Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)

— Не стоило, учитель, — Бет бережно приняла её. — А что там?

— Открой, — посоветовал Викт.

На свет были извлечены наручи — довольно красивые, между прочим.

— Хм, — девочка их тут же примерила. — Мой размер. Удобные… Но в чём суть?

— Это кортозисные наручи, — пояснил Викт, — Достать их было трудно, пришлось заказывать… не совсем обычным путём. В общем, носи. Если в бою тебе будет трудно — подставь под удар вражеского светового меча свой наруч. Ты ведь знаешь свойства кортозиса?

— Да, световой меч отключится, и его нужно будет перезапускать, — как по учебнику оттарабанила Эстерхази. И тут же воскликнула, — Но это же дорогая вещь! Она кучу кредитов стоит!

— Жизнь дороже, — отрезал Викт.

— А вторая коробка? — спросила глазастая Асока.

Лин непроизвольно посмотрела на Викта. «А ведь и правда — коробок то две».

— В общем, праздник у нас двойной. Пару дней назад день рождения был у Арден, — Викт улыбнулся. — Так что, и тебя с праздником.

Лин смутилась. «Неожиданно как-то… Вот хитрец! То-то он несколько недель ходил вокруг до около, выспрашивая».

— Это тебе, — Викт протянул ей коробку. Взяв её, Лин потянула за край ленточки, развязывая узел-бантик. Открыв крышку, она увидела… наручи? Нет, не совсем. Закатав рукав, Лин начала их примерять.

Асока, привставшая со своего места, присвистнула.

— Боевые перчатки! Классная вещь!

— В них тоже кортозис? — спросила Бет.

— Да. И ещё кое-что. Лин, сожми кулак.

Арден сжала пальцы — и около костяшек вылезли три коротких, не длиннее фаланги пальца, шипа.

— Бескар, — пояснил Викт, — Мало какая броня сможет выдержать их удар.

— И это тоже очень дорого, — заключила Арден. — Насколько я знаю, в древние времена бескар стоил прилично, а уж теперь…

— На тех, кто мне дорог, я экономить не собираюсь… И вообще, что это мы всё о деньгах. Ешьте торт, — Викт схватил кусочек, и отправил его в рот собиравшейся что-то сказать Бет. Та возмущённо замычала, под хохот Асоки.

Лин же откинулась на спинку кресла, любуясь наручами.

«Дороги, говоришь? Значит, у меня всё-таки есть шанс?»

I. Часть Седьмая. Глава 71.

Пустых дней в жизни не бывает

Совсем.

(Борис Акунин).

***

Выключив проектор, Падме Амидала рассеянно откинулась на спинку кресла. Её мысли были заняты только что закончившимся разговором с княжной Дейл Конварион, давней знакомой, и, можно сказать, другом. Ещё в бытности своей королевой Набу, Падме множество раз встречалась с ней. Дейл была интересным собеседником, и постепенно они сблизились. После того, как Амидала стала сенатором, она продолжила поддерживать с княжной контакт. И до сего момента ей казалось, что это по сути случайное знакомство поможет остановить войну…

Планета, которую представляла Конварион, с началом войны была объявлена нейтральной зоной. Обе стороны — и Республика, и Сепаратисты — не нарушали это правило. Хотя вызвано это было тем, что планета не имела ничего важного из ресурсов, и не имела стратегического положения, а значит, была воюющим сторонам неинтересна.

Однако в какой-то момент она стала ниточкой, которая связала Амидалу с некоторыми лидерами Сепаратистов. Поначалу диалог был… сложным, но постепенно ей удалось убедить некоторых из них сесть за стол переговоров. Если бы удалось осуществить это… то война была бы окончена. Амидала не сомневалась в этом — ведь по сути, война, особенно затяжная — дело невыгодное для любой из сторон. Мууны из МГБК уже понесли чудовищные потери как в ресурсах, так и в капитале. Разорительна война оказалась и для Торговой Федерации. Тысячи потерянных кораблей, триллионы кредитов… Дейл передала ей слова визиря Марата Вооро: «мы не хотим терять наши богатства, и никому не позволим отбирать их, прикрываясь законами — но мы теряем их в любом случае. И это неприемлемо».

Надежда на переговоры была, и отнюдь не призрачная. Но в последние дни всё покатилось по наклонной…

В этот момент двери её кабинета открылись, пропуская Бейла Органу и Мон Мотму. Вздохнув, Падме поинтересовалась:

— Как всё прошло?

— Ожидаемо, — сообщил Бейл, усаживаясь в кресло, — Сенат проголосовал за выделение средств из резервного фонда на приобретение как уже готовых кораблей, так и заказа дополнительных партий. «Мы хотим тысячу, мы не хотим проиграть!», — Органа нарочито изменил голос, передразнивая ораторов из толпы, собравшейся у здания Сената, — Нам пришлось поддержать эту инициативу. Как и запрос на следующее заседание, на котором состоится голосование о внесении очередной поправки к Конституции, касающейся «информационной» статьи. Многие считают, что будь у разведки больше полномочий, то это наступление КНС не стало бы для Республики столь неожиданным.

— Это нехорошо, — Амидала нахмурилась, — Со стороны будет казаться, что мы лишь сотрясаем воздух нашими идеями, но не поддерживаем их на деле.

— Это так… Но сейчас — в данной ситуации — идти против мнения большинства, и что более важно, идти против общественного мнения равносильно политическому самоубийству.

— Как обстоят дела с нашим делом? — спросила Мотма.