Искусство войны

— Я сам не был уверен, и поэтому уточнил. Первоначально они хотели разом выдать всю партию из восьми сотен кораблей, но после ряда переговоров решили выпустить их семью партиями. Кажется, они часть специалистов перевели на первую сотню кораблей, что ускорило их выпуск. Правда, последняя сотня чуть задержится относительно первоначальных сроков сдачи, но зато флот получит корабли раньше. Сейчас ведь каждый из них на счету.

— Вы, я смотрю, прямо влюбились в эти корабли?

— Так это же вершина кораблестроительной мысли, воплощенная в металле! Даже «Триумфы» уже не выглядят такими мощными на их фоне. Во-первых, десять двуствольных турболазерных пушек XX-9 — каждая из которых на тридцать процентов мощнее тех, что стоят на «Охотниках» и «Триумфах»! Сорок средних двуствольных турболазеров и восемьдесят пусковых установок тяжелых ракет! Да один залп одного корабля — это уничтоженный корабль противника! И таких кораблей у нас будет двенадцать!

Повернувшись к Сумераги, я подмигнул ей.

— Все, спекся наш Ринаун. В корабли влюбился. Может, жене его позвонить? Рассказать, чем он тут занимается?

— Хорошая идея, Лорд Викт, — откликнулась женщина.

— Да ну вас, — Кернатаун махнул рукой.

— Да мы шутим, — успокоил я его. — Я и сам с нетерпением жду этих кораблей.

— Я уже подготовила несколько планов по их применению, — сообщила Ли Норьега.

— Вне всякого сомнения, они будут эффективны, — заверил меня Ринаун.

— Отлично. Оставлю это на вас.

Покинув мостик, я направился в один из ангаров, где меня уже поджидал Альфа-Семнадцать с несколькими клонами-бойцами.

— Ну как? — поинтересовался я у него.

— Все прошло гладко. Никто даже и не заметит. Хранилище и так повреждено было, ну и мы немного помогли. Обломки дроидов притащили, парочка взрывов — и все как на картине. Груз упакован в контейнеры и опечатан.

— Неплохо, Семнадцатый, совсем неплохо, — я похлопал клона по наплечнику. — Можете отдыхать.

— Есть, сэр. Парни, слышали?

— Да, сэр!

— Тогда нале-во! В столовую шагом-марш!

Я же взглядом окинул четыре небольших контейнера, скромно пристроенных в углу.

«Эти неучтенные денежные средства очень помогут в экстренной ситуации… И самое главное — наличность в виде монет и слитков, что принимается всегда и везде. Возможно, это спасет наши жизни. Впрочем, эти несколько миллионов — капля в море. Если верить слухам, тут столько ценностей и денег хранится, что можно дюжину „Звезд Смерти“ построить и еще на тысячу ИЗР сдачи хватит».

Поразмышляв пару минут, я направился в свою каюту.

«Надо бы с Арден связаться, узнать что там да как, а то ведь завтра-послезавтра снова в бой идти… Да и с Бет желательно тренировку по фехтованию провести».

♦ ♦ ♦

Приняв командование остатками флота, Акбар начал готовиться к предстоящим сражениям.

А сражения эти обещали быть очень тяжелыми. Впрочем, сам он, в отличие от подчиненных, считал, что ему невероятно повезло встретить такого сильного противника, как Викт, в самом начале карьеры флотоводца. Ведь это поразительная возможность, шанс на которую есть далеко не у всех.

Пытаясь анализировать действия Викта, Акбар пришел к выводу, что он решительно ничего не понимает. Казалось, все действия состоят из двух противоположностей: скурпулезного и дотошного планирования и спонтанных действий; блестящей подготовки тактики, стратегии — и импровизации чистой воды. Но от этого действия Викта на поле боя вызывали у Акбара только больше уважения.

Разбирая бои минута за минутой, он поэтапно раскладывал по полочкам каждое действие и пытался понять, как бы сам поступил в этой же ситуации. Или как поступил бы в иной.

Таким образом Акбар пришел к выводу, что привычное сражение против Викта работать не будет. Слишком просто и слишком бесполезно. Да и приведет такая тактика только к еще большим потерям. А этого нужно избежать. Это ведь пока они желанные союзники Сепаратистов, а как все повернется в будущем — сказать сложно. Но готовиться нужно к худшему.

Поэтому Акбар собрал дроидов-тактиков со всех кораблей и несколько часов излагал им свою стратегию действий. Точнее, несколько стратегий — он собирался опробовать как можно больше вариантов, пока есть средства для их исполнения — и противник достаточно сильный и умелый, чтобы на нем можно было их проверить.

«Надеюсь, хоть одна из них будет эффективна хотя бы процентов на тридцать».

Меж тем Мерн-Тринадцать, армия Викта, заканчивала штурм Като-Неймодии. Планета скоро станет полностью подконтрольна Республике, и тогда они ударят по Хенсаре, чтобы в дальнейшем прорваться к Квиеллуру. Это единственный путь для наступления.

«Впрочем, я надеюсь, что планета продержится подольше. Каждый час — бесценный дар, данный нам на подготовку».

Ведь подкрепления продолжали подходить. То пара «Щедростей», то четыре «Бунтаря», то одинокий «Барышник». Подбитые корабли спешно чинились, и некоторые из них должны успеть встать в строй прежде, чем противник атакует их.

♦ ♦ ♦

Посмотрев на заходящее светило, Дикемиус Трахта, мофф Первой Секторальной, улыбнулся.

— Ну вот и закончился очередной рабочий день!