Искусство войны

Этот полёт длился уже очень давно, и не осталось ни одного корабля, который бы помнил родную галактику йуужань-вонгов, сгинувшую в хаосе войны. Век живых кораблей был короток, и всё же, благодаря мастерам-формовщикам, технологии постоянно улучшались. Один из экспериментов молодого мастера Тагруунь Каад, корос-строна «Баану Миир», безукоризненно функционировал уже девять сотен лет, несмотря на то, что предельный срок жизни такого корабля составлял всего пять сотен лет. Но мастер-формовщик клялся Йун-НеʼШелой, что корабль-мир, несущий в себе около миллиона живых существ, проживёт тысячу лет.

Верховный Повелитель усмехнулся. Жрецы Йун-Йуужаня обвиняли Каада в ереси, однако тот отвергал все обвинения в свой адрес. И Джимрой склонен был верить ему — ибо результат его деятельности был, что называется, налицо. Если мастер-формовщик окажется прав, они узнают это гораздо позже, чем флот доберётся до нового дома.

Естественно, они летели не наобум. Это было бы излишне самонадеянно и чересчур рискованно с их стороны. Открыв новую галактику три тысячи лет назад, они неустанно исследовали её. Передовой отряд, действующий в районе, который имел местное название «Неизведанные Регионы», уже столкнулся с несколькими расами. Одни решили примкнуть к тем, кого называли «Пришельцами Издалека», другие яростно сражались с ними. Разведчики Йун-Харлы, оснащённые углитх-маскунами, позволяющими им незаметно действовать среди населяющих эту Галактику разумных, максимально осторожно собирали сведения о происходящем там, дабы по прибытию флота передать её на корабли. Иногда эта информация достигала не только его самого, но и остального флота, и тогда весь народ преисполнялся гнева.

Ибо народы, населяющие Галактику, не только не почитали живое, отдавая предпочтение мёртвому, но и создавали богомерзких «дроидов», само существование которых нарушало равновесие бытия. Воины клялись Йун-Йаммуке — богу войны — что сокрушат еретиков и преподнесут их в жертву богам. Иногда Верховному правителю приходилось отдавать приказ распылить специальные вещества, подавляющие гнев воинов.

Пусть берегут его для будущих сражений, ибо Шимрой, в отличие от Мастера Войны Цивонга Ла, не питал иллюзий о скорой победе. Ибо для него благополучие народа йуужань-вонгов было превыше воинской доблести, которая может дорого стоить.

Но всё же, время для всего этого ещё не настало. Как доложил ему один из жрецов, Галактика увидит их только через сорок местных лет.

Что ж. Он подождёт.

Глава 33

Того, кто не задумывается о далеких трудностях,

непременно поджидают близкие неприятности.

(Конфуций).

***

Когда мой доклад «вышестоящей инстанции» завершился, и голограммы дальней связи погасли, я смог облегчённо выдохнуть. «Кажется, всё прошло на удивление гладко. Начальники остались довольны моей работой. Впрочем, поводов для упрёков я и не давал, так что… всё нормально. Хотя… какое-то странное чувство. Точнее, его отсутствие. Я не ощущаю удовлетворения от проделанной работы, нет чувства гордости за совершённое. Почему? Даже и не знаю. Может…»

— Учитель? — голос Асоки вырвал меня из пелены размышлений.

— А, да. — я ухмыльнулся. — Сообщи ОʼКоннор — пусть готовит корабль к отлёту. И пусть свяжется с Лихтендалем.

— Мы летим на Корусант?

— Да.

— Вот здорово! Значит, сможем побывать в Храме?

Я на пару секунд задумался.

— Вряд ли нас сразу же кинут в бой, поэтому… минимум на неделю отдыха мы рассчитывать можем, но… учитывая обстановку — то не более двух недель.

— Я понимаю, — кивнула девочка.

Через полчаса CR-90 уже пристыковался к «Акаги». Ну да, «Одобряющий» — это не ИЗР, у него ангар раза в три скромнее. Мы даже «Консульский» в него не впихнём, не говоря уже о более громоздких судах вроде кореллианских фрегатов. К счастью, как раз для таких вот случаев корабли и оснащаются внешними стыковочными узлами, которые обеспечивают не только герметичный проход между кораблями, но и жёсткую сцепку.

В ангаре нас встретили Лихтендаль и Блэм. Атоанец и клон поприветствовали нас.

— Сэр, все корабли в полной боевой готовности. Ждём приказа.

— Берите курс на Корусант, первый лейтенант. Сколько нам там лететь?

— Полёт займёт двадцать часов, сэр.

— Да мы вроде как и не устали, сэр, — буркнул Блэм.

— Не переживай. Война никуда от нас не убежит, — заверил я клона.

Повернувшись к ученице, я сообщил ей:

— Сейчас отдыхаем пару часов, а затем — на тренировку. Немного разомнёмся.

— Ага!

***

Однако, несмотря на указания учителя, Асока задержалась в рубке корабля. Её взгляд зацепился за увлекательную картину: первый лейтенант Сумераги Ли Норьега и Жестяныч стояли по разные стороны тактического стола, и, судя по всему, сражались на симуляторе.

Подойдя ближе, девочка поздоровалась и осмотрела «поле боя». К её изумлению, вместо пехотных отрядов там были проекции боевых кораблей. Тогрута тут же поинтересовалась у девушки:

— Эм, Сумераги? Не отвлекаю?

— Нет, коммандер Тано.

— А разве он может управлять кораблями? Он же пехотинец? — Асока указала на Жестяныча.