Искусство войны

— На чём мы… А, про новости. Знаешь, ты сейчас звезда.

— В каком это смысле?

— Безудержную атаку твоего древнего драндулета крутят на всех каналах; журналюги с пеной у рта рассказывают твою биографию. "Молодой герой войны, без страха стоящий на защите Республики с самого начала войны! Тебя ещё не разорвали на кусочки ушлые ребята с "ГэлэксиНьюс"? Ходили тут, вынюхивали. Я их, естественно, выпроводил, но сам понимаешь — надолго это их не остановит. Свобода слова, такие вот дела.

— Вот же ж… Придётся прятаться. И охраны побольше взять. Взвод. А лучше роту… нет, две! И пару танков… — в ответ на растерянное бормотание Микоре Трахта рассмеялся.

— Не знаю, завидовать тебе, или посочувствовать.

— Тебе смешно, а мне вот как-то не до шуток.

— Ладно, страдалец. Я знаю, чем поднять твоё настроение. Хорошие новости, и ещё кое-что к ним в добавок, — мофф направился к одному из шкафчиков, из которого выудил бутыль вина.

— Учителю нельзя! — тон девушки… точнее, девочки, был непререкаем. — Только лекарства! Так целитель сказал.

— Ну, раз целитель сказал, — Трахта подхватил бокал для себя и сел напротив джедая. Тот в свою очередь развёл руками.

— Тут не поспоришь: я всего пару часов как с койки встал. Давай хотя бы хорошие новости.

— В скором времени ты получишь новые корабли взамен утерянных. Думаю, можешь рассчитывать на двадцать ‚Охотников‘.

— С чего такая щедрость? — джедай прищёлкнул пальцами. — Новый год на носу?

— Командование обеспокоено действиями Сепаратистов. Скажу более, многие миры Ядра и Колоний высказывают свою обеспокоенность текущей ситуаций. В связи с этим, в этот регион стягиваются резервные силы со всех Армий. Кроме того, решено было заморозить на неопределённый срок формирование системных армий с четырнадцатой по двадцатую. Те корабли и отряды, что входят в состав формируемых сейчас шестой, седьмой, восьмой, а также одиннадцатой, будут перенаправлены к нам, в Первую Секторальную Армию. Нам нужно восполнить потери, а также нарастить силы в этом регионе.

— А моя армия остаётся?

— Да, как наиболее боеготовая на данный момент. Двенадцатая тоже почти готова, как и первые пять.

— Но… оттянув силы в Ядро, не оставим ли мы без защиты Внешнее Кольцо? Сепаратисты не могут не воспользоваться этим. Тем более, ты сам говорил, что Тринадцатая Секторальная сжирает все резервы…

— Я тоже об этом беспокоюсь. Однако, решение уже принято. Да и вызвано отнюдь не стратегическими надобностями, а политическими. Никакие слова не успокоят взволнованных граждан, а вот парочка Звёздных Разрушителей на орбите — очень даже. Кстати, о Разрушителях. Около дюжины твоих кораблей прибудут через три дня, но вот экипажей на них не будет.

— Это не проблема. У меня хватит специалистов с погибших кораблей. Вот только офицеры… Хм… придётся завтра лететь на Анаксис, в академию.

— Ха! Придётся тебе отбиваться от добровольцев. Многие бы хотели попасть под твоё начало.

— Думаешь?

— Более чем уверен.

— Значит, можно будет отобрать лучших…

***

Бет обречённо вздохнула: учитель был в своём репертуаре.

— И не забудьте выпить лекарство.

— Да-да, я помню, — человек подхватил ёмкость и через силу выпил содержимое. Откашлявшись, он поинтересовался:

— Довольна?

— Да, учитель. Вы должны следить за своим здоровьем.

— Ладно. Иди уже. Я немного посижу…

— Учитель! — девочка возмущённо всплеснула руками.

— Ладно-ладно. Спать ложусь.

Закрыв дверь, Таллисибет улыбнулась. Не так она представляла себе ученичество, совсем не так. Это должно было быть более серьёзным… Конечно, сказать, что мастер наплевательски относится к её обучению, было нельзя, но ей трудно было воспринимать его как учителя. Друг? Приятель? Она не могла подобрать точного определения. Сейчас же вообще всё запуталось: она как бы была наставницей, а джедай — маленьким капризным юнлингом, за которым нужно ухаживать. Точно… Ребёнок. Большой ребёнок. Был ли он таким всегда? Скорее, нет, чем да. Таллисибет видела его в бою, чувствовала его эмоции. Твёрдость. Уверенность. Может быть, даже злость — но злость не злую, а… Добрую? Но ребёнком он не был. Воин?.. Солдат?.. Сложно сказать. Даже определение "джедай" мало соответствовало его наполнению.

"Нужно по пути заглянуть к Асоке и сказать ей, что мы вернулись."

Энавандунг-Эстерхази направилась в сторону офицерских кают. Время было позднее, так что тогрута наверняка была в свой комнате. Достигнув нужного коридора, она непроизвольно кивнула: Сила указывала, что Асока Тано в своей комнате. Однако, чем ближе она подходила ко входу, тем медленнее переставляла ногами, а затем и вовсе перешла на едва слышный шаг. Причиной её замешательства стало некое странное ощущение. Приблизившись к двери, она почувствовала, что там двое разумных. Достигшие её слуха голоса подтвердили это. Там была Асока… и ещё кто-то.

"Что?"