Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)

— Каждый день промедления означает, что Мол накапливает силы, — пояснил Викт. — Пока что он ещё не достиг нужного ему потенциала — уж какой он, я не знаю. Но сейчас он бездействует — это время не пришло. С другой стороны, Мол уже не сможет так просто отказаться от захваченного им, и поэтому окажет нам жёсткое сопротивление, а не сбежит, как это бывало и ранее.

— Кроме того, — в разговор вступил Кеноби, — не стоит забывать и о том, что Мандалор находится под управлением чудовища. Могу себе только представить, что сейчас происходит на планете, хотя внешне всё вроде бы чинно и благородно. Но, по слухам, на планету завозится оружие и техника, в том числе — истребители. Любые выступления против текущего режима жёстко подавляются; Мол контролирует все средства информации и подаёт новости в нужном ему свете.

— Хм-мм-м, — Йода открыл глаза. — Не можем допустить мы появления врага нового. Удалось раз один выстоять Республике — не факт, что второй сможем раз победить. Отправятся клоны и джедаи на Мандалор.

— Но, — Винду явно имел что сказать, но резко умолк. Однако от Сидиуса не ускользнул тот мимолётный взгляд, брошенный на него джедаем. Впрочем, подобного взгляда удостоились как Викт, так и Кеноби со Скайуокером.

— Решено, — Шаак Ти склонила голову. — Мастер Викт. Думаю, вам стоит взять на себя общее управление операцией, раз уж вы потрудились составить такой подробный план, — тогрута улыбнулась.

— Вообще-то я хотел на этом настаивать, — Викт вернул ей слабую улыбку. — Так как магистры будут в нашем случае лишь ударным отрядом против определённого врага…

«Вот только их удар уйдёт в пустоту.» Пускать на самотёк такое важное дело Палпатин не собирался. Он сам полетит на Мандалор, и уничтожит своего бывшего ученика, ставшего такой проблемой.

***

Прочитав сообщение, Тер-Муркан тяжело вздохнула. Республика наконец собирается покончить со всем тем бардаком, что сейчас творится на Мандалоре. И она на самом деле надеялась, что Орден сможет остановить Мола раз и навсегда. Успела она насмотреться за это время на всякое. Но в то же время это означало, что их тихие и счастливые денёчки скоро закончатся.

— Нам предстоит работа, — тон Дармана, склонившегося над её плечом, тоже не был полон радости.

Набрав пару команд, падаван стёрла сообщение из памяти устройства.

— Честно говоря, я думала, что наше задание продлится подольше…

— Я тоже на это надеялся, — клон отошёл к кровати и плюхнулся на неё. — Но долг превыше всего. Да и не могли же мы просидеть тут всю войну?

— Не знаю, — ответила Этейн. — Честно говоря, неплохая идея.

— О чём ты говоришь?

— А ты разве не понимаешь? — взвилась девушка. — Теперь всё иначе, не так, как вчера! Ты больше не один. Я… больше не одна. У нас есть ради чего жить! А что ты? Ты предлагаешь вернуться на эту никому не нужную войну и снова рисковать своими жизнями? Я не хочу, чтобы ты умер! Чтобы кто-то умирал! Ведь всякое может случиться — вспомни, что было в прошлый раз в подобной ситуации!

Дарман хмуро кивнул. В последнее время в среде мандалорцев всё чаще и чаще всплывали истории почти тысячелетней давности, именуемые Драл-Хан или чаще — Аннигиляцией. Тогда, после окончания войны между джедаями и ситхами, почти сразу после Руусанской реформы, Республика настойчиво предлагала Мандалору войти в свой состав. Мандалорцы отказались, так как это противоречило их традициям. Прорыв в технологическом прогрессе привёл к усилению их военной мощи. Рост угрозы со стороны мандалорцев тревожил Орден джедаев и Республику, и горький опыт предыдущих вторжений вынудил их нанести по мандалорцам превентивный удар. У Мандалора не было ни единого шанса на победу — вооружённые силы Республики, состоявшие из новообразованного Корпуса Юстиции и Планетарных сил безопасности ряда планет значительно превосходили силы мандалорцев. Действия республиканцев отличались жестокостью, и многие планеты, такие как Мандалор, Конкорд-Даун, Ордо и Фенел, были опустошены в результате орбитальных бомбардировок.

По слухам, передаваемым исключительно шёпотом, в те дни было истреблено от трети до половины всех мандалорцев. По окончании конфликта Республика оккупировала Мандалорское пространство и сформировала временное правительство для управления Мандалорским сектором. Это привело к расколу мандалорского общества на пацифистов и традиционалистов. Первые, известные как Новые мандалорцы, отреклись от древних воинственных традиций в пользу цивилизованности и были сторонниками мирного сосуществования с Республикой. Именно они пришли к власти в Мандалорском пространстве. Приверженцы старых традиций возненавидели Республику и джедаев за разрушение мандалорских миров, и их вера в идеалы лишь укрепилась. Впоследствии противостояние пацифистов и традиционалистов спустя семь веков вылилось в кровавые гражданские войны.

Всем было ясно, что Мандалор скоро полыхнёт новым огнём войны.

— Будем надеяться, что в этот раз всё пройдёт гладко, — Дарман попытался успокоить Этейн. — Ведь враг — не мандалорцы, а Мол и его приспешники.