Хотя не все понимали, зачем я таскаюсь с этим дроидом, но… кроме его полезности и забавности — «понял-понял» — я имел чисто исследовательский интерес. Эксперимент, так сказать, и он уже приносит свои плоды. Всего каких-то три-четыре месяца бесперебойной работы ООМ дроида В-1, и он уже вполне сносно общается, да и мыслит более продвинуто, чем свои собратья из КНС, которые «живут» от боя до боя в деактивированном состоянии.
— Но. Это же сложно. Управлять всем этим беспорядком.
— Для дроидов это не проблема, мэм.
Темная женщина усмехнулась.
— Полезно иметь такой источник информации.
♦ ♦ ♦
Второй лейтенант Дюрандаль Антиллес протиснулся в рубку управления своего корабля.
— Сэр, двадцать минут до выхода из гиперпространства! Все системы фрегата в норме! — мичман КМ-2-HQ7-2206 козырнул ему.
— Вольно! — человек бросил взгляд на транспласталевое остекление кабины. За ним была привычная картина смазанных звезд…
Дюрандаль был родом с Корусанта. Родители его были с нижних уровней, но отцу каким-то чудом удалось наскрести кредитов, и отправить его учиться в Академию. Парень старался вовсю, понимая, что второго шанса у него не будет. Прошло три года, и он, закончив обучение восемь месяцев назад, в звании мичмана, начал свою службу в рядах пилотов Корпуса Юстиции. Со своим командиром и куратором, капитаном Исайей Тервином, он успел совершить несколько десятков полетов… А потом — грянула война. Их корвет, как и прочие, был мобилизован во Флот Республики.
Поначалу Дюрандаль ужаснулся, ибо прекрасно понимал, что на этих корытах времен Гиперпространственной Войны Старка им будет очень трудно противостоять хоть и бывшим гражданским, но все же несоизмеримо более сильным кораблям банковского Клана и Торговой Федерации. К счастью, Республика — и джедаи — не дремали, поэтому были готовы к войне. Тысячи боевых кораблей, не уступающих противнику, наводнили космос. Однако он продолжил службу с капитаном. Четыре месяца они, в составе эскадры, отражали атаки КНС на Хайдианском Торговом Пути, но в одном из боев их корвет был серьезно подбит.
И вот, его мечта сбылась — его повысили в звании, и дали под командование новенький фрегат, сошедший со стапелей Куата. Человек в который раз мысленно, едва ли не облизываясь, повторил его характеристики. «Длина — двести восемьдесят два метра. Экипаж — девятьсот… клонов. Щит, который был на пятнадцать процентов мощнее щита „Консульского“, и более прочный корпус — внушали уважение. Десять легких, но турболазерных пушек органично сочетались с двадцатью легкими лазерными пушками, делая корабль опасным противником для истребителей и небольших кораблей противника.
Вот только скорость немного подкачала, да и маневренность оставляет желать лучшего… Ну да ничего. За все приходится платить».
В данный момент, его фрегат, за номером EF-23-34Y, и который он мысленно называл «Тантема» — в честь своей матери — летел во главе конвоя из семи транспортников типа GR-75 и одного пассажирского Кореллианского Звездного Челнока. В последнее время участились нападения на конвои, да и без этого гиперпространственные трассы не были безопасны — отребья в виде пиратов или работорговцев хватало всегда.
Внезапно его внутреннее чувство, которому он уже привык доверять, буквально завопило об опасности. «Что-то тут не так». И тут, вторя его ощущениям, взвыла сирена тревоги.
— Сэр, прямо по курсу — гравитационная аномалия! Выход из гипера — через пять… четыре…
— Экипаж, к бою! Канониры, приготовиться к стрельбе!..
— Ноль!
И тут же посыпались доклады.
— Сэр, система необитаема! Мы в сорока единицах от ближайшей планеты! Я не понимаю, почему…
— Прямо по курсу — три отметки… нет, больше! Уточняю — три крупных и сорок восемь мелких!
За их кормой начали выпрыгивать транспортники, капитаны которых истошно вопили по связи. «Ну да, неожиданное происшествие».
— Это противник! Приготовиться к бою! Прикрываем транспортники! Приготовиться к экстренному гиперпрыжку!
— Сэр, аномалия все еще действует! Мы не сможем!..
«Хатт!» Лейтенант втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
— Передайте на транспортники — пусть разворачиваются и мотают отсюда! Мы свяжем противника боем! Мичман! На вас — координация огня! Пилот! Освободи мне кресло.
Рухнув в кресло, Дурандаль вцепился в рукоятки управления, после чего двинул их вперед.
— Внимание! Атакуем противника, цель — головное судно!
«Шансов нет, но сдаваться просто так я не собираюсь! И да помогут мне ушедшие Боги!»
♦ ♦ ♦
Айла, вместе с мастером Толмом, наблюдали за маневрами истребителей-разведчиков, которые возвращались для дозаправки. Оглянувшись, тви’лечка вздохнула. Вот уже третий день они патрулировали космос, и пока засечь корабли пиратов не удавалось. И все это время рыцарь Викт, с небольшими перерывами, сидел там, в глубине командного центра, расположившись на одном из ящиков в позе для медитации. Женщину его поведение начало уже немного раздражать — то ли своей упертостью, то ли — флегматичностью.
— Учитель? — обеспокоенный голос маленькой тогруты заставил всех обернуться.