Искусство войны

Падме. Внутри Энакина зажегся тщательно скрываемый им огонек любви и нежности. Очень давно, еще когда он был рабом в лавке Уотто, туда пришла странная компания. Высокий статный джедай, гунган и синий астродроид. А еще — девушка необычайной красоты — Энакин никогда не видел столь прекрасное создание. И уже тогда он влюбился в нее. Он даже сказал ей, что когда он вырастет, то она станет его женой, на что та только рассмеялась.

Однако спустя долгих девять лет состоялась их новая встреча, закончившаяся тем, что они признались друг другу в любви, а после той резни на арене Петранаки Энакин Скайуокер и Падме Амидала в тайне от всех провели обряд бракосочетания. Она стала принадлежать ему — целиком и полностью. И никто больше не отнимет у него счастье. Он уже потерял мать — в чем винил Совет, так и не соизволивший выкупить его мать из рабства, а постоянные разъезды по разным закоулкам галактики и бесконечные тренировки не оставляли ему ни единой свободной минуты.

Именно тогда он впервые ощутил привкус Тьмы — когда он нашел свою мать умирающей в одной из палаток тускенского стойбища. Впрочем, Скайуокер не ощутил ничего опасного в том, что произошло — и еще больше уверился в несостоятельности многочисленных речей наставников, грозящих всеми бедами, если он будет использовать Темную сторону Силы. Он не видел в этом ничего плохого, однако тщательно скрывал это от всех. Даже Падме не знала всей правды.

Внезапно офицеры загомонили, прерывая его размышления. На главном экране отобразилось пространство около Лантиллеса. Из гиперпространства вышла эскадра Флота Республики. Большинство из кораблей было в порядке, однако четверка «Одобряющих» и пара корветов, державшихся позади, представляла собой печальное зрелище. Многочисленные пробоины зияли рваными краями, из них фонтаном били струи дыма и кислорода, в некоторых местах полыхали пожары.

— Их не слабо потрепало, учитель, — присвистнул Скайуокер.

— Да. Печальное зрелище, — Оби-Ван нахмурился, приложив руку к подбородку. — Похоже, им здорово досталось.

После чего он обратился к одному из офицеров.

— Кто командует этими соединениями?

— Сэр, это две эскадры. Первая — Юго-Западная — под командованием командора Ринауна, в нее входит также и корабль генерала-джедая Микоре Викта. Судя по всему, остальные корабли — из Юго-Восточной эскадры коммандора Дитриха. Исходя из этого, с большой вероятностью сражение за Тогорию было проиграно.

— Неплохо было бы узнать подробности, — задумчиво произнес Оби-Ван.

— Скоро командующие прибудут для отчета.

♦ ♦ ♦

Как только «Марат» вышел на орбиту, нам пришло сообщение от командора Ринауна о том, что нам надлежит незамедлительно прибыть в штаб для отчета. «Ну, раз надо, так надо. Заодно узнаем новости, да и задачу нашу следует уточнить».

— Капитан Рагнос!

— Да, генерал?

— Новички смогут справиться с погрузкой оставшихся контейнеров?

— Так точно!

— Отлично. Мы отправляемся в штаб. Асока, ты с нами?

— Да, учитель, разве я могу такое пропустить?

Проследовав в ангар, мы погрузились в один из челноков, который и доставил нас прямиком к штабу. Рядом уже приземлился челнок, на котором прибыл Ринаун со своим заместителем. Вместе мы направились ко входу в здание.

♦ ♦ ♦

В главном тактическом зале собралось командование сектора, а также прибывшие джедаи.

— А вот и они, — сообщил один из офицеров. Скайуокер вместе со всеми повернул голову ко входу. В главный тактический зал вошло несколько разумных. Трое были в флотской форме — двое людей и забрак, остальные же были джедаями. Точнее, джедай и падаван.

Первый был молодым человеком в довольно необычном для джедая облачении — броне синего цвета, которую с трудом скрывал обычный джедайский плащ; его спутницей была довольно молодая тогрута, лет тринадцати-четырнадцати.

Вновь прибывшие подошли к ним, офицеры отдали честь, джедай сдержанно кивнул. Мофф Тербонн, командующий сектора, потребовал отчет о действиях эскадры. Ринаун с джедаем переглянулись, после чего командор начал доклад:

— Докладываю. Как только мы прибыли на орбиту Тогории, нами была обнаружена эскадра командора Дитмара, ведущая бой с превосходящими силами противника. — заместитель командора Ринауна вставил инфокристал в соответствующий слот интерактивного стола, после чего вывел перед собравшимися план-схему сражения. — Я принял решение атаковать противника и деблокировать оставшиеся корабли, после чего уходить, кроме того, к Сепаратистам прибыло многочисленное подкрепление. Большая часть Юго-Восточной эскадры была уничтожена, остальные корабли сильно повреждены.

— Генерал Викт, вам есть что сказать? — Тербонн посмотрел на Викта.

— Да, — джедай кашлянул в кулак, после чего выдал. — Действия командора были единственно верные — там такая каша была, что шанс того, что мы победим, был ускользающе мал. Кроме того, эскадрой КНС командовал очень толковый флотоводец. Предположительно, это новый тактический дроид — на это указывают некоторые факторы.

Джедай сделал знак капитану-забраку. Тот сменил инфокристалл на новый. Перед разумными появилось изображение нового корабля КНС.