Искусство войны

— Ну как тебе сказать, — протянул я, садясь, стараясь унять головокружение, которое усилилось после очередного падения, и подтягивая колени к груди, таким нехитрым образом прикрываясь от ее насмешливого взгляда. Меч я из рук не выпускал, более того, я передвинул его так, что теперь рукоять касалась моего плеча, увеличивая площадь полезного влияния на меня дивного оружия. — Чем больше я твоего времени трачу, тем дольше живу, или я в чем-то неправ?

— Надо же, умный, — девушка наклонила белокурую головку набок, рассматривая меня теперь с более искренним интересом. — И как тебя зовут, умный рыцарь?

— Понятия не имею, — я пожал плечами. — Мне память отшибло после одного несчастного случая.

— Ты не врешь, — ведьма задумалась. — Но что же все-таки помогает тебе бороться с моими чарами? — она еще раз внимательно посмотрела на меня, и ее взгляд остановился на мече. — Ах, вот оно что! Камни Тавидия, ну конечно же. А ты им нравишься, если они так рьяно принялись тебя защищать.

— Наверное, просто не хотят, чтобы меч остался ржаветь в этом гадюшнике, — надо будет не забыть поинтересоваться у знающих людей, что это за камни. — А вообще, ты кто такая?

— Кто я такая? — честное слово она та-а-а-к удивилась, словно я сейчас спросил ее о чем-то из ряда вон выходящем. Словно я должен быть прекрасно осведомлен, что это за дамочка, и на кой хрен ей понадобился рыцарь без штанов в самом расцвете своих сил и возможностей. И зачем так удивляться, я же честно признался, что собственного имени не помню, почему я должен помнить чье-то еще?

— Я — Эва Керрай, магиня земли и воды! — патетично произнесла она, воздев руки вверх, а потом более тихо добавила. — Четвертая.

— А где предыдущие три? — не подумав, ляпнул я первое, что пришло в мою тупую башку.

— Да как ты смеешь?! — ого, я, кажется, совершенно случайно задел дамочку за живое.

— Как я смею что? Нормальный вопрос, учитывая не совсем нормальные обстоятельства. Ситуация-то, похоже, патовая. Мне камни моего чудного меча не дают броситься к тебе вприпрыжку, ты тоже почему-то подойти и сесть ко мне на колени не можешь, не скажешь почему, кстати? Нет? Ну, нет, так нет. Давай просто поболтаем. Так почему я должен знать, кто ты?

— Я из семьи Великих магинь Керрай, несчастный безумец. Каждый мужчина благословенного Солнцем Атаракса знает, что когда придет время, избранный может попасть в гости очередной Керрай и вкусить такую страсть, о которой можно только мечтать, и совершенно неважно, что он отдаст при этом взамен.

— Интересно, откуда берут ноги такие странные слухи? — я поерзал, сидеть голым задом на холодной земле — то еще удовольствие. — Ведь никто из мужичков в живых не оставался, не так ли? А судя по твоим не слишком умелым попыткам обольщения — ты или слишком неопытна, или вообще девственница. Обладая таким телом, такими… хм, — я с трудом оторвал взгляд от ее груди, какая же все-таки у нее грудь, — в общим, такими, ты не можешь соблазнить мужика. Мы товарищи довольно примитивные в этом плане, нам много не надо, чтобы на бабу наброситься, особенно, если сама дает. А для опытной обольстительности это немного странно, не находишь? Так зачем вам, Великим магиням, где все-таки предыдущие три, интересный вопрос, вообще нужны мужчины? Или вы как те амазонки, для продолжения рода свои ловушки по оврагам раскидываете. Странный, правда, выбор, никогда не угадаешь, кто попадется в этот капкан, ни одни же рыцари по канавам лазят, еще бомжи разные вонючие попадаются, а может и вообще — эльф какой-нибудь забредет. Неужели тебя настолько припекло без мужика? Разборчивее надо быть, деточка…

Однажды, когда меня начнет убивать очередной доведенный до белого каленья моей неуемной болтовней индивид, я, возможно, вспомню о том, что обещал себе подрезать язык, который оказался слишком уж длинным. Сказать, что девушка разозлилась, то ничего не говорить. Сейчас было отчетливо видно, насколько она на самом деле молода. Неужели ей действительно хотелось ложиться под первого встречного? А может, поэтому и овраг, чтобы подольше избегать уготованной ей участи, которой, похоже, она никак не может избежать. Ну не попадается никто, я что виноватая? Откуда мне было знать, что рыцари редко по дну оврагов бродят. И вообще, он сам не пришел!

Додумать я не успел, потому что из озерка, которое поблескивало метрах в двадцати от того места, где я только что сидел, выстрелил вверх огромный фонтан кристально чистой подземной воды, который затем, вместо того чтобы распасться безобидными брызгами, принял вид плотной такой веревки и рванул в мою сторону. Эва стояла за той чертой, которую не могла пересечь. Глаза ее были закрыты, губы плотно сжаты, а руки словно дирижировали этой водной плетью, от которой я не сумел бы отклониться, пребывая я даже в лучшей форме, чем сейчас. Нельзя сказать, что я не сделал ни одной попытки, но в результате добился только того, что упад на спину. Этот водный хлыст обхватил меня за лодыжки и рывком потащил к ведьме.