Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)

Броня «Темных Солдат» должна хорошо защищать их от бластерного огня, отражать или поглощать плазменные разряды. В отличие от большинства дроидов, они должны иметь развитые манипуляторы, чтобы взаимодействовать с окружающими их предметами и оружием любых моделей. Для протезов и оснащения Ром предполагал использовать редкие материалы вроде кортозиса, фрика, ультрахрома и прочих, справедливо полагая, что эффективность таких солдат будет оправдывать их высокую стоимость.

— Знаете, лейтенант. — миралука обернулась. — Я слышала, что мастер-джедай Микоре Викт одно время использовал перепрограммированных боевых дроидов КНС. Кроме того, у него протез руки.

— Простите, не знаю, о ком вы…

— Это вы меня простите. Лорд Викт…

— О, он!.. Думаете, он заинтересуется моими идеями?

— Насколько я знаю, ему небезразличны как клоны, так и другие бойцы. Напишите ему, и упомяните моё имя. Возможно, он поможет вам…

***

На этот раз праздник обещал быть масштабным. Жители Республики устали от войны, и хотели отвлечься от печалей и проблем. Уже сейчас, за сутки до Нового Года, в Галактическом городе царила атмосфера праздника. Что будет завтра — невозможно было даже представить. Акции в закусочных — постоянных и временно открытых ларьках прямо на улицах и крышах; костюмированные представления энтузиастов и профессиональных трупп. Массовые народные гуляния обещали быть беспрецедентными. Был запланирован масштабный салют в небе.

Не обошли праздничные настроения и военных «Мерн-Тринадцать». На этот раз они оккупировали крышу одной из казарм, откуда открывался превосходный вид на город и окрестности. Уже были установлены столы и несколько невысоких деревьев, которые сейчас украшались гирляндами и разными украшениями.

Таллисибет держала в руках небольшую коробку, из которой дети быстро разбирали украшения, и в меру своих сил пытались придать своему дереву оригинальности.

— Это довольно весело, — заметила Баррис, стоящая рядом. — Хотя смысл от меня немного ускользает. Зачем украшать дерево?

— А, это учитель придумал такую традицию. Получилось очень даже ничего.

— Он довольно странный. Я не хочу этим оскорбить его, ты не подумай…

— Да нет, всё нормально. Учитель и вправду иногда не от мира сего. Как выкинет что-нибудь — хоть стой хоть падай. Временами я совсем не понимаю его. Но я доверяю ему. Мы с Асокой доверяем.

— Он достойный джедай, — ответила Оффи. — Иначе его не отметил бы Канцлер.

— Ты удивишься, но он относится к этому почти безразлично. Иногда его даже раздражает, что его теперь Лордом Виктом называют.

— Но это вполне заслуженно, — заметила мириаланка. — Я слышала, что он один из немногих в Ордене, кто может использовать Боевую Медитацию. Это выдающееся достижение.

— Если бы это ещё не убивало его, — Бет тяжело вздохнула.

— Что ты имеешь в виду?

— Он всегда выкладывается на полную в бою, и в такие моменты у него течёт кровь. Из носа, а иногда и из глаз. Потом он несколько часов, а то и дней лежит пластом.

— Но зачем тогда?

— Вероятно, по-другому он не может.

Обе девушки немного помолчали, наблюдая за группой офицеров, которая с шутками и смехом расставляла вдоль столов раскладные стулья.

— Спасибо, что вытащила меня из Храма, — Баррис несмело улыбнулась. — Сменить обстановку оказалось… здорово.

— Им сейчас не до тебя, — отмахнулась от неё Эстерхази. — Но я поручилась за тебя, и поэтому постарайся не подводить меня.

— Приложу все усилия. Да и что я могу сделать без меча?

— Меч для джедая не главное. Джедай сам по себе оружие. Так учитель говорит.

— Бет, Бет, посмотри! Мы закончили! — дети шумной толпой облепили падавана.

— Молодцы. Пойдём посмотрим!

***

Взглянув на приборную панель, лейтенант Барроу Ойкунн мысленно выругался.

«Ещё один унылый день».

Действительно, с начала войны у Хамбарина не появился ни один вражеский корабль, хотя множество планет сектора присоединилось к Сепаратистам или сочувствовали им. Постепенно войска и корабли оборонных сил сектора, вошедшие в ВАР, но оставшиеся на прежнем месте службы, расслабились. Высшее командование предпочитало проводить время в своих домах и ресторанах экуменополиса, а служба была свалена на «серых бант» вроде него самого.

— Сэр, станции слежения фиксируют приближающийся флот, — доложил один из операторов.

Мичман Харви Скольетт взял в руки датапад.

— А, это очередной республиканский конвой транзитом идёт. Не стоит беспокоиться…

— Но сэр, они идут с другой стороны…

Не успел Барроу встать, как у планеты появилась не менее чем сотня кораблей. И это был совсем не конвой.

— Тревога! Передать на все корабли: противник на подходе! Немедленно связаться с адмиралом Тадурр!

— Сэр, он на планете!

— Хатт! Беру командование на себя! Приказ — «Дредноутам» выстроиться в боевой порядок! Выпустить авиацию! Передать сигнал тревоги!

— Сообщение для моффа Ворру! КНС атакует Хамбарин! Повторяю!.. — затараторил мичман-связист.

— Какого хатта они делают? — Скольетт подбежал к обзорным панелям.

Действительно, враг как будто игнорировал их, всё ближе и ближе приближаясь к планете. Вот первые корабли уже вошли в атмосферу.