Искусство взрывать

Дыра в его щите тут же затянулась, и на мгновение мне показалось, что ничего не изменится, и черный продолжит свое дело даже с одной рукой. Но у него, похоже, сработал инстинкт самосохранения. Он что-то неразборчиво пробормотал — только сейчас я осознал, что он не просто выглядит как человек, а может говорить — а потом резко втянул в себя красный туман со всей округи. Это было как порыв урагана, который чуть не размазал меня о чужой щит. Хорошо, что, даже не оборачиваясь, я среагировал на летящие со спины звездочки тумана и рухнул вниз.

В таком положении мне досталось уже не так сильно. И я даже успел заметить, как черный игиг с красной рукой — он восстановил потерянную конечность из своего же тумана — спрыгивает в ближайший люк. Хорошо… Я почувствовал, что расслабляюсь. Да, тем же спешащим на помощь игигам будет сложнее достать черного в канализации, чем на поверхности, но зато жертв среди мирных жителей точно не будет.

Я справился. На лице появилась улыбка, я попробовал подняться и только сейчас осознал, что моя спина превратилась в кровавое месиво. Красный туман черного летел с такой скоростью, что подхватил с собой целую тучу пыли, песка и грязи — собственно, ею меня и приложило. Обидно, почти целым прошел через такую драку, и такой бесславный финал.

Меня повело, и я присел на землю.

Рядом со мной остановились ноги Скарабея и, наверно, еще и он сам. Мысли стали заторможенными.

— Тебя заберут в больницу, — он говорил быстро. — Будут просить разрешение снять маску, не давай. Сами они на такое не имеют права без ордера на твой арест. Они будут пугать, но помни, ты хоть и бывший, но все равно аристократ. Если тебя раскроют, это пожизненное за незаконное использование искры.

— Когда выпишут, мы будем тебя ждать, — рядом со Скарабеем опустилась Гусеница. Снизу вверх она тоже смотрелась очень даже приятно.

— Ты же помнишь, одно дело… — к нам прихромал Комар. Кажется, сегодня он бегал больше, чем обычно.

— Я не сказал сразу… Спасибо, — Муравей, тоже оказавшийся рядом, говорил легким басом.

Я же думал о том, что совсем не такой представлял себе эту банду. Мог я предположить, что им хватит мужества, чтобы влезть в такой бой? Рискнуть жизнью только потому, что часть из них считает этот город своим? Как сказал Скарабей, корпоративные игиги берут голой силой, они же — тем, что работают вместе. А еще они с Гусеницей назвали меня своим. После сражения за «свой город» это звучало уже убедительно. Не так много, чтобы полностью изменить мое мнение, но…

— Один раз. Я помогу вам. За то, что помогли спасти мою сестру.

Я не видел этого, но почувствовал, как Скарабей улыбнулся, а потом они поспешили уйти. Городские игиги увидели, что периметр из кровавого тумана пропал, и теперь осторожно продвигались к точке высадки осколка. Я почувствовал, что сознание окончательно уплывает, когда рядом со мной появились новые ноги. В белых сапожках, украшенных сверху мехом и кровью. Последнее точно не специально, но смотрелось красиво. Белый и красный.

— Почему ты назвал меня Королевой? — надо мной стояла девчонка со льдом и бурями.

— Ты похожа на Снежную Королеву, — честно ответил я.

— Интересно… Мне нравится это прозвище, возможно, возьму его официально, — сказала девчонка. Ого, значит, она только начинает свою карьеру.

— Спасибо, что помогла спасти мою… — начал я.

— Не говори, — Королева меня оборвала. — Лучше запомни: когда ты в маске, не рассказывай о своей обычной жизни. Ни слова, ни намека. Вычислят же…

— Спасибо, — мне точно надо будет привыкнуть к новой реальности.

— И еще… — она смерила меня взглядом. — Маска без образа смотрится ужасно. К следующему разу обязательно придумай себе имидж, чтобы тем, кто будет с тобой работать, не пришлось краснеть…

Она говорила еще что-то, но я уже не слышал. Сначала отключился слух, потом зрение, а затем я окончательно потерял сознание.

Глава 7

Я пришел в себя в больничной палате. Одиночной. Со мной были только подушка, одеяло и что-то бормочущий телевизор. Слух зацепился за слова «туманный игиг», и я тут же повернул голову в сторону двигающейся картинки. Тело прострелило от резкого движения, но не настолько, чтобы я отвлекся.

— …до сих пор разбираются с последствиями сражения с игигом-злодеем в самом центре города, — увлеченно вещала дикторша на фоне кадров со строительной техникой и множеством живых людей. Живых благодаря банде Жуков, Королеве и… мне.

Было немного странно слушать, как ведущая старательно обходит такие слова, как «осколок», «черный игиг» и все связанное со тьмой. Впрочем, такие правила были всегда, так что ничего удивительного. Гораздо интереснее было понять, чем же все закончилось. Как победили черного, точно ли никто не пострадал.

— …мы хотели взять интервью у Мораны, которая со своей командой оказалась рядом, в Твери, и смогла в течение часа найти и уничтожить преступника. Увы, один из самых популярных членов царской «Защиты» была слишком занята и не смогла ответить на наши вопросы.