Искусство взрывать. Книга вторая

Медленно сокращая свою аномалию, князь продолжил идти вперед, пока через пару минут перед ними, словно из ниоткуда, не появилась переливающаяся в воздухе пелена.

— Сможешь ее разрушить? — Инга посмотрела на мужа.

— Нет, — князь вытянул ладонь. Сила, сотворившая эту преграду, была гораздо мощнее, чем он сам. Недаром это место скрывалось от людских глаз столько лет.

— Тогда попробуем совет из карты, — Инга не унывала.

Половину времени, что девушка провела в библиотеке, она потратила на поиск и изучение дневников тех самых участников экспедиции, которые видели статую. Да, они сами не поняли, что сделали, но все поступки, все решения в тот день могли стать причиной, которая помогла им открыть этот проход. И сейчас им всего лишь надо было все повторить.

— Держи, — Инга протянула мужу половинку чеснока.

Николай без лишних вопросов засунул в рот сразу несколько зубчиков. Раз те двое ели чеснок, значит, и они будут.

— Что дальше?

— Рыба на ужин, разбитый нос и… Ждем вечера.

Князь кивнул. Судя по записям, путешественники увидели статую в ночь двадцать первого октября. Переломный момент года, когда начинается полярная ночь — как сегодня. Недаром они так спешили оказаться здесь именно в этот день.

— Кстати, а что за история с носом? — спросил Николай Дмитриевич, снимая со спины свой походный рюкзак. — Это же из дневника Алексея Чирикова?

— Точно, — Инга кивнула. — Он пишет, что просто ударился о дверной проем из-за сильной качки, но… Впрочем, детали не важны, главное, была кровь, а мы знаем, что она может влиять на проявление силы игигов.

Князь кивнул, уколол палец, капая на белый снег насыщенно-рубиновую каплю крови, а потом резко вытащил из рюкзака бутылку.

— Раз нам теперь остается только ждать, предлагаю отметить, — он хитро посмотрел на Ингу. — Выпьем за самую красивую женщину империи и за самого умного мужчину.

— Умный, как же, — девушка улыбнулась. — Никакого алкоголя в дневниках не было.

— В дневниках, может, и не было, — князь улыбнулся. — А вот на практике по Морскому указу перед обедом полагается порция хлебного вина.

— Если бы ее не было, матросы бы это совсем не оценили, — задумалась Инга. — Точно были бы волнения, и это бы оказалось в дневнике.

— А раз там чисто, значит, все шло по плану, — подвел черту князь и продолжил подготовку к свиданию.

Из рюкзака выбрались скатерть, пара теплых шкур, закуска из рыбы, пара бокалов. Рядом и одновременно в сотне метрах от них ярилась вьюга. Без нее снег и север казались такими мягкими и ручными. Инга уселась на шкуру и подняла хрустальный бокал, который, казалось, был всего лишь одной из множества льдинок, лежащих вокруг.

— Так какой сегодня праздник? Что отметим?

— День Трафальгарской битвы?

— Ну их, этих англичан. Может быть, осаду Антиохии и начало первого Крестового похода?

— А может, и вовсе к черту войны?! Давай за Магеллана с его проливом, он же почти наш коллега — тоже путешественник и охотник за тайнами мира.

— Красиво, — князь согласился с предложением Инги.

Бокалы стукнулись друг с другом, легкий звон полетел во все стороны, а потом что-то лопнуло. Словно где-то вдалеке разбилось огромное стекло.

— Не нравится мне это, — князь замер, пытаясь услышать еще хоть что-то.

И в тот же миг громовой рев ударил ему в уши.

— Назад! — Николай Дмитриевич среагировал мгновенно, пряча Ингу себе за спину.

Они-то думали, что идут по следу давно отжившей свое тайны, но нет, та была жива и, наоборот, сама ждала гостей.

— Кажется, высокий звук кого-то разбудил, — прошептала Инга.

Она пыталась хоть что-нибудь разглядеть в разыгравшейся вьюге, но та словно специально усилилась.

— Думаю, лучше отступить и вернуться сюда уже с полком и парой игигов, — принял решение князь.

Он почти поверил, что все обойдется, но в этот момент что-то огромное мелькнуло с той стороны пространственной аномалии. Черная тень ударила в нее изнутри. Поставленная древними защита выдержала, но затрещала. Еще один прыжок, и на этот раз стена разлетелась на куски.

Князь услышал тихий звон разрушающейся аномалии, за которой мелькнули две тени. Падающая статуя, которая оказалась гораздо ниже того, чего можно было ожидать после дневника, и огромный саблезубый тигр с горящими зелеными глазами.

— Охранник… мощный! — Инга оценила зверя, у которого лапы были толще, чем они с князем вместе взятые.

Тигр прямо в прыжке развернулся и приземлился, глядя прямо на них. Если до этого еще можно было надеяться решить дело миром, то теперь стало очевидно — для стража древней тайны они просто добыча. Девушка вытащила из-за пояса тяжелый пистолет с зачарованными пулями и, воспользовавшись тем, что тигр замер на месте, разрядила в него всю обойму.

Князь проводил взглядом пули, которые лично отливал специально перед походом. Каждая заготовка была сначала усилена Ингой, а потом с помощью обработанных осколков черного кристалла он поместил внутрь семейные техники. И теперь, когда пришло время, закольцованное пространство разрушалось — маленькие куски свинца превращались в огромные глыбы.