Искусство войны

— Он не пал на Темную Сторону, если вы не заметили, — фыркнул Пиелл. — Как и его ученицы. Да и не думаю, что он станет нашим врагом, как Дуку в свое время. Пусть он и покинул Орден, но… Он еще Лорд. Мы могли отобрать у него звание мастера и даже падаванов, но звание Лорда было дано ему Канцлером, и только он может лишить его. А кто кого предал… Это сложный вопрос. Теперь, после его слов, я не уверен в правильности нашего решения в отношении рыцаря Оффи. И я согласен с магистром Шаак Ти. Магистр Винду перегнул палку.

— Мы не должны жалеть о случившемся, — высказался Ккай. — Мы ведь все равно собирались наказать их? Пусть это и будет их наказанием. Возможно, до них дойдет, что они сделали, и сожаление о содеянном позволит им встать на путь исправления.

— Решение о наказании должен принимать весь Совет, — возразила Галлия. — Викт прав — мы должны быть едины, даже в принятии таких непростых решений.

— Сила, только бы не было поздно, — в очередной раз пробормотала Шаак Ти.

♦ ♦ ♦

Солнце уже почти зашло над Галактическим Городом, и наступала ночь. Арден смотрела, как начинают расцветать вывески и освещение, а в небе все отчетливее виднелись огни спидеров, челноков и кораблей.

Сидя в кресле и вертя в руке стакан с соком, женщина размышляла о случившемся. Слова Викта не на шутку встревожили ее.

«Что он имел в виду под всем этим? Он что-то знает? Или узнал? Видения Силы? И еще это происшествие с… Баррис? Да, Баррис. Я удивлена, что джедаи так с ней поступили. Впрочем, я помню совсем других джедаев. Нынешние сильно отличаются».

Внезапно она увидела заходящий на посадку спидер.

«Они уже вернулись? Сколько времени прошло? Почти полтора часа… И почему мне так тревожно?».

Тем временем она увидела входящих в гостиную Викта и учениц, и поняла, что случилось что-то… Что-то. Викт был мрачен как никогда, Асока и Бет с красными глазами и следами слез на щеках выглядели потерянно и печально.

Встав из кресла, женщина быстро подошла к ним и обняла. Посмотрев на мужа, она взглядом потребовала объяснений.

— Прости, все сложно, — Викт тяжело вздохнул.

— Вам не удалось помочь той молодой мириаланке?

— Нет. И еще — Орден узнал о нас. О нас с тобой.

Женщина напряглась. Учитывая нравы Ордена в это время, подобное осуждалось, что для нее выглядело очень странно.

— И чем это нам грозит?

— Уже ничем, любимая, уже ничем. Мы ушли из Ордена.

— То есть… ушли? Совсем? Как? Вы теперь не джедаи?

— Да. Меня хотели заставить порвать с тобой, а учениц — отобрать. Возможно, в другое время было бы легче, но у магистров явно день сегодня не задался. Некоторые закусили удила. А я впервые решил высказать свою точку зрения. Которая, естественно, отличалась от их мнения. Впрочем, так или иначе, даже с учетом того, что Совет должен был решить вопрос о мерах наказания, даже часть их не устроили ни меня, ни учениц.

— Вот ублюдки, — Арден тяжело вздохнула и начала успокаивать девушек.

Впрочем, она была даже рада такому поступку Микоре. Ведь теперь неопределенность в их положении исчезла. То, что Асока и Бет последовали за ним… Насчет Асоки Арден не сомневалась, но вот Таллисибет ее удивила. Если бы она не осталась с Виктом, то тот явно был бы опечален. Ведь он привязался к ним очень сильно. Хорошо, что все произошло так, как произошло.

— Как там дети? — спросил Викт, садясь в кресло. Арден усадила девушек на такой же напротив.

— Нормально. Накормила, спать уложила. Они довольно послушны… А где твои мечи?

— Таков ритуал ухода из Ордена, — я пожал плечами. — Я бросил их на пол Зала Совета.

Асока подняла голову и посмотрела на мужчину.

— А нам не нужно было?..

— Нет. Вам было достаточно оставить косички.

— Ну, не переживайте. Мы со всем справимся, — Арден потрепала Бет по голове. — Так что…

— Я понимаю. Учитель сказал, что не бросит ни вас, ни нас. Но… Обидно. Я так старалась все это время… А Совет… Я не понимаю их. Там даже Йоды не было, а он ведь всегда за всех заступался.

Несколько минут они просидели в молчании, после чего Арден спросила:

— И что мы теперь будем делать?

— Я хочу с вами поговорить… О важных вещах. Возможно, я должен был начать этот разговор раньше, но… Как уж вышло, так вышло.

— Рассказывай. Время теперь есть, — Арден пожала плечами.

— Я видел будущее. Будущее этой Галактики. Сто пятьдесят лет… — слова Викта заставили ее сильно удивиться. Асока тоже была удивлена, а вот Бет… Бет впервые за сегодня улыбнулась.

— Я предполагала нечто подобное, учитель. Уж очень вы себя иногда странно вели.

— Ты уверен в том, что видел? — спросила Арден. — Все же это довольно спорная и тонкая тема…

— Я абсолютно уверен в том, что видел.

— Учитель! — Асока вскинулась. — Но если вы видели будущее, то почему все так обернулось?

Викт откинулся на спинку дивана, уставившись в потолок.

— Увы, вы сделали неправильные выводы. Я видел будущее… Но меня в нем не было.

— То есть как? — растерянно спросила Бет.