Искусство войны

— А что, сегодня опять будет? — оживился Дьюм.

Вот уже пять дней подряд в Залах тренировались несколько мастеров: сначала их было двое — мастер Куро и мастер Викт, а затем к ним присоединилась мастер Биллаба, которая очнулась от комы. Калеб как-то видел её, мельком глаза, когда был в залах Исцеления с очередной ссадиной… Так вот, тренировки этой троицы привлекали всеобщее внимание. каждый из мастеров был индивидуален, и использовал разные техники, от чего их бои были более зрелищными. Иногда к ним присоединялись падаваны Викта — аж целых две девочки — человек и тогрута, и тогда зрелище было поистине незабываемым. Однако никого, кроме Калеба, не возмутил тот факт, что у Викта аж два падавана! Он же, едва узнав об этом, на очередном занятии засыпал вопросами Главного Библиатекаря, однако получил пространные ответы, которые неудовлетворили его любопытство. Поэтому он продолжал следить за каждым таким занятием, которое продолжалось с утра практически до самого обеда.

Естественно, что Цин Драллиг, неизменно присутствовавший там, отпускал бесконечный поток язвительных замечаний, делая из этого целый урок — но самим мастерам на него, похоже, было плевать. Они увлечённо тренировались, на взгляд Калеба — слишком жёстко. Однажды все представительницы женского пола выступили единым фронтом против Викта. Тот, на удивление, смог продержатся аж пять минут. После боя он, с трудом отдышавшись, сообщил, что противники его скорее мешали друг другу, нежели помогали, что и позволило ему не пасть в первые же секунды. А вообще, трудно было сказать, кто из них лучший. Куро и Беллаба держали первое место по фехтованию, Третьей была Асока Тано, а Викт был последним. Однако в рукопашном бою он был на втором месте, уступая только Таллисибет Энвандунг-Эстерхази, которая неожиданно для многих — и, вероятно, для самой себя — смогла одолеть всех мастеров. Ну, учитывая её комплекцию… А вот в силовых техниках опять лидировали Куро и, на этот раз — Тано, которая обошла Биллабу. Силовой Барьер, продемонстрированный ей, впечатлил многих. В последней же категории, которую Драллиг окрестил "грязные приёмчики, которые спасут вам жизнь" лидировал Викт. Чего он только не придумывал! пистолеты, муляжи гранат, горсть муки, брошенная в лицо… А один раз он взял… и шлёпнул магистра Биллабу по заднице! Та впала в такой ступор, что позволила джедаю двумя пальцами вынуть меч из её ладоней.

Несомненно, — кивнул Тай.

— Так чего же мы ждём? — воскликнул Калеб. — Интересно, каким оружием они будут сражаться сегодня?

— Кто знает, — Саммо флегматично погладил лекку, свисающее с левого плеча. — Вероятно, сегодня они ограничатся световыми мечами.

— Но мастер Викт может преподнести сюрприз, — ответил Тай.

Калеб кивнул. Викт был… необычным. На первой же тренировки, он, по слухам, применил бластер в оглушающем режиме. впрочем, и мастер Куро могла дать ему фору. Он до сих пор помнит искры, летящие при каждом ударе металл о металл, когда тёмная Женщина притащила несколько простых металлических клинков — даже не виброножей, а заточенных брусков мягкой стали. Кто-то из юнлингов тогда спросил, почему мастера не ограничиваются световыми мечами, и получили длинную лекцию от Тролля на тему того, что нынешние джедаи без него даже в туалет сходить не могут, после чего глупых, с точки зрения Драллига, вопросов никто больше не задавал.

Естественно, по пути к Тренировочной площадке друзья возобновили давний спор: кто из трёх мастеров круче.

— Депа Биллаба! — безапеляционно заявил Калеб. — Она же стала самым молодым магистром! А Викт и Куро — всего лишь мастера!

— Куро опытнее их обоих! — сообщил Тай, — ей же всё-таки почти сто лет! Она магистра Ки-Ади Мунди юнлингом знала, а он уже стар!

— Нет, в данный момент впереди мастер Викт. — возразил тви’лек. Всё же он самый талантливый командующий войсками за… да вообще самый талантливый!

— Да ну? А как же другие мастера?

— Ну… мастер Куро — джедай-тень, а Биллаба, — Саммо огляделся, а затем схватил друзей за плечи и оттащил в ближайшую оконную нишу, попавшуюся ему на глаза. — Я тут перекинулся парой слов с клонами… Они говорят, что генерал Биллаба — проклятый джедай. Она, конечно, была ранена, но… не в этом дело. Или не только в этом. Во время того задания потери её легиона достигли девяносто восьми процентов! Девяноста восьми!

— А кто был её противником?

— Какие-то ополченцы с родины магистра Винду. Ничего серьёзного. так что… либо они сумели её победить, либо… либо на ней лежит проклятие.

— Проклятий не бывает.

— Нет невежества — есть знание. Если ты чего-то не знаешь — это не значит, что его нет. — назидательно сообщил Тай, дав другу подзатыльник.

— Ай! Да понял я!.. Просто…

— Да ты никак захотел стать падаваном Депы Биллабы! — воскликнул Саммо и расхохотался.

— Ну, а что? — Калеб непонимающе осмотрел смеющихся друзей. — Возможно… А почему нет-то?

— Потому что ты мелкий! — Саммо авторитетно кивнул и тут же получил тычок от Дьюма.

Едва слышно ударил гонг.

— Хватит дурачиться! — Узума звякнул своими металлическими зажимами для волос. — Опаздываем!