Искусство войны (СИ)

— Коммандер Уин! Есть связь! — падаваны разом повернулись. Один из клонов быстро приближался к ним по тропинке. — Скорее!

— Ждите! Все живо на командный пункт!

Падаваны резко стартовали по направлению к строениям базы.

* * *

Дик Маззи пригнулся под низким пологом небольшого шатра, под которым была расположена аппаратура связи.

— Спасибо, Альто! Подкрепления были весьма кстати! Но, честно говоря, этого будет маловато.

— На большее не рассчитывай. Окно было небольшим, и нашим друзьям на орбите пришлось попотеть, использовав солидный запас реагентов. КНС потеряла полдюжины кораблей, и всё ради того, чтобы полторы сотни транспортников достигли поверхности. Так что, в ближайшее время забудь о подкреплениях.

— Какие ещё новости, Альто?

— Кажется, наёмникам графа Дуку удалась их ловушка, и они разбили клонов на Арлессаре. Правда, джедаям удалось сбежать с планеты. А что нового у тебя? Как там дела с этой базой?

— Пока никак. Большие потери. Действия их командира не характерны для тех республиканцев, с которыми я уже сражался.

— Дик, я знаю, кто ты, а ты знаешь, что делать. Возьми эту чёртову базу.

— Без проблем, Альто. Мы будем штурмовать её снова и снова, и не важно, сколько времени это займёт. Битва продлится неделю или месяц — не важно! Мы выгоним эту Республиканскую сволочь с нашей планеты. А если там окажутся джедаи… что-ж, — Дик хохотнул. — Я пришлю тебе их головы!

* * *

Падаваны стояли вокруг тактического стола в командном модуле базы. Перед ними была голограмма лидера Лоялистов Джабиима — Орлисса Гиллимунна.

— … Сейчас по всему Хандуину творится сущий беспорядок. Отряды клонов отчаянно сопротивляются, однако численное преимущество на стороне дроидов. Нас тоже серьёзно потрепало. В данный момент мои уцелевшие бойцы отходят к горам к югу от вас. Связи с другими джедаями у меня нет, и то, что я смог пробиться к вам, уже счастье.

— Какова обстановка с базой «Приют»? Мы видели транспорты КНС, летевшие в ту сторону.

— Станция обороняется, но надежды мало. К сожалению, Стратус не стоит на месте. Сейчас только его отряд насчитывает не менее десяти тысяч бойцов, а число боевых дроидов перевалило за семьдесят тысяч. И сейчас он движется в направлении «Приюта».

— Вы не в курсе: рыцарь-джедай Микоре Викт всё ещё командует?

— У меня нет сведений по этому поводу. Но, боюсь, он, как и другие джедаи, мёртв.

— Что же нам делать?

— Я пересылаю вам файл — в нём примерный маршрут движения отряда Стратуса. Вы можете… нет, вы должны попытаться перехватить его. Убив Стратуса, вы покончите с этой войной. Я пр… ш-ш…

— Связь прервалась, — сообщил аквалиш.

— Кажется, база Приют обречена. — печально сообщила Обри Уин. — Слишком много противников…

— Но, Обри, там же большой госпиталь. И эта база — точка эвакуации. Мы не можем потерять её, тем более, что она ещё наша, её кто-то обороняет! — забрачка возмущённо прервала её. — И, возможно, там ещё есть джедаи, хотя бы и падаваны. Кажется, это Зул Ксис и Асока… Тано, да. Неужели мы бросим их?

— Согласна. Мы должны помешать Стратусу! Если он достигнет базы, он просто сравняет её с землёй! — Элора согласно кивнула.

— Если только мы не притормозим его наступление… — неуверенно протянул Тэ.

— Мак, Тэ прав. Посмотри правде в глаза. Мы — последняя надежда миссии. С другой стороны, у нас слишком мало шансов.

— Я не собираюсь строить из себя командира, и приказывать вам… Пусть каждый выскажется, — Обри сложила руки на груди.

— А что насчёт тебя? — спросил Мак Лотор.

Обри поёжилась.

— Я… не хочу умирать. Меня вообще не должно было быть здесь. Если бы нас с… учителем не оторвали от той миссии, то по возвращению предполагалось, что я буду тренироваться с магистром Винду на Корусанте. Учитель говорил, что мне предначертано войти в состав Совета.

— Тогда… Обри, вам с Касс лучше уйти… в те горы, к Гиллимунну. Там вы сможете…

— Нет.

Обри решительно отстранилась, сделав шаг назад.

— Нет. С самого детства кто-то вечно всё решал за меня. Сегодня я должна принять своё первое настоящее решение. Я буду сражаться. Эта война… она ширится и растёт, и та техника и войска, что мы спасём, понадобятся Республике больше, чем я.

Аквалиш встал рядом с ней.

— Я тоже остаюсь, и последую за Обри. Мой учитель одобрил бы такой поступок. Его одобрили бы все наши учителя.

Тэ прикрыл глаза.

— Я чувствую, у всех в умах одно и то же… Может быть, кроме тебя, Ваабеш?

— Нет. Я остаюсь. Возможно, тогда я погибну так, как выберу сам, а не как предсказал мне Совет…

Касс Тод оскалилась.

— Решено! Мы отправляемся в атаку!

Обри сжала рукоять меча.

— Обещаю, мы похороним Стратуса прежде, чем похороним друг друга.

* * *

Секретная база в Муссонных горах кипела жизнью. Джабиимцы готовили оборонительные позиции и расконсервировали боевые установки. В главном здании, где располагался штаб, стояла тишина. Нолан вопросительно смотрел на своего отца. Наконец он спросил:

— Отец, почему ты… соврал им? Ведь националистов и дроидов намного больше?

— Понимаешь, Нолан… джедаи должны уничтожить Стратуса. Республика должна нам помочь. Это их долг, и наша единственная надежда.