались уже сорок пять секунд, и Вентресс по опыту знала, что такие дуэли обычно заканчиваются очень быстро. Она начала терять терпение. За это время Вентресс успела прекрасно изучить всю технику противников: девчонка чередовала быстрые удары с ложными выпадами, металась по площадке из конца в конец, как будто пытаясь вымотать противника, чтобы потом нанести сильный, сокрушительный удар. В общем, мерзавка дралась так же, как и все тогруты. Викт… Этот ублюдок действовал как обычно, незыблемо стоя в центре площади, пресекая её попытки заставить его отступить.

Вот только цвет его клинка… Ассаж ещё не видела такого цвета у джедаев. Оранжевое лезвие буквально притягивало взгляд. «Так, времени нет». Судя по всему, засадный отряд уже приступил к действию. Нужно дождаться момента, когда боевые дроиды уничтожат клонов, и тогда участь джедаев будет решена.

Улучив момент, Вентресс отбросила девчонку телекинезом, и, разъединив мечи, яростно атаковала джедая… чтобы в тот же миг отскочить — джедай держал уже два клинка. «Хатт». И тут подоспела ученица этого джедая, с удвоенной силой атакуя её со спины. Хаттов ублюдок неплохо натренировал эту мелкую мразь. Что же, тем интереснее будет убить её. Вентресс старалась подпустить ее поближе, не уклоняясь в сторону и не преследуя ее. Наконец, ей это надоело. Вентресс выпрямилась и опустила свой меч. Сейчас она заманит эту маленькую тогруту в смертельно опасную ловушку…

Однако та, совершив гигантский прыжок, оказалась рядом с учителем — который стоял у арки, ведущей к посадочной площадке.

— Извини, Ассаж. С тобой интересно проводить время, но нам пора. Труба зовёт, — весело проговорил джедай, и тут Ассаж почувствовала сильный толчок — двое джедаев одновременно толкнули её в сторону монастырских ворот. Сгруппировавшись в воздухе, датомирка приземлилась на колени. Бросив взгляд вперёд, она прикрыла лицо рукой — там сильно полыхнуло. А затем волна пыли накрыла всё вокруг…

Спустя несколько десятков секунд, когда облако пыли рассеялось, датомирка рванула вперёд. Чутьё подсказывало, что джедаи удаляются. Достигнув ворот — от которых осталась только груда камней — она только и смогла, что с бессильной яростью наблюдать за удаляющимися челноками и канонерками. А далеко внизу чадно дымили три сбитых десантных баржи — одна вдалеке среди джунглей, а две — почти у самой скалы. На площадке же покоились остовы двух республиканских репульсорных танков. Их ракетные кассеты были пусты.

Вентресс активировала комлинк.

— Учитель. Я провалила задание. Сын Джаббы в их руках…

— Это печальная новость. Но джедаи ещё не достигли Татуина.

— Разрешите мне…

— Нет. Этим делом займётся кое-кто другой. Ты же отправишься на Салюкемай.

— Будет исполнено, учитель.

***

Лихтендаль яростно сжал кулаки. Хаттов фрегат Сепаратистов всё же прорвался в атмосферу, и сейчас от него отделялись десантные баржи. Сверху на «Щедрость» падал Решительный, и судьба последнего из четырёх кораблей КНС была решена — но вот баржи под прикрытием «Стервятников» определённо достигнут монастыря…

— Сэр, один из транспортников сбит огнём «Убедительного»… Корабль вступил в бой с фрегатом… Фиксирую пуски ракет… Сэр, обе баржи сбиты огнём с поверхности.

— Цери, наземные силы запрашивают эвакуацию!

— Отправить челноки и канонерки! — скомандовала ОʼКоннор.

Атоанец облегчённо выдохнул. Вскоре в рубке раздался голос генерала Викта:

— Отличная работа, Цери. Готовьтесь принять нас на борт. Как только мы прибудем, готовьтесь к незамедлительному прыжку. Курс — на Татуин. Вы передали сообщения на Корусант?

— Нет, сэр. Противник заглушил нашу передачу, — отчитался Мирро.

— Тогда отставить. Я сам свяжусь с командованием. После этого мы покинем систему.

***

Большинство магистров покинуло Храм, отбыв в различные районы Галактики, и поэтому Шаак Ти оставалась в Храме. Находясь в Башне Совета, она медитировала, когда система связи пискнула, сообщая о срочном вызове.

Мановением руки активировав проектор, тогрута улыбнулась — на связи был ни кто иной, как рыцарь Викт.

— Рыцарь Викт…

— Приветствую вас, магистр Ти. У нас мало времени, поэтому буду краток. Сын Джаббы у нас, в целости и сохранности. Мы летим на Татуин.

— Это просто превосходно…

— Магистр Шаак Ти. Мне нужно сообщить важные сведения, касающиеся этого дела.

— Я внимательно слушаю.

— Необходимо как можно скорее разыскать и арестовать Зиро Десайлика Тиуре. Это хатт.

Тогрута выглядела озадаченной.

— Но это же…

— Да, дядя Джаббы. Он причастен к похищению Ротты, однако, сделал это под давлением графа Дуку. Нужно арестовать и допросить его.

— Я… немедленно займусь этим вопросом.

***

Едва оказавшись на борту корабля, Асока решительно отобрала Ротту у медика, и вместе с ним притопала на командный пункт.

— Ути какой маленький… Но тяжёлый, — констатировала девочка, поставив рюкзак с хаттёнком на ящик. — Учитель, можно я за ним присмотрю?

— Без проблем. Только отдохнуть не забудь. Мелкий вон тоже скоро отрубится, — я указал ей на позёвывающего хатта.

— А что, что-то может случиться? — поинтересовался Блэм.