Искусство войны

— Так, ситуация меняется! - возвестил я, одновременно активируя комлинк. - Группа Браво, тревога! О'Коннор, готовьте корабль к взлёту! ООМ-DF-2356, "Ведро", выполнить протокол "Зерг-раш"!

"Хи-хи". Во время полёта я проинструктировал командирского В-1 модификации ООМ, получившего от меня новый позывной, насчёт непредвиденных ситуаций. При получении этого приказа дроиды должны были покинуть корабль через грузовую аппарель, а после - атаковать все недружественные цели в радиусе двух километров. Жестянки должны были отвлечь на себя внимание противников, и дать нам уйти. Полтысячи боевых дроидов - это аргумент.

Сенаторы переглядывались друг с другом, им явно было не по себе.

— Рыцарь, что происходит? - требовательно спросила Амидала.

"Ну ещё бы, как я мог забыть об этой амазонке, для неё такие происшествия - в порядке вещей".

— А вы не догадываетесь? Ваши переговоры завершились, даже не начавшись. Вас решили использовать как предмет торга. А теперь, будьте так любезны, проследуйте на корабль.

Внезапно, на грани восприятия, я почувствовал новую угрозу.

— Так, вы ещё здесь? Асока, бери сенаторов, и немедленно уходите! Бегом!

Сенаторы поспешили за клонами, которые уже приготовили оружие и окружили разумных, выполняя мой приказ.

— Учитель, а как же вы? - на миг тогрута остановилась, бросая на меня умоляющий взгляд.

— Не беспокойся. У меня тут свидание образовалось.

— Свидание?

— Коммандер Тано! Бегом за сенаторами - обеспечь их охрану, и что бы ни один волос с их головы не упал. Ждите меня на корабле!

Последний из клонов мелькнул в проходе. Я надел шлем и накинул капюшон плаща. Топот шагов всё удалялся, пока окончательно не стих. Ну, вот и всё. Сейчас дроиды покинут трюм и пойдут по коридорам, убивая всё живое, что даст время сенаторам и Асоке достигнуть "Исариби".

За спиной раздалось знакомое гудение трансформатора. Точнее, двух трансформаторов. В Силе ощутимо потянуло Тьмой. Так вот каково это. Брр, мурашки по коже.

"Ну вот почему мои предчувствия должны сбываться, а?".

Я обернулся. В десяти шагах от меня стояла Ассаж Вентресс.

"Пиздец котёнку".

***

Вентресс бросила взгляд на свою жертву. Меж тем джедай повернулся к ней лицом. Из-под плаща на неё смотрел... шлем? Доспехи? Интересно...

— Ассаж Вентресс, я полагаю? - спокойным голосом начал джедай.

— Откуда ты знашь моё имя? - удивилась она.

Джедай пафосно воздел руку вверх:

— Страна должна знать своих героев!

— Что ты имеешь в виду? - девушка немного удивилась той манере речи джедая, которую тот использовал.

— Да так, шутки ради для... Не о погоде же мне с ситхом разговаривать?

— Кто же это у нас такой смелый?

— Я - рыцарь Микоре Викт.

— Сдавайся, джедай, и ты умрёшь... быстро.

— Ты мне ещё предложи на Тёмную сторону перейти.

— Ха-ха-ха! - датомирка расхохоталась. - А ты мне нравишься. А что, перейдёшь?

— Не стану спорить - одно время я задумывался о подобной перспективе, но мой ответ - нет. Красные мечи ещё куда ни шло, но вот татухи на морду мне не пойдут.

— Ах ты... джедайская погань! - Вентресс крутанула сейберы, готовясь к бою.

— Ну, вот и поговорили. - со стороны джедая послышался вздох, приглушённый его шлемом.

***

Джедай скинул плащ, обнажая скрытые под ним доспехи, одновременно активируя сейбер. Клинок смотрел вертикально вверх, будучи поднят над головой. Шии Чо. Когда-то давно этому стилю учил её первый наставник.

Теперь же её сутью стал Джар'Кай. Вентресс прыгнула, занося мечи для двойного Чо Мок.

Джедай шагнул вперёд, крутанул меч, переведя его в горизонтальное положение, и клинки столкнулись между ними с такой силой, что оба были отброшены; приземлившись на каменный пол коридора, Вентресс сразу рванула вперёд.

Викт вовремя поднял голову – чтобы заметить подошву элегантного сапожка. Датомирка впечатала каблук ему в шлем, и джедай начал падать на спину, однако успел сгруппироваться в полете, приземлиться, не потеряв равновесия, и опять твёрдо встать на ноги. Скрещенные мечи высекали искры. Вентресс теснила Микоре бесконечной серией финтов, молниеносных выпадов и ударов Шиим, острие меча рисовало восьмерки у самого сердца джедая.

И вот первый её удар достиг цели, но неожиданно был остановлен силовым полем доспеха. Ассаж зарычала, отпрыгивая и Силой срывая со стены детали интерьера. В джедая полетели обломки. Первый лист облицовки пролетел мимо, вторая деревянная балка подсёкла ему ноги, третья загогулина врезалась в плечо, и джедай вновь очутился на полу.

Вентресс рванула к нему, однако тот будто ненароком взмахнул рукой, телекинезом отбрасывая Вентресс назад. Не успела та приземлиться, как ей пришлось уворачиваться от тех же обломков, запущенных в неё джедаем.

Ветресс неимоверным усилием изогнулась, пропуская большую часть снарядов, однако один из них достиг цели. Ударом из ослабших пальцев вырвало рукоять меча, и она, проскакав по полу, улетела в сторону джедая.