Искусство войны

— Сэр, разрешите доложить? — дождавшись моего кивка, человек быстро заговорил, — Канцлер Палпатин сожалеет, что ваше выступление не состоится, однако он желает выразить вам благодарность лично, поэтому приглашает вас завтра в одиннадцать сорок. Вы должны явиться в здание Сената, вас встретят и проводят.

«Вот же… Я бы предпочел перед Сенатом выступить — меньше волнений. Но отказать… Будет чересчур»

— Я непременно буду.

— Так же… — капрал протянул мне пластиковую?.. карточку, которая на первый взгляд напоминала входной билет. Или пригласительный. — Вы приглашены на банкет по случаю заключения договора между Республикой и Пространством Хаттов, который состоится завтра в девять часов вечера.

«Ну… это уже интересно: приглашали ли кого-либо из джедаев на подобные мероприятия? Скорее всего да, вот только, боюсь, я буду одним из немногих, кто его посетит. Ну да ладно».

— Сэр, — капрал протянул мне датапад, и я приложил к нему свой кодовый цилиндр. Гвардеец козырнул и молниеносно скрылся из виду.

— Вы закончили? — поинтересовалась Шаак Ти.

— Да. Прошу прощения за задержку. Думаю, нам пора лететь в Храм?

♦ ♦ ♦

Асока рассеянно оглядывалась по сторонам, высматривая, когда же появится учитель. Они пробыли в Залах Исцеления почти шесть часов. Непроизвольно хихикнув, девочка вспомнила забавную сцену в самом начале. Когда Вокара Че, заметив их приход, решительно направилась к ним, учитель самым бессовестным образом схватил ее за плечи и выставил ее перед разгневанной целительницей.

Через десяток минут твиʼлечка выпустила пар и утащила джедая на обследование. Ее саму осмотрели помощницы Главной Целительницы, однако это не заняло много времени, а вердикт был положительным: никаких отклонений не было зафиксировано.

Теперь девочка смирно сидела на ближайшей каменной скамейке, ожидая, когда учителю удастся вырваться из лап целителей. «Можно будет его потом подколоть… Только надо придумать, как».

Впрочем, вскоре учитель показался в дверном проеме, крутнув головой, он заметил ее и направился к ней. Асока поспешила к нему. Однако, она замерла в паре шагов от человека — по залу разнесся довольно разгневанный выкрик:

— Ты!

К человеку решительно шагнула мастер Айла Секура, которая выглядела… рассерженной, а на лице отчетливо виднелись дорожки от… слез? Да, точно.

— Зачем? Зачем ты убил его?

Видя, что учитель несколько рассеян после лечебных процедур, тогрута шагнула вперед.

— Вы о чем, мастер Секура?

— Зачем вы убили Квинлана Воса? — обвинительно бросила твиʼлечка.

Асока старалась говорить медленно и спокойно: она чувствовала, что синекожая джедайка находится в возбужденном состоянии.

— Он напал на нас! Он был нашим врагом…

— Чушь! Он джедай!

— Он хотел помешать нам…

— Это вы ему помешали!

Асока рассержено фыркнула.

— Неправда! Он приспешник графа Дуку! У него меч красный был! Если бы мой учитель не убил его, то…

— А еще награждать за это званием мастера! Да лучше бы твой учитель сдох там!..

Девочка была в не себя от услышанного, а потому, прервав мастера, выкрикнула:

— А он и умер! Умер! Вот только я своего учителя спасла, в отличие от вас!

♦ ♦ ♦

Уф… Все прошло более-менее спокойно. Нет, выволочку я, конечно, получил, но в основном словесную и короткую. А затем Вокара Че занялась моим здоровьем.

Честно говоря, за эти часа четыре я порядком размяк от многочисленных анализов и сканирований, а затем пришлось медитировать под присмотром хозяйки Залов Исцеления. Попутно мне вкололи кучу всяких лекарственных средств — на всякий случай. Окончательный вердикт был… поучительный. Твиʼлечка буркнула, что дуракам везет, однако расслабляться не советовала: хотя явных признаков отклонений, вызванных Молнией Силы, у меня не наблюдалось, это не означало, что они не появятся в дальнейшем. Так что, время от времени мне посоветовали проходить обследование.

Что касается моих отметин… Тут, как я и ожидал, ничего сделать было нельзя. Однако, в качестве «лечения» мне был всучен баллончик с… тональным кремом. Нет, взять-то я его взял, но вот использовать… нет уж, увольте. Я лучше маску нацеплю.

Завершив процедуры, и пообещав приходить по утрам на обследование, я покинул кабинет: надо было найти Асоку и покормить. Ну… и самому поесть не мешало бы. Вот только все пошло несколько не по плану…

Нам повстречалась Айла Секура. Вероятно, мастер уже увидела тело своего бывшего учителя — и теперь при виде нас воспылала праведным гневом. Так как я был слегка под кайфом, то вначале не разобрался в происходящем — уж больно динамично все происходило, а когда собрался с мыслями — было уже поздно. Асока и Секура вступили в жаркий спор.

«Нда… Если бы Асока впечатала Секуре пощечину, это было бы менее… болезненно для последней. Слова ранят сильнее каленого железа». Твиʼлечка отшатнулась от девочки, лицо ее нехорошо посерело.

— Идемте, учитель, — Асока ухватила меня за рукав мантии и потащила к выходу. Я молчаливо и покорно следовал за ней. В залах стояла тишина — поистине гробовая. Однако, и в коридоре девочка не успокоилась.

— Нет, ну как она может так говорить? Ну как?

— Асока, успокойся. Все нормально.