Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)

ведь «зависть — это невежество»,

а «подражание — самоубийство».

(Дейл Карнеги)

***

Стоя в тени, Дарт Сидиус наблюдал, как в один из ангаров здания компании «ЛайМердж Энерго» влетает небольшой челнок. Это заброшенное здание часто использовалось им для разного рода тайных встреч. Здесь же он когда-то тренировал Дарта Мола.

Тем временем челнок приземлился, и из него вышел граф Дуку.

Сидиус медленно вышел из тени.

— Владыка. — Дуку тут же опустился на одно колено, склонив голову.

— Граф Дуку. — развернувшись, Палпатин медленно пошёл вдоль края посадочной площадки. Человек последовал за ним.

— Как продвигаются наши планы?

— Превосходно, Владыка. Мы готовы начать даже раньше, чем рассчитывали. Сепаратисты наращивают производство кораблей и боевых дроидов. Уже запущены в серию несколько новых перспективных наработок. На полное восстановление военной мощи, с учётом сил Корпоративного Сектора и Мон-Каламари, у нас уйдет не более месяца. На данный момент уже в нескольких местах начались локальные военные операции. Впрочем, для Ганрея и остальных я сообщил менее оптимистичные прогнозы, дабы в дальнейшем отбить у них всякое желание к самостоятельным действиям.

— Отрадно это слышать. На удивление, Республика тоже быстро оправляется от недавних событий.

— Думаете, можно приступать к финальной стадии, Владыка?

— Да. — подтвердил Сидиус. — В первые месяцы следующего, пятнадцатого года, Республика начнёт атаку на главные миры Сепаратистов в Ядре и Колониях, после чего Сепаратистам останется лишь Внешнее Кольцо. И тогда война продлится не более года.

— А как обстоит дело со Скайуокером, Повелитель?

— Всё идёт именно так, как нужно. Гордыня и зависть поселились в нём. Нужно лишь продолжать вселять в него эти чувства, а заодно — подрывать его доверие к Ордену.

— То есть, Владыка, мы можем начинать действовать и в том направлении?

— Да. Настало время посеять в обществе недовольство джедаями на фоне их неудач и просчётов. Вы знаете что делать, граф. Я, в свою очередь, тоже займусь этим. И сообщите Гривусу, что он может начинать действовать в соответствии с планом. Список целей ему известен. И не ограничивайте его в методах или поступках.

— Как вам будет угодно, Владыка.

«Какая преданность. Вот только истинная ли она, граф? Слишком много вы предпринимаете странных телодвижений в последнее время. Стоит задуматься о его дальнейшей полезности».

— Впрочем, есть ещё кое-что. Мастера-джедая Микоре Викта пока не трогать, Тиранус.

— Его? — Дуку скривился в гримасе. — Зачем вам этот джедай?

— Вы удивитесь, граф, но этот джедай разделяет многие наши идеи. Например, он совсем не против Империи.

— Вот как? — по лицу Дуку Сидиус понял, что и впрямь смог удивить его. — Вы планируете склонить его на Тёмную Сторону, сделав предателем?

— Хорошая идея, однако… В определённых кругах делают ставку именно на Викта. О нём хорошо отзываются сенаторы и конструкторы, офицеры и журналисты. Это начинает становиться фактом, от которого не так просто отмахнуться. Мофф Таркин находится под большим впечатлением от этого юноши. Некоторые вообще уговаривают меня призвать его на нашу сторону. Как мне сообщил господин Дориану, джедай использует Боевую Медитацию, и может быть полезен… в будущем.

— Он? Боевую Медитацию?

— Именно. — усмехнулся Сидиус. — Я сам узнал этот забавный факт совсем недавно.

Дуку нахмурился.

— Я знаю лишь двух джедаев, кто использовал её на высоком уровне. Джарус К’Баот и Оппо Ранцизис. Последний обучал этой технике самого Йоду, и тот может вселять в союзников уверенность в победе одним прикосновением. Однако я никогда не слышал, чтобы Йода использовал её для командования войсками на поле боя. Теперь понятно, как он смог выделиться на поприще военачальника.

— Именно, граф. Республике и Империи нужен Герой. Если этот герой будет мёртвым… Что же, это даже лучше. Столкновение двух Генералов… Это будет интересно.

— Как вам будет угодно, Владыка. — Дуку улыбнулся, — Я немедля отдам соответствующие распоряжения.

***

«А ведь ничего не предвещало! С утра день шёл по накатанной: утренняя медитация, летучка в штабе, встреча очередного полка добровольцев-новобранцев, возвращающегося с Кариды в казармы «Мерн-Тринадцать» на Корусанте, летучка в штабе — и тут вызов в Храм от Шаак Ти. И ведь как изящно завернула: «нужно поговорить». Ну раз нужно так нужно».

И вот, в небольшом зале я, Асока и Таллисибет стоим напротив Йоды, Винду, Шаак Ти и Уолдена Бриджера. Последний был мне хорошо знаком — сталкивались преждене несколько раз в Двенадцатой. Но я не знал о том, что она когда-либо была магистром. Даже имени похожего там не мелькало. Были несколько неизвестных джедаев, но его там точно не помню. Странно.

Впрочем, назначение никак на нём не сказалось. Буддийский монах, дзен, все дела. Даже подошёл поздороваться, поблагодарил за солдат из «Мерн-Тринадцать», которых он получил после Майгито в своё подчинение. Они вроде как спасли его жизнь на Тогории, откуда он совсем недавно вернулся с успешным завершением задания.