Искусство войны

Через некоторое время к ним присоединился джедай, сообщивший, что корабль вошел в гиперпространство, после чего спокойно сел на один из угловых диванов, где погрузился в чтение файла при помощи датапада.

Чучи нерешительно пересела на место рядом с джедаем. Тот поднял голову.

— Райо Чучи, я полагаю? С Панторы?

— Да. Вы знаете о моей родине? — девушка очень удивилась.

— Слышал краем уха. Как там дела? — вежливо поинтересовался джедай.

— Сейчас не лучшие времена, — издалека начала панторанка. — Война отвлекла Республику от Дальних Рубежей, различные криминальные группировки подняли голову. Пантора мирная планета, и без помощи Республики нам не обойтись. Кроме того, существует вероятность вторжения сепаратистов. Я уже несколько раз просила Сенат оказать нам помощь, однако каждый раз мне заявляли, что свободных сил и ресурсов недостаточно.

Чучи сжала кулаки, вспоминая то унижение, с которым она просила хотя бы какой-нибудь помощи…

— Возможно, нам мог бы помочь Совет Джедаев, однако они не смогли меня принять…

— Думаю, я смогу помочь вам, — джедай окинул ее взглядом.

— Вы обратитесь в Совет? — предположила Чучи.

— Я вполне способен решить вашу проблему и без помощи Ордена.

Тут в помещение вернулась Амидала, которая куда-то выходила. Она прервала их разговор.

— Рыцарь Викт, — обратилась к тому Амидала. — Я заметила на корабле клонов с оружием. Разумно ли привлекать их для нашей мирной миссии?

— Она в любой момент может стать совсем немирной, — развел руками джедай.

— Вы считаете, что наши переговоры окончатся провалом?

— Так или иначе, независимо от ваших слов, Рендон либо останется нейтральным, либо перейдет на сторону КНС. Тогда это станет проблемой армии.

— Любое дело можно решить мирным путем. Армия в таком деле не помощник! — возмутилась Амидала.

Чучи с интересом следила за разговором.

— Интересно, как Республика бы выстояла, если у нас даже армии не было, чтобы сражаться? А ведь вы помнится, голосовали против создания армии.

— Это не так, — попыталась оправдаться Падме. — Армия ничего бы не дала…

— Скажите это обитателям тех миров, на которые обрушились армии боевых дроидов, — джедай бросил на Амидалу неодобрительный взгляд. — И не забудьте добавить, что именно вы добивались того, чтобы у Республики не было защитников. Они будут вам благодарны.

Райо Чучи вместе с остальными сенаторами внимательно следила за ходом разговора.

— Есть джедаи… — начала Амидала, но была прервана джедаем:

— Десять тысяч джедаев против многомиллиардной армии? Не смешите. Вы думаете, Джеонозис был единственной планетой, где производили боевых дроидов? — видя недоверие на лице сенатора, Викт пояснил. — Один только Техносоюз способен обеспечить дроидами всю Галактику. А он теперь работает против нас. А вы в своем Сенате, к тому же, тормозите выделение средств. Без кораблей и оружия мы не сможем воевать.

— Нам поможет дипломатия и демократия, — уверено ответил подошедший Органа, но на лице джедая застыло скептическое выражение.

— Знаете, довольно забавно слышать, как о демократии рассуждают бывшая королева и потомственный аристократ.

— Что вы хотите этим сказать? — удивилась Амидала.

— Только то, что уже сказал. Прошу меня простить, меня ожидают дела, — джедай встал, отвесил поклон и поспешил выйти из зала.

Чучи очень удивилась. Джедай разительно отличался от того образа, что девушка составила в своей голове. «Интересно. Он не боится вот так высказывать свою позицию? Хотя, какая-то доля правды в его словах есть».

♦ ♦ ♦

Ассаж Вентресс ненавидела джедаев. И не потому, что ситхи, к которым она причисляла себя, ненавидели джедаев. Нет, корни ее ненависти лежали глубоко в прошлом.

Когда-то давно, судьба свела ее с Каем Нареком. Он был джедаем, которого прислал Совет для урегулирования конфликта на Раттаке. Однако его корабль разбился, а она спасла ему жизнь, использовав Силу. Тот заметил в ней одаренную, и начал воспитывать и обучать Светлой стороне силы.

Он доложил об этом в Совет, однако те были не в восторге, запретив ему обучать ее. «Сильна в ней склонность к Темной стороне силы. Не можешь ее обучать ты». Однако Кай пренебрег рекомендациям совета, и продолжил ее обучение, одновременно пытаясь урегулировать конфликт, хотя джедаи ничем не помогли, даже когда они просили о помощи. Ассаж и Кай стали героями, ослабив накал столкновений и способствовав мирному диалогу. Однако не всем на Раттаке это понравилось. Ее учителя убили — снайпер сделал один точный выстрел. И тогда… Вентрес пала во Тьму. Она убила и снайпера, и других членов банды. От учителя ей остались лишь его сейбер и татуировка на лице, которую сделал учитель.

Он рассказывал ей о Датомире, о принятых там обычаях. Ассаж с радостью разрешила сделать ей татуировку, означающую «странница». Это все, что у нее осталось.