Искусство войны

«Да, это та самая женщина, что была с ним тогда в Залах Исцеления. Вокара была права — похоже, именно она стала женой Викта… Похоже, она беременна. И именно от нее я чувствую Темную Сторону… Она чувствительна к Силе? И похоже, умеет скрываться, раз в прошлый раз мы не смогли этого почувствовать… Хотя, если она беременна, то понятно, почему теперь не скрывается… Интересно, как Викт встретился с ней и почему выбрал ее? По людским меркам она не является эталоном красоты».

— Добрый вечер. Прошу прощения за вторжение, я уже ухожу…

— Задержись-ка на минуту, рогатая, — тон молодой женщины был настолько твердым и властным, что Шаак Ти вздрогнула. В том числе и из-за пронзительного взгляда цвета расплавленного золота.

— Что?

Тем временем женщина подошла ближе и, протянув руку, ухватила ее за края робы, после чего прижала к стене. Это было невероятно, ведь провернуть подобное с джедаем… А ведь Шаак Ти в свое время была одной из лучших в подобном соревновании, и вывести ее из равновесия или столкнуть с места удавалось немногим!

— Меня зовут Арден, Арден Викт, — сообщила женщина, буравя ее взглядом. — Я жена Мико. Мать его детей. Ты, рогатая, магистр Ордена? Я слышала о тебе много хорошего, поэтому запомни: я против вас ничего не имею, но ваш Орден повел себя очень нехорошо. И я надеюсь, что ты удержишь джедаев от необдуманных действий.

— Что ты имеешь в виду? — несмотря на то, что Шаак Ти смотрела на женщину сверху вниз, та подавляла ее своим присутствием.

— Говорю открытым текстом: Викт будет защищать ваш Орден, даже если вы этого сами не хотите или не сделаете. Джедаи нужны этой сраной Галактике. Но упаси вас Сила стать моими врагами. Врагами моей семьи. Если вы решите навредить Викту или моим детям — расплата будет жестокой.

Шаак Ти невольно сглотнула. Почему-то она верила ей.

— Вижу, мы поняли друг друга. Можешь идти, рогатая.

Шаак Ти кивнула и направилась к выходу.

Только покинув квартиру, она облегченно выдохнула.

«Что, ситх подери, сейчас произошло? Кто она такая?».

♦ ♦ ♦

Сидя в кресле в окружении остальных сенаторов, Райо Чо с интересом смотрела на вошедшего в комнату Микоре Викта. Молодой человек выглядел усталым, но это было и неудивительно. Наверняка у него было много работы, учитывая его новую должность. Ему еще нет тридцати, а уже Главнокомандующий Великой Армии Республики. Возможно, мама тогда ошибалась, говоря, что он мало чего сможет достигнуть, что без Ордена он никто. Хотя в одном она, пожалуй, была права: Викт — человек войны.

— Лорд Викт, рада вас видеть, — сенатор Лориан Маверик приветливо улыбнулась.

— Я тоже рад вас видеть, сенаторы, — Викт обвел собравшихся взглядом.

— Честно говоря, вы заставили нас поволноваться, — заметил Круя Вандрон.

— Ваш уход из Ордена был неожиданным, — добавила Кейда Поллок.

— На то были свои причины, — ответил Викт.

— Вы правда женаты, Лорд Викт? — спросила Лили Рин. — Прошу меня простить, но ходит столько слухов…

— Да, я женат.

Тавиол Тардун фыркнул.

— По-моему, это не те вопросы, что мы собирались обсуждать.

— Пожалуй, я соглашусь, — поддержал его Джаксис Куат.

— Да, есть вопросы, которые более важны, — Викт улыбнулся.

— Что ж, я полагаю, у вас есть, что нам сказать, Лорд Викт? — Райо внимательно посмотрела на человека, который, похоже, прочно занимал место их соратника в лагере сторонников Палпатина. Причем место довольно значимое. А как еще рассматривать его действия? Да и Канцлер недвусмысленно намекал на поддержку Викта…

— Да. Я буквально вчера говорил с Лирой Ринаун. Она представила мне проект нового боевого корабля. Учитывая превосходство врага в кораблях и появление новых проектов, мы не можем позволить себе отставать. Кроме этого, я столкнулся со многими проблемами, которые требуют решения. В первую очередь это касается финансирования армии и флота. Канцлер Палпатин поставил передо мной вполне конкретные задачи. В течение года я должен привести Республику к победе. И я приложу для этого все усилия. Однако, нам не помешает ваша поддержка.

— Увеличение военного бюджета… Это сложно, — пробормотал Круя Вандрон. — Лоялисты все время тыкают в беспрецедентный процент бюджета, идущий на армию и флот.

— Господа и дамы, — Викт хмыкнул, — я далек от политики и, тем более, от финансов, но я совершенно точно знаю, что финансирование ведется на минимальном уровне. И оно может быть увеличено без последствий для других статей бюджета. Причем не на проценты и даже не в разы — на порядки.

— По-моему, вы перегибаете… — начала Маверик, но панторанка ее перебила.

— Да, я с вами согласна.

— Сенатор Чо? — Маверик удивленно посмотрела на нее, как и некоторые сенаторы.