Искусство войны

— Ну вот, Бет, зачем ты раскрыла мой секрет? — я со смехом пожал плечами. — Теперь придется придумывать что-то новое.

— Вы и так пользуетесь условиями схватки, — Эстерхази ответила мне улыбкой. — Любое ваше касание означает вашу победу. И такой финт вы провернули уже пять раз подряд. Пора вам думать дальше, да и Асоке нужно учиться.

— Тут ты права.

— Вы слишком умные и хитрые, — деланно отвернувшись, Асока фыркнула. — В следующий раз я на эту уловку не поддамся.

— В следующий раз ты сражаешься против нас с Бет, так что подумай над своей стратегией.

— Эй, это нечестно!

— Ага! Ладно, на сегодня с фехтованием закончили. Помедитируйте, подумайте.

— Да, учитель, — девушки переглянулись, и Асока скорчила недовольную рожицу.

«И Бет, и Асока становятся сильнее. Во всех смыслах. Бет и так была хорошо развита, а постоянные тренировки и занятия Терас-Каси сделали ее еще сильнее. Да и Асока уже вытянулась, став не ребенком, но молодой девушкой. Ее гибкость и скорость вкупе с хищными инстинктами никуда не делись, и постепенно к ним добавляется сила. Как учитель, я не могу не гордиться ими. Они вдвоем уже наголову превосходят меня. Но легкой победы я им не дам — есть у меня в запасе еще несколько трюков… Надо будет в Храме к Троллю наведаться, пару боев провести, чтобы размяться с разными противниками. Думаю, он будет рад „учебному пособию“, добровольно пришедшему в его загребущие руки».

Посмеиваясь, я направился в свою каюту, чтобы связаться с женой. Это происходило не так часто, как хотелось бы, и даже несмотря на то, что мы скоро встретимся, я не упускал ни единой возможности.

Приняв душ и переодевшись, я уселся за стол и активировал голопроектор. Через пару минут я увидел слегка сонную мордашку Арден с взъерошенными волосами.

— А ты миленько выглядишь. Не разбудил?

— Иди ты, — смутилась женщина, поправляя волосы. — Просто теперь весь распорядок дня полетел к банте под хвост. И в этом виноват именно ты.

— Ну прости. Как дела?

— Нормально, можешь не беспокоиться. Все идет как и должно.

— На обследовании была?

— Три дня назад. Доктор говорит, что никаких отклонений или осложнений нет и не предвидится. Но советует рожать в клинике — все же первые роды, да и сразу тройня…

— Не волнуйся, я все обеспечу.

— Да ты уже постарался, — Арден хмыкнула. — Так что максимум, на что можешь рассчитывать — это поцелуй в щечку.

— Сам виноват, придется терпеть.

— Думаю, тебя есть кому утешить если что, — Арден хитро посмотрела на меня.

— Извини уж, но я не собираюсь тебе изменять ни под каким предлогом, — я вскинул руки в отрицательном жесте и поспешил сменить тему. — Ну, а в остальном как дела? Не волновалась?

— Разве что немного. В основном за тебя. Хотя у нас тут было тревожно несколько дней. Да и сейчас словно сумасшедший дом. На Корусанте три основные новости и темы для обсуждения: ваша победа, прорыв с Фаэроста и пассия Палпатина.

— Это ты о чем?

— Да наш Канцлер уже пару раз на публике появлялся со сногсшибательной молодой женщиной. В Опере под ручку с ней был. Но никто не знает, кто она… Слухов и предположений — море и маленькая речка.

— Ого. Нифига себе, — моему удивлению не было предела.

«Нет, я, конечно, знал, что Сидиус далеко не ханжа, но в открытую он вроде как в это время еще ни с кем не гулял, да и потом тоже… Что же изменилось и кто эта дамочка? И ее никто не знает? Очень интересно».

— Ты когда вернешься?

— Ну… Прилетим мы через пару часов, почти к обеду. Там всякие дела армейские, так что увидимся хорошо если к вечеру. А, погоди, еще в Храм заглянуть нужно — Шаак Ти просила о срочной встрече.

— Что случилось?

— А хатт его знает, — я пожал плечами. — Сам в догадках теряюсь. Если бы было что-то серьезное, то она точно бы сказала сразу.

— Ладно. Просто возвращайся поскорее.

— Я всегда возвращаюсь, любимая.

♦ ♦ ♦

Закончив свою речь перед Сенатом, Мейс Винду направил свою платформу к ее постоянному месту, размышляя над реакцией сенаторов и делегатов.

И она ему совсем не нравилась.

Казалось, что большую часть политиков захватила та массовая истерия критики Ордена в Голонете, и они не хотят прислушиваться к доводам джедаев относительно ситуации, которые, по мнению коруна, были вполне логичны и объяснимы. Да, были те, кто поддерживал позицию Ордена, но таких было меньшинство.

«И ведь как не вовремя Йода улетел… Зачем его вообще отпустили? Сейчас его слово, совет и поддержка были бы совсем не лишними».

Очередной сенатор вылетел на своей платформе к центру здания и начал вещать о недопустимости различных инцидентов, связанных с джедаями.

«Какая двуличность… С одной стороны он поддерживает Орден как один из столпов Республики, с другой — ненавязчиво советует, как нам поступать. Это немыслимо. Орден в таких вопросах должен быть независим. Контроль Сената над Орденом — это просто неприемлемо».