Искусство войны

— …Неважно, кто создавал меч — юный падаван или опытный мастер, создание всегда начиналось со сбора необходимых компонентов. По традиции, кристалл был последним добавляемым компонентом. Он являл собой саму сущность оружия и давал ему как цвет, так и силу. Много сил и времени уходило на выбор этой наиболее важной составляющей светового меча. Найдя все компоненты, джедай приступал к процессу сборки. Из-за сложности используемой технологии, Сила была призвана связывать компоненты на молекулярном уровне. Эти микроскопические манипуляции с компонентами позволяли конструкции энергетической петли работать с практически идеальной эффективностью. Нередко джедай проводил недели, а то и месяцы, собирая все части воедино, чтобы увериться, что каждая деталь была точно подогнана, и что меч обладал необходимой длиной, цветом, частотой клинка…

— …Клинок светового меча не излучает ни тепла, ни энергии, пока не контактирует с чем-либо. Сила энергетического клинка была настолько велика, что он мог разрезать практически что угодно, хотя скорость движения клинка через материал сильно зависела от его плотности. Рассечение плоти, например, происходило совершенно беспрепятственно, в то время как прорыв через взрывозащищенную дверь мог занять довольно продолжительное время. Важно отметить, что раны, нанесенные световым мечом, никогда не кровоточили, даже когда была отсечена конечность. Энергетический клинок, нанося рану, сразу же прижигал ее, вследствие чего даже при тяжелых ранениях кровотечения практически не было…

— …Созданный сколь для элегантного боя, столь и для церемоний, световой меч был особенным оружием, сам образ которого был неразрывно связан с миром джедаев.

Почти весь день, прерываясь лишь на приемы пищи, мы слушали рассказ этого существа, однако, все когда-то заканчивается. После очередного краткого сна наш корабль должен был выйти на орбиту Илума.

♦ ♦ ♦

— Генерал, мы прибыли! — сообщила О’Коннор.

— Отлично. Садитесь в указанных координатах.

— Есть, сэр!

— Шайба, готовь бойцов.

— Давно готовы, — буркнул клон. Видать, застоялись скакуны, застоялись…

Пока корвет опускался сквозь атмосферу к поверхности планеты, мы подготовились к экскурсии. Все надели теплые плащи, с меховой оторочкой. Юнлинги выстроились за нашими с Асокой спинами, в коридоре около трапа.

Наконец, после легкой тряски, я почувствовал едва уловимый толчок, свидетельствующий о том, что опоры корабля коснулись поверхности. Соответствующий сигнал на панели подтвердил это.

Трап корабля выдвинулся и опустился. В лицо ударило морозом. Я первым шагнул на ледяную поверхность планеты, остальные последовали за мной.

— Шайба, обеспечь периметр. Охраняйте корабль.

Ну что сказать. Холодно. Везде — лед и снег, иногда из-под них проглядывают валуны и скалы… На востоке от нас медленно поднималось местное солнце.

— За мной! — я призывно махнул рукой, и направился к виднеющейся на севере от нас отвесной стене, простирающейся налево и направо настолько, насколько хватало глаз. Чем ближе мы приближались, тем все выше и выше становилась ледяная стена. Вскоре мы достигли ее подножия, у двух торосов, устремившихся вертикально вверх.

— Мастер Викт, дальше дороги нет, — сообщила Ашла.

— И тем не менее, вход — именно здесь. Для остальных он сокрыт, и лишь джедаи знают о нем. Только объединившись, мы сможем войти. Используйте Силу.

Закрыв глаза, я вытянул руку по направлению к скале. Асока и юнлинги последовали моему примеру.

Я ощутил движение и, открыв глаза, увидел, как часть стены, на первый взгляд казавшейся куском льда, начала ползти вниз. Это не было использование телекинеза, тут было что-то другое. Что-то реагировало на нашу силу, и тем самым открывало вход. Древнее устройство, очень древнее. Наконец, вход был открыт.

— Идемте.

Пройдя по небольшому коридору, мы наконец достигли рукотворного помещения. Древний Храм Джедаев. Перед нами предстал огромный круглый зал, со статуями джедаев и настенными табличками, на которых в течение столетий записывалась история джедаев. Рисунки были сделаны из фигур и линий, достаточных, чтобы изобразить места или джедаев. Имена были записаны в рядах, которые шли от потолка до пола.

— Добро пожаловать на Илум, юнлинги, — сообщил я. Они тем временем завороженно крутили головами. А посмотреть было на что. Зрелище настолько же впечатляющее, насколько и завораживающее, и это понятно даже без Силы. Но и в ней это место просто сквозит величием.

— Начнем же нашу экскурсию! — возвестила ученица.

Асока направилась вперед, ведя за собой юнлингов, я же замыкал процессию, следя, чтобы никто не отстал. Мы шли по многочисленным переходам, посетив помещения старого Храма, осмотрели огромное количество статуй и настенных барельефов, увидели огромный кристалл — я едва бы смог обхватить его руками — высотой более десяти метров. Поднимаясь по лестнице, восходящей вокруг него, я подумал, что этому кристаллу, наверное, миллионы лет, если не больше.

А затем мы спустились обратно в атриум, и проследовали в главный пункт нашего маршрута. В Илумские пещеры.