Искусство войны

— Полагаю, это не праздное любопытство?

— Именно. Если генерал Викт обладает нужной ему информацией — это значит то, что он владеет ситуацией. Что в свою очередь означает, что он сможет вытащить нас из любой передряги относительно целыми и невредимыми. Кроме того, на нас будет сосредоточено оперативное планирование операций. Посему, советую ознакомится с этими материалами — они могут вам помочь.

Первый лейтенант протянула ему голодиск.

Таркин самодовольно произнёс:

— Я знаком с оперативным планированием флотских соединений…

— А с наземными операциями? — слова Ли Норьеги заставили его опешить.

— Разве они входят в нашу компетенцию?

— В нашу компетенцию входит всё. — отрезала женщина. — Дальше… вы летите на Алланд вместе с генералом и ещё несколькими офицерами. Там находятся две дюжины «Дредноутов», которые войдут в наше соединение. Сейчас они в ремонте. Кроме того, на верфях планеты будет переоборудоваться ещё один наш корабль…

Таркин незаметно вздохнул.

«Кажется, работы будет много».

***

Закончив импровизированное «совещание», я отправился к себе в комнату — пора было собрать вещи и переселяться на «Акаги». Через пару часов, край через пять-шесть, должна завершится погрузка артиллерии на «Уравнитель». Сразу же после этого мы вылетим на Алланд. Вслед за нами отправится «Изысканный». Ему, в отличие от нас, придётся пилить в гипере почти десять часов, тогда как мы управимся за полтора.

Зайдя в свои «апартаменты», я закрыл замок на двери, после чего устроился за столом. Нужно было собирать вещи, но это можно было сделать довольно быстро. Любопытство же было сильнее. Вскрыв свёрток — точнее, самый тривиальный бумажный конверт, я обнаружил в нём небольшой голопроектор, а так же ещё свёрток поменьше.

Активировав запись, я увидел появившуюся передо мной небольшую голограмму Слай Мур.

— Я выполнила своё обещание. Однако, кое-кто настойчиво попросил следить за своими мыслями. Нехорошо получится, если посторонние узнают о них. Поэтому — не снимай его.

В проекторе что-то щёлкнуло, и из корпуса вытянулась струйка дыма.

«Предусмотрительно с её стороны. И вдвойне предусмотрительно с моей — открывать посылку в одиночестве… Итак, ей удалось заинтересовать мной Палпатина — можно перевести дух. Но что она имела в виду под «ним»?»

Повертев в руках второй свёрток, я разорвал обёртку и вытряхнул содержимое на стол. На столешницу вывалился небольшой медальон, выполненный из какого-то белого материала — или же покрашенный в белый цвет, сделанный в виде равностороннего крестика. К оному прилагалась самая обычная мелкозвёнчатая цепочка — вроде как серебряная, но с уверенностью сказать было нельзя: в этой галактике ассортимент благородных металлов был несколько шире.

Проведя ладонью над безделушкой и прислушавшись к своим чувствам, я не уловил ничего странного в этом медальоне.

«Ну, и что это? Просто отличительный знак? Или же артефакт? Если да, то… Странно. В нём не чувствуется Тьмы. Значит, это не ситхский. Джедайский? Возможно: коллекция Дарта Сидиуса должна быть обширной. Так или иначе, он, если верить умбаранке, каким-то образом должен защищать мои мысли от постороннего вмешательства. В любом случае, это может оказаться полезным».

Подумав несколько минут, я пожал плечами и надел украшение на шею. На всякий случай, ещё немного помедитировал — но никаких неприятных ощущений не уловил.

«Ну что же, время не ждёт».

Достав с полки рюкзак, я начал складывать в него свои невеликие пожитки…

***

Джасмилль прервала своё монотонное хождение из угла в угол и остановилась возле большого экрана, на который транслировался вид на планету Куат. Белые облака покрывали незначительную часть видимого полушария, и поверхность планеты, цветовая гамма которой включала в себя все оттенки зелёного, была прекрасно видна. Хотя планета и считается индустриальной, климат и условия на планете мало отличимы от тех, что были пару тысяч лет назад: всё производство сосредоточена на огромном орбитальном кольце, которое считается крупнейшим в Галактике. На самой же планете расположены различные сельскохозяйственные угодья, а также несколько десятков городов-курортов, основная задача которых — обеспечивать отдых рабочему персоналу многочисленных верфей и заводов.

Именно сюда Джасмилль и прибыла сутки назад. Здесь должно было быть принято решение… Тихонько фыркнув, женщина продолжила свою «прогулку» по холлу Совещательного Зала Пятой Секции орбитального кольца «Верфей Куата». Уже несколько часов она ожидала решения собрания Правления по поводу её собственной инициативы — конкурентного проекта.

— Ваше беспокойство бессмысленно, — голос Лиры Блиссекс, которая спокойно восседала в одном из кресел, заставил Джасмилль вновь остановится.

— Вы так думаете?

— Да. Вероятность положительного решения этого вопроса составляет восемьдесят процентов. Онара не упустит такой шанс.

Селанно мысленно вздохнула. «Называть главу «Верфей Куата» — строгую и властную пятидесятилетнюю женщину по имени — как раз в духе этой девчонки». Устало рухнув в соседнее кресло, женщина поинтересовалась:

— И почему же?