Искусство возвышения (СИ)

Помимо мечников, в крепости готовили будущих лучников и копейщиков. Они также безостановочно терзали манекены, следовали указаниям военных инструкторов, стараясь избежать грубых ошибок.

Но главный наставник находился внутри крепости, тот неотрывно следил за обучениями с высоты самого высокого дуба. В черном одеянии, подобном кимоно, он стоял возле окна и наблюдал за каждым движением солдат. Оттуда его люди смотрелись как на ладони.

За его спиной неожиданно раздались дробные шаги. К нему засеменил невысокий человек в черной мантии, с узкими плечами и двойным подбородком. На его лице явно застыла маска как у бассет-хаунда. Он выглядел намного старше Полуночного Воина.

Подошел к наставнику и произнес:

— Виконт Гардаль, у меня для вас есть новости.

Тот нисколько не шелохнулся, продолжив наблюдение за будущими солдатами. Через несколько секунд он провел рукой по волосам, тронутые сединой. Поскреб подбородок, именно в том месте, где отпечатался рубец. Повернулся к нему и спросил:

— От кого новости, сэр Девлин? — голос у Полуночного Воина оставался неизменным. Мягкий и с нотками баритона.

Девлин выудил из кармана мантии свернутый пергамент, запечатанный воском. Передал его в руки Полуночному Воину, и тот подойдя к подсвечнику, расплавил восковую печать.

— От нашего короля, виконт Гардаль, — ответил Девлин. Он являлся личным секретарем главного военного инструктора. В его обязанности входили ведение рукописей под диктовку и передача письменных посланий.

Гардаль развернул пергамент и начал читать. В письме правитель дал указание, что через пару дней нужно выслать и приставить к охране королевского дворца тридцать обученных воинов. Все его подопечные будут находиться в распоряжении у герцога Нильса. Нужны пару десятков мечников, по пять лучников и копейщиков.

— Зачем ему столько людей? — недоумевал инструктор. — Приставил бы тех, кто служит ему у крепости.

— Насколько мне известно, его сын женится, и поэтому нужна надежная охрана. А ваши воины являются гарантом качества для таких значимых мероприятий, — смущенно пояснил Девлин.

— С вашей стороны звучит лестно, сэр, — задумчиво ответил инструктор. — Хорошо, напишите ему, что я принимаю указания его Величества.

Девлин кивнул ему и покинул помещение. Гардаль остался в комнате один, он снова вернулся к окну и продолжил наблюдать за стараниями солдат, которые упражнялись на манекенах до седьмого пота. Он любил свою работу, ему нравилось заниматься военным делом.

Много лет назад ему пришлось разорвать дружбу с Грольдом. Страсть к холодному оружию взяла вверх и склонила чашу весов в пользу службы при крепости Чести. Их пути разошлись, остался горький привкус былых воспоминаний.

Недавно до него дошла весть о заключении барда под стражу. При такой большой славе, музыкальной ранее и дурной ныне, немудрено, что новость разойдется по всему королевству Тоффенхайм.

Полуночный Воин до сих пор не верил случившемуся. Он все еще думал:

«Что могло бы такое произойти, чтобы Грольд сумел испортить себе репутацию. Теперь на него смотрят как на врага народа. Очень жаль, что так произошло. Хотелось бы повидаться с ним. Прости друг, но мне не разрешено покидать свою крепость».

С такими тяжелыми мыслями он вышел из комнаты и направился к месту, отведенное для обучения будущих воинов. Ему нужно отобрать самых лучших для охраны королевского дворца и передать их герцогу Нильсу.

— Всем построиться! — рявкнул Донелл, один из помощников по военному делу. — К нам идет главный инструктор, виконт Гардаль!

** *

Ермак осторожно подошел к стражникам. Те, как каменные статуи, смотрели в одну сторону, не обращая на него ни малейшего внимания.

— Здравия вам желаю, стражники. Позвольте узнать. С кем я могу поговорить насчет освобождения Грольда?

Как по заученной команде, оба стражника взглянули на него, потом посмотрели друг на друга и вынесли вердикт.

— С начальником тюрьмы, его зовут Тельявик. Он находится в своем кабинете. Именно он обсуждает такие вопросы.

Охотник заранее убрал оружие в инвентарь, чтобы у стражников не возникли вопросы. С ними разговор короткий, если их разозлить, то и до враждебности не далеко. Иначе, будут большие неприятности.

Под присмотром стражников его повели к начальнику тюрьмы. Охотник зашел в кабинет и увидел низкорослого коренастого человека. Тот восседал за столом, недовольно бурчал под нос и неотрывно водил пером по бумаге. Тельявик даже не удосужился поднять на него глаза. Он свернул пергамент, запечатал воском и только потом обратился к прибывшему.

— По какому вопросу вы пришли ко мне?

Его рыжие волосы и борода сильно взлохмаченные, торчали в разные стороны, как иглы дикобраза.

— Добрый день, сэр. Я пришел с вами поговорить насчет освобождения Грольда, — Ермак пояснил цель своего визита.