Искусство войны

Даже такое небольшое количество кораблей было подспорьем, и Акбар надеялся провернуть еще пару трюков… но тут Викт выложил козырь. У Республики тоже оказались новые корабли. Сначала он принял их за «Триумфы», но потом понял, что они на четверть короче.

А затем понял, что ему нечего им противопоставить. В битве у Таласеа дюжина этих кораблей буквально засыпала их ракетами — на каждом корабле было по восемьдесят пусковых установок. Каждые три минуты дюжина этих кораблей посылала по девятьсот шестьдесят тяжелых фугасных ракет.

Бой продлился десять минут, и они потеряли семнадцать «Щедростей», девять «Бунтарей» и два «Инсургента» — и это при том, что весь огонь пришлось переносить на ракеты, чтобы сбить их. Особенно хорошо с этим справлялись «Щедрости», и лишь половина вражеских ракет достигла своей цели. Впрочем, даже половины было чересчур много. И это без потерь со стороны Республиканцев.

Сегодня у Ланкасшиира Акбар бросил в лобовую половину тех кораблей, что у него были. Цель их была только одна — новые корабли противника. Но, как оказалось, ракетное вооружение было не единственным способом уничтожать противника. Открыв огонь с дистанции, недоступной для большинства орудий Сепаратистов, они показали свое превосходство и в этой области. И если бы эти новые корабли были одни… Но нет, там были и привычные «Охотники», и «Триумфы», и более мелкие корабли, действующие слаженно и в серьезной связке.

У них не было ни шанса.

— Адмирал, мы готовы совершить гиперпрыжок!

— Уходим, — скомандовал Акбар, и уцелевшие корабли Сепаратистов начали отступление.

Через пару минут, когда они уже находились в гипере, с ним на связь вышел сам Граф Дуку.

— Адмирал Акбар!

— Граф Дуку… Чем обязан?

— Доложите обстановку!

— Ланкасшиир потерян. Мы отходим к Квиеллуру. Нужно организовать оборону…

— В этом нет необходимости. По прибытии на Квиеллур продолжайте движение через Антар на Гиндин. По пути заберите оборонительный флот Квиеллура.

— Мы отступаем?

— Нам поступили сведения о применении противником новых кораблей. Кроме этого, враг готовит вспомогательный удар через Экзодиен, чтобы помочь Викту. В этих условиях оборона этих планет признана нецелесообразной.

— Ваш приказ принят, граф, — с некоторым облегчением ответил Акбар.

Похоже, битву они проиграли, и Викт одержал очередную победу.

♦ ♦ ♦

— …И вновь с вами «Теневое Вещание»! Возрадуйтесь, граждане Конфедерации Независимых Систем! Беспрецедентная операция, начавшаяся неделю назад, завершилась успехом! Дуо Нинго, адмирал нашего флота, совершил дерзкий прорыв с верфей Фаэроста и привел в пространство, контролируемое нашим флотом, семьдесят девять кораблей новой конструкции. Как показал опыт их применения, они могут на равных сражаться с основными типами кораблей противника. Это в очередной раз доказало превосходство наших конструкторов над республиканскими.

Уот Тамбор уже заявил нашему корреспонденту, что наградит выдающегося адмирала, и сообщил, что очень скоро на верфях Конфедерации начнется массовое производство кораблей новой конструкции. Граф Дуку в коротком интервью высоко оценил действия Дуо Нинго и пожелал ему дальнейших успехов в военных операциях.