Искусство войны

Подняв правую руку, я щёлкнул клавишей на приборе, закреплённом чуть выше комлинка, встроенного в наручи доспеха. Клоны не подкачали, и теперь мне была доступна удобная и легкая защита, не стесняющая движения. До полного «Катарна» она не дотягивала, но… если напялить всё, то, боюсь, он будет больше мешать, чем помогать. Тем более, я наделся, что слабое предчувствие опасности окажется всего лишь предчувствием, и через полтора часа, когда четыре наших "Охотника" совершат прыжок к планете, мы уже будем готовы покинуть её.

— Внимание! — ЭРК-клон в звании капитана, носящий кличку "Датч", поднял руку, — Высадка через минуту.

— Принято, — кратко ответил я, поудобнее перехватывая бластерный карабин…

Путь до нужного нам здания был извилистым. Нам пришлось двигаться иногда быстро, иногда же — подолгу стоять на одном месте, пропуская патрули дроидов. Последний отрезок пути мы проделали и вовсе по подземным коммуникациям. Затем мы разделились на три отряда. Две четвёрки ЭРК-клонов проследовали — одна ко входу, вторая — на крышу здания. Я же вместе с Альфами следовал за Тёмной Женщиной. В один из моментов она приказала нам остановится, а сама… шагнула в возникшее на стене зеркало тьмы. Через тридцать секунд она появилась из другой стены, буркнув: "Система слежения деактивирована".

Но наше везение не могло быть вечным. Одна из групп напоролась на патруль. Естественно, пятёрка В-1 была уничтожена быстро и без потерь, но один из них каким-то чудом успел поднять тревогу. Баззер системы безопасности разорвал тишину.

— Хатт, — ругнулся Лаки.

— Ускоряемся. Командный зал — в конце этого коридора, — сообщила Куро.

Продвигаясь вперёд, я начал недоумевать. "Ну отлично. Проникли мы сюда, вот только охраны маловато для важного совещания. И… где все живые? Я чую только одного на этом этаже — их же должно быть минимум семь, а в идеале — пара десятков: помощники, секретари, заместители".

Куро выкинула вперёд сжатый кулак — и дверь, ведущая в помещение перед нами, вынесло невидимой ударной волной. Лаки перекатом ушёл в сторону, я же рванул вслед за женщиной… чтобы тут же затормозить, не успев врезаться в её спину.

Зал был большим. Около ста метров в длину и ширину, он одной стороной выходил на внешнюю сторону здания, и всю эту стену занимало огромной панорамное окно. Напротив был такого же большого размера цветной монитор, в центре — овальный стол, в середине корого— тактический модуль с голопроектором. В отличие от Республиканских, использующих оттенки синего, этот имел красные тона голограммы. Всё как и полагается для совещаний крупных чиновников Торговой Федерации, а теперь — командиров кораблей и отрядов КНС. Вот только командующих здесь как раз и не было. Все кресла, кроме одного — были пусты, и лишь одно — самое дальнее от нас — вмещало в себя грозную фигуру… Слишком знакомую.

— Ой. Вы посмотрите — джедаи таки припёрлись сюда. А я не верил… И даже знакомые лица есть! — насмешливый голос эхом отдавался от стен.

Всмотревшись в сидящего, я тяжело вздохнул. Первоначальный мой вывод был верен.

"Как там Барбосса сказанул? "Мерзкий сифилитик?". Вот уж в точку".

Дурдж, сидя в кресле, поигрывал внушительного вида виброножом.

Глава 43

Многое может случиться меж чашей вина и устами.

(Аристотель).

***

Почему-то из всего многообразия репертуаров певцов как Далёкой-Далёкой, так и Матушки-Земли, в голове крутилась только забавно-печальная песенка медведя Винни-Пуха из старого советского мультфильма: "Я тучка-тучка-тучка, а вовсе не медведь…". Ведь понятно же, что прикинутся ветошью — как раз не вариант, но память услужливо раз за разом, вновь и вновь выводила эту долбанную строчку…

Короткий, но эмоциональный спич от Тёмной Женщины, произнесённый на незнакомом языке, вывел меня из ступора. "Ого! А данная особа, оказывается, умеет матюгаться! А что это ещё могло быть, кроме как забористое нецензурное высказывание? Почти наш человек".

Хмыкнув, я крепче сжал рукоять карабина, поглядывая на Дурджа. Тот продолжал сидеть в своём кресле, не спеша начать бой. Интересно, это у всех злодеев так принято — брать паузу перед сражением или поединком?

— Всё-таки вы были правы, мастер.

— В чём? — плавное, но в то же время едва уловимое для взгляда движение движение, и в руках джедая оказалась рукоятка её меча. Довольно интересное исполнение, с орнаментом, напоминающим переплетённые ветви… Присмотревшись, я недоумённо моргнул. "Какого хрена?! Она и есть деревянная! Нет, я читал о возможности использования органических элементов в клинке, но ни у кого не видел». Дальше больше. Активировавшийся клинок оказался… фиолетового цвета. Но ведь я точно помню, что её клинок был синим… Стоп-стоп-стоп… А ведь та рукоятка была с голубоватым отливом, а эта — с розовым… У неё что — два меча? С другой стороны — а почему бы и нет…"

— Падаваны были бы здесь точно лишними.

— От них всегда мало толку.

"Ну что за… недоверие такое? Если твои падаваны оказались хорошими учениками, но такими хреновыми джедаями, то это не значит, что все остальные такие же".