Искусство войны

— Мы снова атакуем Камино? Но… почему мы не используем "Злобу"? И зачем красть геноматериал клонов? Вряд-ли это единственный образец — всё же клонов выпускают не только в Тайпок-Сити, но и десятках других городов по все планете…

— Таково желание Дарта Сидиуса. Кроме того, важно отвлечь джедаев от иных дел…

— При всём уважении, учитель, — Вентресс была настойчива, — Республика будет оборонять Камино не щадя своих сил, ибо потеря этой планеты — удар, сравнимый с потерей Корусанта. Нет, даже серьёзнее.

Дуку мысленно усмехнулся.

— Я доволен твоими умозаключениями… И не жду выдающихся результатов. Более того, настоятельно рекомендую не рисковать. Сразу же после выполнения этой миссии ты отправишься на Серенно. Я буду ждать тебя, чтобы более плотно заняться твоим обучением.

— Мастер? — датомирка нахмурилась, пытаясь найти подоплёку его заявлению.

Дуку уже решил было завершить сеанс связи, но вместо этого спросил:

— У тебя случайно нет на примете хорошо бойца, на замену Дурджу. Признаться, потеря этого наёмника сказалась на многих планах…

— Думаю, я могу помочь вам, учитель. — сообщила Асссаж.

Дуку заинтересованно поднял брови.

— Чем же, позволь спросить?

— Если вам нужен способный боец, контролирующий Силу, стойкий к влиянию Тёмной Стороны, владеющий световым мечом или другим оружием, и который будет предан вам… Обратитесь на Датомир, в клан Ночных Сестёр.

— Мать Талзин? — догадался мужчина. — Я знал её когда-то…

— Она может подобрать кандидатуру из числа Ночных Братьев.

— Кажется, я слышал только о Ночных Сёстрах, и других кланах ведьм, но…

— Это клан забраков-мужчин, подвластный Сёстрам Ночи. Великолепные воины, в совершенстве владеющие холодным оружием, прошедшие специальные обряды, делающие их сильнее, быстрее, выносливее.

— Я подумаю над твоим предложением. — Дуку кивнул, и, отключив датапад, откинулся на спинку кресла, разглядывая потолок.

"Когда я встречался с Талзин, она ни о чём таком не упоминала. Вероятно, это её очередной эксперимент, начавшийся не так давно — может быть, лет сорок назад. Хм. Интересно… А не подобрал ли Дарт Сидиус своего прежнего ученика среди этих забраков?.. Вероятнее всего, что это именно так. Что ж… Это может оказаться удачным выбором".

***

Едва комлинк пискнул, сообщая о принятом вызове, Джасмилль спросила:

— Генерал Викт?

— Да? Кого там хатты… К-хм. Прошу прощения. Джасмилль? — пробурчала голограмма молодого человека.

— Я понимаю, вы, должно быть, заняты? Всё же время позднее… — начала было женщина, но Викт её тут же перебил.

— Нет-нет, для вас у меня найдётся минутка.

— Тогда… Нужно встретится. Всё готово. — самодовольно заявила Джасмиль. За этими словами стояли месяцы кропотливого труда, бессчётных поездок, переговоров, испорченных нервов — но оно того стоило.

— Вы о чём… О. Так Они согласились?

— Да. Лира Блиссекс уже прибыла на Корусант; Райт готов предоставить свои апартаменты в Доме Пятьсот для переговоров. Может быть, не будем откладывать, и встретимся завтра с утра? Если, конечно, вы не заняты.

— Да, это будет идеально, ибо через четыре дня я стану недоступен. Только… Я возьму с собой кое-кого… Считайте их экспертами-консультантами в области флота.

— Интересно будет с ними познакомится. Ваша лестная характеристика многого стоит, — Джасмилль улыбнулась.

— Наверное. Тогда, до встречи.

***

Подготовка к скорому нашему выступлению шла семимильными шагами. Нам каким-то чудом (пустив слух через вездесущего Кристена Мирро), удалось сохранять режим секретности. В частности, сторонний разумный — или шпион — получил бы аж три "достоверных" места, которое атакует системная армия "Мерн-Тринадцать". И все они были ложными. Настоящую же цель — Майгито — знал ограниченный круг людей.

Хотя чего ещё там было готовить, я уже и не представлял. С текущими запасами и оснащением мы могли бы отправиться хоть в преисподнюю… Ну ладно, тут я конечно загнул.

Магистр Ранцизис, с которым мы успели плотно пообщаться за двое суток, минувших с того совещания, заверил, что мне таки выделят четыре эскадры и пару легионов клонов. Как водится, пряник был с горчинкой: хотя в каждой такой эскадре было по двадцать четыре корабля, только в двух из них было по шесть "Охотников", в одной — всего два; остальные же корабли являлись "Одобряющими" или их модификациями — "Убедительными" или "Примирителями". Четвёртая же и вовсе состояла из одних "Дредноутов". Ну… дарёному коню, как водится, в зубы не смотрят. Придумаем, как использовать всё это. На крайний случай, прикроем этим старьём наши "Охотники".

Посему, хоть нервотрёпка и присутствовала, реальных обязанностей и дел у меня было мало. Поэтому я с радостью воспринял новость о том, что наше "дело" сдвинулось с мёртвой точки. Джасмилль Селанно и впрямь провернула большую работу, обеспечив создание нашей "инициативной группы" Куат-Сиенар, и наконец настал тот миг, когда будущий боевой корабль начнёт рождаться…