Искусство войны

Хотя первоначально сомневался в том, что мне удастся провернуть такое, никто в моих словах не усомнился. Ну, это потому, что Армия находится не только под командованием Ордена Джедаев, но и в его собственности. Так что пара слов об Ордене, и клоны молча исполнили приказ.

Хотя что-то подсказывает мне, что огребу я впоследствии — мама не горюй. Ладно, Сила не выдаст, сарлакк не съест.

♦ ♦ ♦

Ассаж Вентесс медленно шагнула в сторону. Тело джедая упало на промерзлую землю планеты.

Его ученик, судорожно сжимающий сейбер, замер ледяной статуей.

Датомирка крутанула двойной меч, который она собрала для замены потерянного клинка.

— Я ощущаю твой страх, — изо рта ведьмы вместе со словами вырывались клубы пара. — А еще — гнев. Ты же хочешь отомстить?

Инсектоид, дико застрекотав, бросился на нее. Губы девушки расплылись в улыбке. «Как просто».

Через минуту она перешагнула уже через его тело…

I. Часть Первая. Глава 15

Осторожно действовать еще важнее,

чем разумно рассуждать.

(Цицерон).

♦ ♦ ♦

Элизабет Мари-Нуар энергичной походкой влетела в казарму. С тех пор, как их полк «Бравые ребята» прибыл на Доновию, они всего пару раз принимали участие в патрулировании за территорией базы, в основном же ополченцы несли бессменную вахту на ее территории. Впрочем, никто не рвался расхаживать по горам и лесам — все одно цивилизацией здесь и не пахло. Да и аборигены были дружелюбны и даже поставляли республике мясо и фрукты. Как уж джедай с ними договорился, было загадкой, однако факт налицо: одна большая скукотища.

Когда эйфория первых дней прошла, солдаты и офицеры полка разделились на два лагеря: вечно спящих и вечно режущихся в саббак. Ее командир, полковник Эль Джонсон, принадлежал к первой категории. Вот и сейчас она застала его лежащим на койке.

— Эль Джонсон, оторви свою задницу от лежанки!

— Что за спешка?

— В штабе намечается совещание.

— Мари, тебе охота, ты и тащись. Ты у нас начальник штаба — вот и иди. Мое дело маленькое, — человек улыбнулся, картинно позевывая.

— Вот всегда так, всю бумажную работу спихивают на беззащитную девушку.

— Поправка — ты не беззащитная. И ты не…

— Заткнись.

— Уже.

Остальные офицеры полка ухахатывались, глядя на перепалку своих командиров. Мари-Нуар картинно вздернула голову и гордо покинула помещение.

— Грегори, чего не хочешь идти?

— А что я там нового узнаю? Мы, как и прежде, будем обеспечивать периметр внутри базы. Или тебе охота в окопах грязь месить?

— Ну уж нет, спасибо.

— Тогда я не вижу смысла в твоих придирках, Элизабет. Так что не мешай командиру спать.

— Есть, сэр, — гаркнули офицеры.

— Клоуны, — пробормотал Эль Джонсон.

♦ ♦ ♦

Нтор Рагнос, капитан «Марата» и фактически командующий соединением из семи боевых кораблей, пребывал в хорошем расположении духа. Все атаки как на Доновию, так и на топливный завод были отбиты, и наконец-то вернулся генерал Викт. Однако вместе с его прибытием прибавилось проблем. Как сообщил сам джедай, в скором времени ожидается масштабная атака. Кроме того, поступил запрос на перевод двух молодых офицеров в штаб генерала.

Забрак незаметно для остальных печально вздохнул. Он уже успел оценить потенциал второго лейтенанта Ли Норьеги, однако понимал, что «на земле» проблем как бы не больше, и генерал стремится полностью задействовать все подчиненные ему ресурсы для успешного выполнения задания.

— Вызывали, капитан?

— Сэр, — козырнул мичман Мирро.

— Вас двоих переводят в штаб к генералу Викту. Собирайте вещи — челнок ждет в третьем ангаре.

— Есть, капитан!

К капитану подошел клон-мичман.

— Сэр, на связи «Артхайнен». Капитан Фоккер желает переговорить с вами.

— Выводите на экран.

За время совместной службы двое офицеров нашли общий язык, и частенько вели разговоры на разные темы, от тактики до политики.

— Капитан?

— Рагнос, как там обстановка?

— Генерал утверждает, что Сепаратисты готовят наступление. Да вы и сами знаете про разведку противника.

— Поодо! Что будем делать мы?

— План пока не готов, но вчерне — мы отходим с орбиты Доновии и присоединяемся к вам. Будем охранять топливный завод.

— А как же наземные войска?

— Будут обороняться, пока не подойдет подкрепление. Запрос в штаб Сектора уже отправлен.

— Помощь — это хорошо.

♦ ♦ ♦

Десять часов. Любой дроид ответит вам с точностью, сколько это минут или секунд. Много это или мало? С одной стороны, это всего половина дня (да, на Доновии сутки — двадцать часов), с другой — это уйма времени, за которую можно успеть сделать многое.

Одни приказы были чистой фикцией, и их исполнение было обычной рутиной — навроде назначения Блэма на должность заместителя командующего корпуса — он и так фактически рулил всем хозяйством базы. Другие приказы, связанные с созданием штаба, потребовали гораздо больших усилий.