Искусство войны

— Никак, отдыхаешь? Притомился? — мужской голос заставил Кита отлипнуть от стены и встать в боевую стойку.

В дальнем конце тоннеля стоял Сора Балк.

"Это нехорошо".

Сора Балк был ещё одним Тёмным Аколитом графа Дуку. И — тоже бывший джедай. Мастер-джедай. Мастер фехтования, владеющий Ваападом, и один из лучших инструкторов по фехтованию в Ордене. Он считался погибшим на Арене Петранаки — но через месяц Квинлан Вос доложил, что викуэй жив, и более того — перешёл на сторону врага.

— Что же ты не приветствуешь меня, Кит? Зазнался?

— Жарковато тут. Горло пересохло.

— Ну да, климат на этой планете так себе… Кстати, ты тут одного лупоглазого мон-каламарчика не потерял? — Сора лениво поигрывал рукояткой светового меча.

Не своего. Это был меч Наддара.

"Он мёртв… Не удивительно. Балк знаменит среди джедаев своим мастерским владением мечом. Он добился мастерства во всех формах боя на световых мечах, начиная с Шии-Чо до Джуйо, и он считался одним из лучших бойцов Ордена. Балк был одним из немногих джедаев, что использовали Ваапад, который создал Винду. И хотя Мейс говорил, что Сора не освоил Ваапад, сам Балк думал и говорил иначе. Но… Я не почувствовал смерти бывшего ученика. А значит, Балк сокрыл это. Эх, Наддар, Наддар. Ты был слишком самонадеян, слишком… Самоуверен. Жаль, я не разглядел это вовремя".

— Я так понимаю, добром мы не разойдёмся? — Фисто натянуто улыбнулся.

— Граф Дуку не любит, когда крысы шастают по его владениям.

— Тогда не будем медлить. — Фисто активировал клинок. Через мгновение к сиянию зелёного клинка добавились красные ответы меча Балка.

— Хочешь отомстить за ученика?

— Джедаи не мстят, — ответил Кит, медленно сходясь с противником.

— Я тоже. Хотя вы и бросили меня умирать.

— А как же он? — Фисто кивком головы указал на тело Тола Скорра.

— П-ф. Неудачник. Кого интересует судьба неудачников? — без какой-либо паузы Балк прыгнул.

Их клинки с треском столкнулись…

***

Неторопливо умывшись, Траун привычным движением поправил причёску и воротник мундира, после чего кивнул своему отражению в зеркале и покинул свою каюту. Пройдя по коридору, он вышел в основной проход, располагавшийся в горбе корабля, и ведущий, с одной стороны, в боевую рубку, а с другой — в ангар "Бунтаря". Обитаемая зона этого Звёздного Разрушителя была небольшой, и все жизненно важные системы располагались в носовой части. Остальную часть корабля, в том числе двигатели, обслуживали дроиды.

Направив свои стопы в центр управления, чисс поморщился. Опять эти рутинные, никому не нужные процедуры. Опять выслушивать традиционное утреннее напутствие "адмирала". Ничего интересного. Ведь его назначением стала практически позорная должность командира резервного отряда, охранявшего самые последние подступы к планете. То есть, фактически, ничего не делавший: ни патрулей, ни манёвров.

Нельзя сказать, что его радостно встретили на Майгито. Местный управляющий — муун Кодо Поллок, больше интересовался извлечение прибыли из добычи и производства кристаллов, чем военными действиями, и потому появление нового командира было ему безразлично. А вот Барак Вакар, арканианский полукровка, командующий оборонительными силами планеты, некоронованный "адмирал", с первых минут встречи показал ему, кто здесь хозяин, что он думает о таком банта поодо как Траун. Поэтому Траун и оказался там, где оказался.

Впрочем, и воевать в случае чего ему было просто нечем. После прибытия его силы были перераспределены, и в итоге у него остался только его "Бунтарь", а так же девять других кораблей: один "Барышник" старой постройки, с минимумом артиллерии, и восемь ренделийских крейсеров "Дредноут". С такими кораблями Траун уже сталкивался во время противостояния со "Сверхдальним Перелётом", поэтому, в отличие от других командиров, не посчитал такой размен убыточным. Всё же один "Дредноут" стоил двух фрегатов "Щедрость" и с грехом, но противостоял «Бунтарю».

Большую же часть его кораблей, как и внушительный отряд местных сил был спешно отправлен к Фелуции, которую атаковала Республика. Кроме неё, под осадой был и Салукемай. Как было известно мужчине, мууны сопротивлялись ослаблению охраны Майгито, однако прямой приказ графа Дуку проигнорировать не смогли. Или не посмели. Так что две дюжины "Бунтарей", пять "Предусмотрительных" и семьдесят фрегатов "Щедрость" отбыли на новый театр боевых действий. Недостаток кораблей было обещано восполнить из первой же партии, выпущенной на близлежащей Гвори — но это произойдёт только через неделю. Пока же флот обороны Майгито насчитывал всего двести двадцать кораблей. Восемь оборонительных станций Мит’траун’ороудо не учитывал: при сражении за Муунилист они не проявили себя, не смотря на внушительный размер, будучи более пугалом, нежели боевой единицой.