Искусство войны

«Я должен справиться. Я должен справиться…» — мысленно повторял Каманаир. Ему была известна судьба одного его «коллеги». Задачу ему поставили тривиальную — отбить у войск республики форпост на одной из задрипанных планет, и восстановить контроль над заводом по производству корабельного топлива.

Как он узнал, попытка с треском провалилась. ВАР удалось отбиться от дроидов, серьезно потрепав эскадру этого заносчивого дурака. Тот позорно сбежал с поля битвы, когда парочку его кораблей сбили. «Неудачник. С карьерой он может попрощаться навсегда. Ну еще бы — поражение ему бы еще простили, но потерять такую кучу денег… простите, дроидов и кораблей — это неслыханно!»

♦ ♦ ♦

Обещанные корабли прибыли на исходе первых суток. Два новеньких «Одобряющих», экипажи полностью из клонов. Каждый нес три полнокровных полка при поддержке двенадцати АТ-ТЕ и двадцати четырех канонерок LAAT. Плюсом было то, что каждый имел по сто пятьдесят истребителей V-19. Это позволило мне оставить четыре эскадрильи на базе в качестве охраны.

В темпе закончив погрузку войск, мы вышли на орбиту, после чего нам предстояла серия из нескольких гиперпрыжков. Согласовав действия с капитанами других БДК, мы отправились в путь.

Не перестаю удивляться здешней системе полетов. В какую-нибудь тмутаракань на краю галактики можно долететь за пару суток, а если нужно отклониться от маршрута — то путь растягивался на недели или даже месяцы. К примеру, если бы мы летели к планете напрямик, время полета бы составило аж целых семьдесят часов. А так, покрыв вдвое большее расстояние, мы потратим всего четырнадцать. Парадокс, однако.

После совершения прыжка я отправился в каюту, строго-настрого запретив меня беспокоить. А тем временем я собирался вкусить запретный плод. То есть начать знакомиться с содержимым инфокристалла.

С первых страниц меня затянуло. Конечно, местами слог был довольно специфичный, понятный только людям определенного рода деятельности. Но все же главную суть я улавливал.

Семье Ринауна удалось собрать действительно впечатляющую подборку материалов. Описания кораблей различных классов, их сильные и слабые стороны, способы применения. Разбор некоторых локальных войн и конфликтов, в которых флот так или иначе принимал участие. Виды корабельных маневров и построений.

Огромные массивы информации, составленные разными людьми — от командиров эскадр до капитанов отдельных судов, с подробными описаниями действий и советами по тактике. Карты, схемы, таблицы, списки, чертежи и многое другое.

Подозреваю, что это только специфическая выжимка — секреты семьи Ринаун явно удалил, но я на него не в обиде. Собственно, кто я ему такой? Да и с этим количеством данных мне работать не меньше месяца, чтобы хотя бы прочитать не говоря уже о том, что бы понять. Прощай, здоровый сон. Эх, кофейка бы сейчас…

♦ ♦ ♦

Но все когда-нибудь заканчивается. Завершился и наш полет — мы прибыли в систему. Неподалеку висели два «Одобряющих», один из которых выбрасывал в космос клубы дыма из одного ангара по правому борту.

Стоя на мостике корабля рядом с капитаном Рагносом, я оглядывал на обзорных экранах открывшийся вид на планету. Мда, ледяной шарик. Впрочем, кораблей КНС было не так много, как я опасался.

— Всем кораблям, выпустить истребители! Затем идем на сближение! Атакуем «Бублик» противника, затем торпедируем оставшиеся суда, пока они в замешательстве! — отдал я первый приказ в этом сражении.

— Асока, — повернулся я к своей ученице, — готовься, как только мы установим связь с генералом Сквотером, мы отправимся к нему на корабль, чтобы согласовать наши действия.

— Да, учитель, можете не волноваться. Сделаю все в лучшем виде! — заверила меня тогрута, уже упакованная в специально купленную у жителей Доновии меховую одежду — только капюшон натянуть. Упаковывал я ее практически силой и заблаговременно, так как обстановку на орбите мы не знали, а переодеваться во время боя, идея далеко не лучшая. Аргументы мои, в общем-то, она приняла, но все равно сопротивлялась как могла, а сейчас немного дулась. Правда предстоящая возможность «паваивать» с каждым мигом повышала настроение Шпильки.

Тем временем «Барышник» судорожно пытался отстреливаться, однако огонь сразу трех «Одобряющих» очень быстро перегрузил его щиты. Должно быть, старая модификация. Крейсера КНС вначале пытались огрызаться, но вскоре предпочли ретироваться, совершив гиперпрыжок. Истребители довольно быстро добили остатки «Стервятников», оставшихся без станции подзарядки, и бой в космосе был завершен.

Наша эскадра приблизилась к кораблям Сквотера, после чего, обменявшись приветствиями, я вместе с Асокой отправился на канонерке на флагманский «Одобряющий».

♦ ♦ ♦